Валюты сильнейших экономических держав привлекают не только инвесторов, но также нумизматов и просто любителей коллекционировать. Например, Великобритания на протяжении веков остается одной из ведущих стран, а ее денежная единица – фунт стерлингов уверенно входит в десятку самых дорогих платежных средств, являясь третьей по величине резервной валютой мира. В дополнение к этому, после принятия евро, именно фунт стерлингов остался самой старой денежной единицей, находящейся в обращении. Об этой привлекательной валюте и поговорим далее.
История названия
Словом фунт обозначается мера веса, используемая еще со времен Древнего Рима, а стерлинг – это высокопробная серебряная монета, которая появилась в северных государствах Германии примерно в VIII столетии и затем распространилась, в том числе и на остров Великобритания. На нем королем Мерсии Оффом был введен серебряный пенни. Из одного фунта серебра производили 240 монет. При Вильгельме Завоевателе, захватившем в 1066 году английский престол, началась чеканка собственных стерлингов, более привычных для континентального европейца.
Родившийся и выросший во Франции Генрих II Плантагенет, прибывший в Англию в 1154 году, унаследовал королевский титул Туманного Альбиона. Спустя четыре года он провёл денежную реформу, в результате которой официальным государственным платежным средством был принят стерлинг. Суть реформы сводилась к приведению серебряного содержания монет к тройской системе измерения веса, распространявшейся из небольшого городка Труа (французская провинция Шампань). Эта мера массы была популярной в то время у торговцев разных стран. Тройский фунт равнялся 373,2417216 грамма и состоял из 12 тройских унций, которые в свою очередь представляли собой по 480 гран. Теперь один стерлинг приравнивался к 12 шиллингам, а они были сопоставимы 20 пенсам. Таким образом, стерлинг делился на 240 пенсов.
Однако подобное соотношение постоянно пересматривалось и дополнялось правителями в зависимости от экономической ситуации в стране и стоимости самого серебра. Такая система применялась в расчетах, но первоначально реальное воплощение имели только пенни. Монеты стали изготавливать из 925-й пробы драгоценного металла. По одной из версий исследователей предполагается, что примерно со второй половины XII века за английской валютой и закрепилось тогда еще неофициальное название фунт стерлингов.
История фунта стерлингов
После утверждения Генрихом II номинала «стерлинг», его физическое исполнение последовало только спустя несколько веков. Британскую валюту производили исключительно из серебра, но золото было дорогим и более удобным в изготовлении крупных номиналов. В 1257 году Генрих III провел эксперимент по вводу золотых монет в оборот, но безуспешно. Выпущенные деньги номиналом в 20 пенсов использовались для выплаты государственных долгов, а попавшие в оборот, были быстро выведены из обращения и переплавлены.
Следующий раз желтый металл использовали при Эдуарде III в 1343 году. Тогда отчеканили монеты номиналом в 1 флорин, полфлорина и четверть флорина. Уже в следующем году их заменили на 1 нобль (80 пенсов или 6 шиллингов 8 пенсов), полнобля и четверть нобля. Нобль первого выпуска весил почти 9 грамм, в дальнейшем его вес и номинал менялись.
Уже по распоряжению Генриха VII, первого из династии Тюдоров, была осуществлена чеканка золотой монеты номиналом в 20 шиллингов, что фактически соответствовало одному фунту стерлингу. Ее вес в 1489 году составлял 15,55 грамма или 240 гранов, вес чистого металла равнялся 15,47 грамма. Из-за изображения монарха на аверсе монете присвоили название «соверен» (правитель), с которым она и вошла в обиход. Буквально через пару лет проба и вес монеты стали снижаться.
После смерти Елизаветы I в 1603 году английский престол унаследовал шотландский король Яков VI, являвшийся троюродным внуком покойной. Это событие послужило сближению двух королевств – Англии и Шотландии. С того времени во взаиморасчетах стали принимать 1 фунт стерлингов за 12 шотландских фунтов. А уже в 1707 году после подписания акта об унии (создание единого государства – Королевство Великобритания), ратифицированного двумя парламентами, в Лондоне и Эдинбурге, шотландский фунт поменяли на стерлинг, равный английскому. Позже в 1825 году такую же замену произвели и с ирландским фунтом.
В 1694 году был образован Английский банк в Лондоне, который впервые осуществил эмиссию банкнот с номиналами от 20 до 1000 фунтов стерлингов. А следующем году банк Шотландии приступил к печати подобных банкнот. К 1797 году в обороте имелись также бумажные купюры в 1, 2, 5 и 10 фунтов. В период XVIII-XIX веков фунт стерлингов являлся главной резервной валютой в мире.
