Тесная духовная связь с этим животным существовала на протяжении всей истории человеческого рода. В сознании людей оно было символом неистовой силы и чревоугодия, воплощением материнской заботы и даже проводником в мир умерших предков. У многих народов (в том числе и у славян) существовал даже его культ.
Речь, конечно, идет о медведе.
Эти хищные млекопитающие обитают на нашей планете около шести миллионов лет. За это время появлялись и исчезали многие их виды. К сожалению, часто причиной вымирания служила неконтролируемая деятельность человека. Из-за охоты древних людей пресеклась популяция «пещерного медведя», а уже в XX веке по этой же причине с лица Земли исчезли мексиканские гризли и даже символ штата Калифорния – калифорнийский бурый медведь.
Чтобы исправить ситуацию и сохранить жизнь медведей в живой природе, правительства многих мировых стран были вынуждены усилить охранные меры. Создание заповедников и ограничение охоты послужило увеличению числа особей. Но немаловажную роль сыграли также мероприятия по пропаганде бережного отношения к животным. К таковым в полной мере можно отнести выпуск памятных и подарочных монет, посвященных разным подвидам медведей.
Такие денежные образцы начали выпускаться во второй половине прошлого века. Монетные дворы «соревнуются» между собой в разработке дизайна монет, стараясь придать им не только красочное внешнее оформление, но и воплотить в них идею о неразрывности человеческого существования с природой, об ответственности каждого из нас за сохранение жизни на Земле.
Еще в 1983 году Варшавским монетным двором была отчеканена монета, на реверсе которой изображен мощный, но достаточно добродушный с виду зверь. Вдоль канта отчеканена надпись на польском языке «OCHRONA ŚRODOWISKA» (в переводе – «Охрана окружающей среды»). Монета выполнена из серебра 625-й пробы, её вес – 16,5 грамма, номинал – 100 злотых.
К счастью, сегодня бурым медведям, обитающим на территории Польши, не угрожает угроза вымирания.
Бурый медведь на польской монете 1983 года
Серебряная монета Болгарии 1989 года выпуска (номинал - 25 левов) наполнена одновременно материнской тёплотой и нежностью и чувством тоски и одиночества.
В центр реверса помещена медведица с грустью и удивлением смотрящая на звездное небо. Она настолько увлечена этим величественным зрелищем, что на долю секунды оставила без присмотра двух маленьких медвежат, и они с радостью стали резвится на лесной опушке. Но пройдет немного времени, и медвежья семья продолжит путь по ночному бору.
Популяция медведей в Болгарии (как и всех других представителей её фауны) сильно уменьшилась в годы Второй мировой войны, но сейчас, благодаря ряду принятых охранных мер, она постепенно восстанавливается.
Болгарская монета с изображением медведя
На мексиканской монете 2001 года изображен чёрный медведь – барибал. Этот медведь меньше чем его бурый европейский собрат. Распространены барибалы на территории стран Северной Америки. Обитают они, преимущественно, в гористой местности, но могут в поисках еды достаточно близко подходить к человеческим жилищам и пастбищам. В Канаде и Соединенных штатах Америки барибалы достаточно многочисленны, в Мексике же их существование находится под угрозой.
Интересно, что представительница именно этого вида стала прообразом одного из самых известных сказочных героев – Винни-Пуха. Писатель Алан Александр Милн и его сын Кристофер Робин часто посещали Лондонский зоопарк, где проживала медведица-барибал – Винни. Она так понравилась Кристоферу Робину, что он назвал в её честь своего плюшевого мишку. О его приключениях А. Милн и написал знаменитую сказку.
Но на реверсе мексиканской монеты перед нами предстает не добрый, сочиняющий на досуге «пыхтелки и сопелки» медвежонок, а матерый одинокий хищник – величественный хозяин горного леса, готовый дать отпор любому, кто посягнет на его территорию.
