Долгий путь Дунайских княжеств к независимости от Османской империи продолжался четыре века. В XIX веке процесс освобождения вышел на финишную прямую. После очередной русско-турецкой войны 1828-1829 гг. Дунайские княжества Валахия и Молдавия попали под российский протекторат. Ими управляла русская администрация во главе с графом Павлом Киселевым, заложившим базу под будущую румынскую государственность. В 1859-1862 гг. Молдавия и Валахия были объединены в единое государственное образование, вассальное от Османской империи. Полную независимость от турок Объединённые княжества Молдавия и Валахия обрели в ходе русско-турецкой войны 1877-1878 гг. Новое государство получило название княжество Румыния (с 1881 года – королевство Румыния).
Еще до получения полной независимости, в 1867 году в Румынии ввели национальную валюту – румынский лей (leu românesc), то есть - лев, состоящий из 100 баней. Происхождение названия денежной единицы связано с историей монетного обращения в румынских землях. В XVII-XVIII веках на территории Молдавии, Валахии и Трансильвании, которые и станут в будущем Румынией, были широко распространены голландские «львиные талеры» – левендальдеры (голл. Leeuwendaalder, нем. Löwenthaler), названные так потому, что на реверсе был выгравирован вставший на задние лапы лев. Даже после того, как львиные талеры вышли из оборота, название «leu» - «лев» сохранилось в Дунайских княжествах как название монет вообще.
Самая древняя засвидетельствованная монета на румынской территории - серебряная драхма, выпущенная в 480 году до н.э. греческим полисом Истрос, располагавшимся в устье Дуная.
В начале нашей эры племена гето-даков использовали македонские монеты, затем начали выпускать собственные серебряные монеты, подобные монетам кельтов, а затем выпустили свои знаменитые серебряные и золотые монеты с именем царя Косона (KOΣΩN).
Кроме того, римские денарии также поступали на территорию Дакии еще до римской оккупации. Римские монеты продолжали циркулировать и после отступления войск императора Аврелиана в 270-х годах.
Монеты собственной молдавско-валашской чеканки впервые выпустили господарь Молдовы Петр I Мушат (1375-1391 гг.) и валашский воевода Влад I Узурпатор (1390-е годы). Это были серебряные гроши весом около 1 грамма.
В XVI веке Дунайские княжества попали в вассальную зависимость от Османской империи. На территории будущей Румынии на протяжении нескольких веков имели хождение не только османские монеты – акче, пара, куруши, алтыны, но и монеты венгерской, австрийской, русской и даже венецианской чеканки. Ученые насчитали около 100 типов монет.
В годы русско-турецкой войны 1768-1774 гг. Россия выпустила особые региональные монеты для занятых русскими войсками Дунайских княжеств - 1 пара/3 денги и 2 пара/3 копейки. Этими монетами русская армия вела расчеты с местным населением. Монеты чеканились из бронзы, полученной от переплавки трофейных турецких пушек.
22 апреля 1867 года была учреждена румынская национальная валюта лей, приравненная к французскому франку, со стандартом 5 граммов серебра или 0,3226 грамма золота, состоящий из 100 баней. Первыми выпущенными монетами были бронзовые 1 бан, а также 2, 5 и 10 бань, отчеканенные в Англии. В 1868 году выпустили первую румынскую золотую монету номиналом 20 леев тиражом всего 200 экземпляров. Начиная с 1870 года выпускались серебряные монеты номиналом 50 бань, 1 лей и 2 лея.
1 лей 1881 года, Королевство Румыния, Кароль I, серебро, 5 г
Начиная с 1880 года выпускались также серебряные монеты номиналом 5 леев. Золотые монеты для обращения чеканили в 1883 и 1890 годах.
В 1870 году был основан монетный двор в Бухаресте. До этого румынские монеты чеканились за границей, в основном в английском Бирмингеме.
Первые румынские бумажные деньги - это закладные векселя румынского Минфина, выпущенные в 1877 году с целью получения необходимых на военные нужды средств.
