В 2016 году Королевский монетный двор Лондона начинает серию «Звери Королевы» (Queen's Beasts) в платине, золоте и серебре. Все позиции серии исполнены в качестве «Bullion» (весовые инвестиционные монеты) или «Proof» (коллекционные экземпляры). Поэтому монеты незначительно отличаются по размеру и весу. С 2017 года монеты номиналом 5 фунтов чеканятся и из медно-никелевого сплава в качестве «Brilliant Uncirculated».
Аверс монет выглядит одинаково: в центре изображен портрет королевы Елизаветы II, окруженный текстом «ELIZABETH II • D • G • REG • F • D •», где «D • G • REG • F • D» (сокращение латинской фразы «Dei Gratia Regina Fidei Defensor»). Целиком легенду можно прочесть так: «Елизавета II, милостью Божией королева, защитница веры». Далее следует номинал.
А на реверсе каждой из 10 запланированных монет размещено стилизованное изображение одной из статуй геральдических скульптур зверей-щитодержателей с королевского герба. Они представляют генеалогию королевы Елизаветы II: каждый зверь - это животное, которое поддерживало щит с гербом или знаком семьи предков королевы.
К церемонии коронации Елизаветы в 1953 году скульптуры Зверей королевы были заказаны Британским министерством труда у скульптора Джеймса Вудфорта и стояли перед временным западным флигелем Вестминстерского аббатства.
Примечательно, что автором этой серии монет стал Джоди Кларк – талантливый художник-гравер Королевского монетного двора, который является также автором пятого портрета королевы, чеканящегося на монетах Великобритании с 2015 года.
Лев Англии (The Lion of England) – первая монета серии, выпущенная в марте 2016 года. Коронованный Золотой лев поддерживает геральдический щит на гербе монархов Англии со времен правления Эдуарда IV (1461-1483).
В 2017 году вышла вторая монета серии с изображением Грифона Эдуарда III (Griffin of Edward III). Грифон древний мифический зверь. Он считался благодетельным существом, символизирующим мужество и силу в сочетании с заботой, бдительностью, стремительностью и острым зрением.
Также в 2017 году состоялся выпуск третьей монеты серии – Красный Дракон Уэльса (Red Dragon of Wales). Красный дракон является знаком, используемым Оуэном – основателем династии Тюдоров. По преданию красный дракон принадлежал легендарному валлийскому королю Кадваладру ап Кадваллону, жившему в 7 веке н.э. В 1485 году, претендовавший на английский престол Генрих Тюдор, подчеркивая свою древнюю уэльскую родословную, добавляет на знамя красного дракона Кадваладра. Позже его изображение закрепилось как символ Уэльса.
На четвёртой монете серии изображён Единорог Шотландии (Unicorn of Scotland). С конца 16-го века два единорога приняты в качестве щитодержателей Королевского герба Шотландии. В 1603 году английская корона переходит к Якову VI шотландскому, ставшему Яковом I английским. В результате он взял в качестве щитодержателей для своего королевского герба коронованного Льва Англии и одного из шотландских единорогов.
Реверс пятой монеты изображает Чёрного Быка Кларенса (Black Bull of Clarence). Герцог Кларенс – это титул, который традиционно присваивается младшим членам британской королевской семьи. Название титула происходит от города Клэр, Саффолк, который принадлежал первому герцогу Кларенсу, Лайонелу Антверпенскому (1338 – 1368).
Бык Кларенса связан с подъемом Дома Йорков в пятнадцатом веке. Он был принят в качестве геральдического символа Эдуардом IV, первым королем этой династии (1461 – 1470) и главным героем Войны Алой и Белой розы.
В 2019 году Королевским монетным двором были выпущены шестая и седьмая монеты серии. Шестая – Сокол Плантагенетов (Falcon of the Plantagenets). Как древняя геральдическая эмблема, Сокол символизирует целеустремленность. Впервые Сокол взят Эдуардом III из дома Плантагенетов в качестве личного символа. Позже его стал использовать Эдуард IV. При нём Сокол изображался сидящим на золотом замке, слегка приоткрытом. Это символизировало его притязания на английский трон. Аллегория этого образа проста: Эдуард смог открыть замок и стать первым королём из Йорков (королевская династия, ветвь Плантагенетов).
Седьмая – Йейл Бофортов (Yale of Beaufort). Йейл – мифический зверь, способный поворачивать каждый из своих рогов независимо друг от друга. Поэтому, если один рог повреждается в бою, другой может поворачиваться и быть сильным оружием. Он достался королеве через Генриха VII, унаследовавшего его от своей матери, Леди Маргарет Бофорт, на чьём гербе и был изображён. Маргарет являлась одной из ключевых фигур войны Алой и Белой розы, а также влиятельным матриархом семейства Тюдоров.
Восьмая монета ещё не выпущена, она выйдет только в следующем году, однако её изображение уже представлено широкой публике. Белый лев Мортимера (White Lion of Mortimer), последний выпуск в коллекции, - это противоположность гордого и свирепого Льва Англии. Символизируя лояльность и дисциплину, некоронованный Белый лев сидит, поджав хвост. Этот Лев унаследован королевой от династии Йорков. Впервые его использовал Роджер Мортимер, Граф Марч (1328-1360), рыцарь-основатель Ордена Подвязки. Белый лев Мортимера перешел в дом Йорков и использовался как Ричардом II, так и Эдуардом IV.
В перспективе планируется выпуск монет с изображением Белого коня Ганновера и Белой борзой Ричмонда, однако их релиз ещё не анонсирован.