Во время наполеоновских войн Великобритании нанесли серьезный экономический урон. Для восстановления ей в 1816 году потребовалось введение золотого стандарта. Один фунт стерлингов стал равняться 7,32 грамма благородного металла. Уже со следующего года в обороте появились соверены, изготовленные из золота 917-й пробы, весом 7,99 граммов, что соответствовало по содержанию 1 фунту стерлингов. Данные монеты чеканили многомиллионными тиражами не только в Лондоне, но с 1855 года стали производить и в других городах Британского содружества наций.
Соверена Эдварда VII
Начавшаяся Первая Мировая Война вынудила вывести из оборота золотую монету в 1917 году, однако эмиссия продолжалась для межгосударственных взаиморасчетов вплоть до 1932 года. В это же время был отменен золотой стандарт. В дальнейшем для международной торговли при Елизавете II с 1957 по 1982 годы восстановили чеканку соверенов. В последующие годы их выпуск продолжился в качестве инвестиционных и коллекционных экземпляров.
В 1940 году Соединенное Королевство и США подписало соглашение по установлению соотношения фунта стерлингов к доллару как 1:4,03. Позже данное соглашение сохранилось в рамках Бреттон-Вудской системы, регулирующей курсы валют, однако уже в 1949 году курс был понижен и составил 1:2,8.
Современный фунт стерлингов
15 февраля 1971 года Великобритания перешла на десятеричную двухуровневую денежную систему. С того времени один фунт стерлингов стал равняться ста пенсам. А со следующего года ввели «плавающий курс»: стоимость британского фунта стала определяться по результатам торгов на международном валютном рынке. Такие номиналы, как фартинг, шиллинг, крона начали еще до перехода выводить из оборота. Дольше всех из дореформенных монет в обращении находились 2 шиллинга, утратившие статус расчётного средства в 1993 году. До 1982 года пенсы выпускались с припиской к номиналу «NEW».
С 1983 по 2016 годы 1 фунт стерлингов в виде монеты выпускался в никелево-латунном исполнении весом в 9,5 г, диаметром в 22,5 мм и толщиной в 3,15 мм. Аверс традиционно украшался профилем монарха, который постепенно менялся с возрастом правителя, а на реверсе в различные годы изображали символы Англии, Северной Ирландии, Уэльса и Шотландии, а также государственный герб Великобритании.
С 2016 года дизайн претерпел изменения: монету начали изготавливать из биметаллической заготовки. Внешнюю ее часть в виде 12-угольника делали из никелевой латуни, а внутреннюю вставку - из медно-никелевого сплава. Вес нового фунта снизился до 8,75 г при диаметре 23,43 мм и толщине 2,8 мм. Теперь на реверсе появилась корона, в которой расположены слева направо: роза (символ Англии), лук-порей (Уэльс), чертополох (Шотландия) и клевер (Северная Ирландия).
Монета в 2 фунта стерлинга регулярного выпуска возникла в обороте в 1997 году, ее стали чеканить из круглой биметаллической заготовки весом в 12 г, диаметром 28,4 мм и толщиной 2,5 мм, что сделало ее первой биметаллической монетой регулярного чекана Туманного Альбиона. Аверс этих металлических денег также украсили профилем Елизаветы II, а на реверсе изобразили сложную композицию, которая, по замыслу автора Брюса Рушина, символизирует переход от Железного века (через промышленную революцию) к веку Интернета и высоких технологий. В 2015 году изображение на реверсе сменили. Теперь его украшает образ Великобритании – бюст девушки с трезубцем в правой руке, щитом и древнеримским шлемом на голове.
Бумажные фунты стерлингов представлены в настоящее время номиналами в 5, 10, 20 и 50. На них также изображен действующий монарх, а на оборотной стороне, как правило, представлена исторически выдающаяся личность королевства. По законодательству Великобритании выпуск платежных средств осуществляет не только главный банк государства. Таким образом, эмиссию банкнот помимо Банка Англии, производит Королевский банк Шотландии и ее два финансовых учреждения, а также несколько банков Северной Ирландии и островов Коронных земель. Дизайн купюр всех перечисленных регионов различается не только цветовой гаммой, но и изображением, однако все они принимаются в качестве денег с равным значением на всей территории Великобритании, ее заморских территориях и Коронных землях. Однако только эмиссия Банка Англии рассматривается в качестве официальных государственных банкнот, которые и меняют на деньги иных стран.
Фунт стерлингов начал свой путь во времена становления английского королевства, пройдя вместе с ним трудности, невзгоды и поспособствовав строительству самой большой империи в истории человечества, над которой никогда не заходило Солнце. Именно это платежное средство доказало надежность и стабильность. Во многом благодаря ему Великобритания продолжает оставаться страной, на которую ориентируются иные державы.