В 1880 году был основан Национальный банк Румынии, который до настоящего времени является единственным эмитентом румынского лея. Закон 1900 года разрешил выпуск медно-никелевых монет номиналом 5, 10 и 20 бань.
После Первой мировой войны лей вступил в полосу затяжной инфляции из-за разрушения румынской экономики. Инфляция продолжалась умеренными темпами в межвоенный период и во время Второй мировой войны.
Обязательство Румынии выплатить огромные военные репарации привело к гиперинфляции в 1946-1947 гг. В 1946 году была выпущена монета в 100 000 леев, а в 1947-м появилась банкнота в 5 миллионов леев - самый высокий номинал в истории румынского лея.
В 1947 года была образована Румынская Народная Республика (с 1966 года – Социалистическая Республика Румыния). Новое правительство провело деноминацию лея из расчета 20000 старых леев к одному новому лею.
В 1952 году провели очередную деноминацию: 1 новый лей = 20 старых леев. Дизайн монет советской Румынии соответствовал стилю социалистического реализма. В 1947-1989 гг. было выпущено несколько серий румынских монет и банкнот.
В 1970 году правительство Румынии отказалось от золотого стандарта. Лей потерял обменный паритет с иностранными валютами, и в период с 1970 по 1989 год обменный курс устанавливался государством. В Румынии трудно было найти иностранную валюту. Её хранение или продажа являлись уголовным преступлением, которое наказывалось 10-летним тюремным сроком.
В 1989 году советская власть в Румынии рухнула. Была образована Республика Румыния. Первой монетой постсоветской Румынии стали 10 леев 1990 года.
Лей постсоветской Румынии за тридцать лет четырежды менял свое официальное название. Это было связано с кризисными явлениями в румынской экономике, неустойчивостью валютного курса и высокими темпами инфляции. Вначале валюта сохраняла обычное название – румынский лей, с 2005 года стала называться новым румынским леем, затем просто леем, затем опять новым румынским леем, в настоящее время за валютой Румынии закреплено название румынский лей. С 1991 года Национальный Банк Румынии выпустил четыре серии банкнот, номинал которых постоянно повышался, пока не достиг максимума в 2003 году, когда в обращение вышли банкноты номиналом 1 миллион леев.
В этот период номинал румынских монет исчислялся исключительно в крупных единицах, достигнув максимума в 5000 леев.
В 2005 году в ходе денежной реформы провели очередную деноминацию. 10 тысяч старых леев обменивались на один новый лей. После неё в обращении появились разменные монеты номиналом 1, 5, 10 и 50 бань, а также банкноты достоинством 1, 5, 10, 50, 100, 200 и 500 леев. Именно эта серия монет и банкнот является законным средством платежа в настоящее время.
Разменные монеты Румынии 2005-2017 гг.
Дизайн разменных монет довольно скромен. На одной стороне – герб Румынии, на другой – номинал, указание страны-эмитента и год выпуска. Монеты номиналом 1, 5 и 10 бань изготовлены из стали с латунным, медным и никелевым покрытием соответственно. Монета 50 бань отчеканена из латуни. Самые мелкие номиналы практически вышли из обихода, хотя и не утратили статус расчётного средства.
1 лей 2005 года
Банкноты румынского лея очень пестрые. Сложно даже определить преобладающую цветовую гамму той или иной купюры. На лицевых сторонах румынских банкнот изображены портреты выдающихся деятелей науки и культуры XIX-XX вв., а также цветки растений, произрастающих в Румынии.
50 лей 2005 года
100 лей 2005 года
Разнообразны реверсы румынских банкнот. На них можно увидеть узнаваемые здания Румынии – собор в Куртя-де-Арджеше, концертный зал и театр в Бухаресте, библиотеку в Яссах, а также тематические рисунки – чертеж аэроплана, традиционный сельский дом, водяную мельницу, археологический артефакт. Все банкноты изготовлены из прочного полимерного материала.
500 лей 2005 года