Медведь-барибал на мексиканской монете
Наиболее известный медведь Северной Америки, конечно, не барибал, а так называемый «серый медведь» - гризли. Долгие годы эти животные считались, чуть ли не самыми опасными на всём континенте. Люди, оберегая свою жизнь и фермерские угодья, уничтожали их нещадно, что привело к значительному уменьшению количества особей в дикой природе. Впрочем, благодаря сохранению животных в американских национальных парках и дальнейшему возвращению в дикую природу, их численность стабилизировалась.
Гризли – частые гости на монетах мира. На канадских серебряных 5 долларах 2011 года изображен медведь, видимо, вылавливающий рыбу в озере у подножия скалистых гор. День клонится к закату, впереди холодная северная ночь, а медведь не успел обеспечить себе достаточное пропитание, поэтому его оглушающий рёв раздается на всю округу.
Медведь гризли на канадской монете 2011 года
Прошло шесть лет, и в Канаде была отчеканена ещё одна монета, посвященная гризли. Здесь перед нами уже не грозный хищник, а небольшой отдыхающий в лесной тени медвежонок, неуклюже пытающийся прикрыть лапой глаза и нос.
Монета из серебра 999-й пробы выпущена к празднованию 150-летию обретения государственной независимости Канады. Её номинал – 10 долларов, а вес – 15,87 грамма.
Медведь гризли на канадской монете 2017 года
Условное изображение медведицы гризли, добывшей крупную рыбу для детёныша, появилось в центре редкой серебряной монеты (тираж составил всего 750 экземпляров) африканского государства Буркина-Фасо. На дальнем фоне изображен еще один представитель медвежьего семейства, неспешно бредущий по заснеженному северному лесу. Монету отчеканила немецкая компания «MCI» в 2016 году. Её вес составил 31,1 грамма, а номинал - 1000 франков.
Монета африканского государства Буркина-Фасо с изображением медведя гризли
Необычно оформление монеты Республики Конго, изготовленной в 2017 году из серебра 999-й пробы. На её реверсе центральное место занимает реалистичное изображение глаза бурого медведя кадьяка. Представители этого подвида иногда достигают трёхметровой длины и нередко весят свыше семисот килограммов.
Монета с изображением глаза медведя кадьяка
Именно от кадьяка спасались герои Энтони Хопкинса и Алекса Болдуина в известном фильме «На грани».
Самым молодым видом медведей считаются белые. Появился он «всего» 100-120 тысяч лет назад (впрочем, эта датировка оспаривается рядом учёных). Его представители обитают, в основном, в арктической зоне северного полушария планеты.
Белые медведи отнесены к уязвимым видам живых организмов, они занесены в Международную Красную книгу, охота на них фактически запрещена. Но, несмотря на принимаемые меры, их количество сокращается с каждым годом.
На монетах белые медведи помещены в естественную среду обитания. На золотой отечественной монете 1997 года представитель северной фауны изображен сидящим на льдине в окружении кричащих чаек. Он словно провожает нечаянно заплывшее в его владения поморское суденышко. Медведь торжественно спокоен и горделив, ведь только он настоящий хозяин этих заснеженных земель.
Белый медведь на золотой российской монете
На серебряной монете из той же серии белый медведь среди ледяных глыб будто о чем-то разговаривает или даже спорит со своим полярным «соседом» - моржом. Кажется, что ничто не нарушает эту северную идиллию, но надпись «Сохраним наш мир» напоминает, что оба вида животных сильно пострадали от рук человека и теперь нуждаются в бережной охране.
Серебряная монета с изображением белого медведя и моржа
Для русских людей медведь – не просто животное. На протяжении всей нашей истории он являлся символом России, олицетворяя её свирепую мощь, чуть наивное благодушие и долгое терпение. Поэтому забота о сохранении этого зверя в естественной среде обитания долгое время будет приоритетной, как для государства, так и для каждого из нас.
