До Первой мировой войны канцелярские принадлежности в Россию ввозили из-за границы, так как собственных производителей этих товаров в империи было немного. Промышленное производство канцелярских товаров в Ленинграде организовали по инициативе российского революционера и видного политического деятеля Леонида Борисовича Красина.
Предприятие открыли в четырехэтажном здании бывшей конфетной фабрики. Днем рождения завода «Ленинградское отделение 1-й госфабрики канцелярских принадлежностей имени Л.Б. Красина» считается 11 мая 1925 года. Оборудование и материалы закупили в Германии, производство налаживали приглашенные специалисты. С 1927 года фабрика получила название «Союз». Изготавливали кнопки, скрепки, перья, булавки, с 1933 года — готовальни и логарифмические линейки.
Во второй половине 1930-х годов наладили выпуск пера № 36 улучшенного типа. Проводили работы по изготовлению автоматических ручек и карандашей. Авторучки запустили в производство в 1937 году. В них была пружинка, что позволяло убирать стержень.
Во время Великой Отечественной войны завод эвакуировали в Ярославль, выпускали перья и авторучки. Восстановительные работы на заводе в Ленинграде начались в 1944 году. В послевоенный период провели генеральную реконструкцию предприятия, оснастили его передовой техникой. Уделяли внимание не только подъему производства, но и улучшению условий труда и быта сотрудников. Построили жилые дома, пионерский лагерь. В середине 1950-х годов основу ассортимента составляли механические карандаши, готовальни, перьевые ручки.
С середины 1965 года главным направление производства стало изготовление средств письма: настольных приборов, шариковых и перьевых ручек. Изготовить отечественные шариковые ручки пытались еще в 1949 году, но эксперименты не увенчались успехом. В итоге чернила додумались делать из касторки и канифоли, к 1965 году шариковые модели письменных принадлежностей стали производить массово. Новинка пользовалась спросом, несмотря на высокую цену (около 2 рублей). Школьникам поначалу не разрешали пользоваться такими ручками. Считалось, что они портят почерк.
В 1967 году построили новое здание, где открыли цеха по производству пластмассовых деталей, сборке шариковых ручек и перьевых ручек, изготовления фломастеров. Предприятие стало одним из передовых в подотрасли благодаря высокопроизводительному оборудованию, постоянному улучшению условий труда.
В 1970-х годах на базе «Союза» создали конструкторско-технологическое бюро средств письма, где разрабатывали ручки для космонавтов, которыми можно было бы писать в невесомости. Разработали пирографы для регистрирующей аппаратуры электростанций, ручки - «шпионы».
В 1990-х годах завод переживал кризис, упадок производства. Государственное унитарное предприятие «Союз», созданное в 1996 году, в 2000 году признали банкротом. На базе его отдела быта и снабжения в 1999 году создали ЗАО «Союз», которое продолжило дело предшественника. Благодаря специалистам-энтузиастам удалось сохранить уникальные технологии средств письма, которые были развиты в начале 21 века. Сейчас одних лишь ручек Объединение «СОЮЗ» производит ежегодно более 60 миллионов штук.
