Пятикопеечные монеты Екатерины Великой – одни из самых коллекционируемых медных денег в России. Они есть в коллекциях, как у новичков, так и опытных нумизматов. Секрет такой популярности прост: это одна из самых крупных (в среднем 51 грамм) монет Царской России, она имеет красивый рисунок и довольно-таки доступна, ведь их тираж за всё время эмиссии (33 года) составил многие миллионы экземпляров! Даже людей, далеких от нумизматики, такая красивая монета не может оставить равнодушными. Медные пятаки часто встречаются в домашних коллекциях, ведь при таких гигантских тиражах она была самой ходовой в своё время. Соответственно её и теряли чаще. Многие коллекционеры могут припомнить историю из детства, как ими был найден пятачок на огороде у бабушки на огороде. Во всех отношениях это культовая монета в отечественной нумизматики.
В то же время маститые нумизматы полюбили пятаки за наличие множества типов штемпелей как лицевой, так и оборотной сторон и их комбинаций. Охота за редкими экземплярами стала страстью многих коллекционеров.
Медную монету в пять копеек этого дизайна и цены (из пуда меди 16 рублей) начали выпускать ещё во времена Елизаветы Петровны, с 1758 года. В короткий период царствования Петра III их номинал изменили на 10 копеек, а монеты перечеканили. Екатерина Великая лишь вернула монете исторический номинал в пять копеек.
Пятикопеечники при Екатерине чеканили семь монетных дворов: Екатеринбургский (ЕМ), Московский (ММ), Сестрорецкий (СМ), Санкт-Петербургский (СПМ), Аннинский (АМ), Таврический (ТМ) и Сузунский (КМ).
Коллекционеры долгое время изучали эти монеты, и разработали целую типологию, позволяющую датировать штемпели по различиям в изображениях. Как правило, это величина и положение крыльев орла, количество ягод в венке, ширина и высота вензеля или короны и прочее. В настоящий момент известно гораздо большее количество штемпелей, чем описано в каталогах. А в реальности, судя по всему, их было в разы больше!
Что же можно было купить во времена Екатерины Великой на 5 копеек? Например, у Радищева в «Путешествии из Петербурга в Москву» (1790г.) герой щедро даёт ямщику 4 копейки за версту и эта цена – выше среднего, а 20 копеек – достаточная сумма «на водку». У Карамзина в «Бедной Лизе» (1792 г.) Лиза просит 5 копеек за букет ландышей.
Также в 1763 и 1765 годах на монетном дворе в Екатеринбурге чеканили монеты без обозначения монетного двора. Для чеканки аверсов здесь были использованы штемпели ещё Елизаветинских пятаков. Эти монеты очень редкие и, соответственно, очень ценные.
Если не брать во внимание описанные выше монеты без указания места чеканки, самыми редко встречающимися являются пятикопеечники Таврического монетного двора, а самые распространенные – Екатеринбургского. Но даже среди последних можно встретить редкие и даже очень редкие экземпляры. Кроме того, с каждым годом кладоискатели находят новые оригинальные, не известные ранее разновидности сочетания изображений на аверсе и реверсе.
Особняком среди всех екатерининских пятаков стоят монеты, отчеканенные на Сузунском монетном дворе на Алтае. Их начали выпускать здесь значительно позже прочих, в 1781 году. До этого Сузунский монетный двор выпускал только монету «сибирского типа» - деньги, ходившие только на территории Сибири и не принимавшиеся к оплате в Европейской России. Во времена Екатерины эти монеты маркировались аббревиатурой КМ — «Колыванская медь» или «Колыванская монета».
Что же такое колыванская медь и почему её особо выделяли среди прочих? Всё дело в том, что это медный сплав с повышенным процентным содержанием серебра (0,79%) и даже золота (0,01%). По сути колыванская медь, это побочный продукт производства серебра на Колывано-Вознесенских заводах. Из-за этих примесей патина на сузунских монетах, в отличие от пятаков других монетных дворов, как правило, имеет красивый черный цвет. Другой характерной чертой является шнуровой гурт монеты (у других пятикопеечников он сетчатый).
Естественно екатерининские пятикопеечники, как и другие монеты, подделывали. Но именно с ними произошла любопытная история. Во второй половине 70-х годов 18 века, уверившись в слабости Российской Империи, изнуренной русско-турецкими войнами, шведский король Густав III решает, что пришло время взять реванш за былые поражения своего государства и начинает готовиться к войне. И вот, для того что бы упростить снабжение армии, Густав III идёт на хитрость. По его указанию на монетном дворе города Авеста начинается чеканка фальшивых пятикопеечников. Ими, наступающие войска, должны были расплачиваться с местным населением за провиант и фураж, требуемые для дальнейшего продвижения. Однако планам Густава не суждено было сбыться. Война продлилась чуть более двух лет (1788-1790 годы) и закончилась полным поражением шведов. Большая часть отчеканенных монет осталась невостребованной и была уничтожена, но некоторое их количество всё же смогло попасть в оборот на территории Российской Империи. Эти монеты чрезвычайно редки и среди нумизматов получили название «Шведский орел». Стоимость их, в зависимости от состояния может превысить один или даже два миллиона рублей. Хотя и не редки экземпляры в пределах 200-300 тысяч.
Отличить их от обычных монет не составит труда. Во-первых в слове «КОПЕЕКЪ» вместо твёрдого знака (Ъ) стоит мягкий (Ь), во-вторых дата начинается не с привычной нам единицы «1», а с римской цифры «I» и в третьих шведы по неизвестной причине не скопировали Большую императорскую корону, венчающую головы орлов, а сделали её более похожей на... корону Швеции!
Кроме того тип орла с узкими крыльями изображён на всех монетах, не зависимо от даты. Он был взят с подлинных монет образца 1768-1778 годов, а шведские подделки были отчеканены 1764, 1778 и 1787 годами.
На исходе царствования Екатерины граф Платон Зубов выдвигает план удвоения номиналов медных монет. То, от чего императрица отказалась в начале своего царствования, вновь стало актуальным. Начало 90-х годов 18 века не лучшие времена для России: растёт дефицит бюджета, облигации обесцениваются... По мнению Зубова, переход на 32 рублёвую стопу должен был стабилизировать финансовое положение в стране и остановить инфляцию. Большие пятаки начали перечеканивать в десятикопеечники.
Для новых монет был разработан новый дизайн. Однако введения новой монеты не произошло. В ноябре 1796 года Екатерина Великая скончалась, а её сын, Павел, вскоре после вошествия на престол, принял решение все отчеканенные медные монеты перечеканить обратно. Так была возвращена 16-ти рублевая монетная стопа. Эти монеты известны в среде нумизматов как «павловский перечекан».
Так закончилась история большой и красивой медной монеты – екатерининского пятака. Позже, при Павле Первом, пять копеек чеканят уже в новом виде. Они стали серебряными.
