Дизайнер ножей – это не обязательно ножевой мастер. Многие известные мастера клинков изготавливают фолдеры вручную, но они практически не разрабатывают их дизайн, потому что следуют определенной модели. Дизайнером не считается и тот, кто разработал пару моделей ножей как побочный результат основного творчества, связанного с ковкой или обработкой металла. Ножевым дизайнером может быть человек, который работает в производственной компании и создает эскизы модели, но никогда собственноручно не шлифует сталь. Существует 4 критерия, по которым можно определить дизайнера фиксов и складных клинков:
- влияние его работ на рынок ножевой продукции;
- долгий период творчества, измеряемый десятками лет;
- эстетичность придуманных им моделей;
- инновационность разработанного ножевого продукта.
Однако трудно найти человека, деятельность которого бы соответствовала всем 4 параметрам. Поэтому основным принципом создания рейтинга ножевых дизайнеров являются ответы на вопросы, насколько успешно продаются его разработки и насколько их дизайн повлиял на ножевой рынок в целом. Последнее означает, что за выпуск продукции по его идеям берутся солидные ножевые компании и всемирно известные бренды.
К ножевым дизайнерам трудно отнести конкретного человека, если он разрабатывает ножи в рамках традиционного семейного бизнеса, как это происходило у трех поколений семьи Buck. Создание легендарного фолдера Buck 110 невозможно приписать отцу-основателю компании, его сыну или внуку. Некоторые дизайнеры ножей просто воссоздали старые, но забытые образцы клинков, как Тони Бозе (Tony Bose). Некоторые люди при большой самобытности и оригинальности своих ножей не попадают в ТОП-10 по причине малого, часто очень локального влияния своих продуктов на мировой рынок ножевой продукции.
Таким дизайнером можно считать Густаво, или Гаса Чеччини (Gustavo T. Cecchini). Первые ножи его дизайна, выпускавшиеся в Бразилии под маркой GTC, отличались резкими линиями, необычностью и инновационными материалами. Но его авторские модели стоимостью около 2000$ недоступны широкой ножевой аудитории, и на сегодня влияние Гаса ограничивается сотрудничеством с одной компанией – Zero Tolerance.
1. Первую строчку рейтинга занимает легенда найфмейкерства Сэл Глессер (Sal Glesser), основатель компании Spyderco. Его «фишками» является всемирно известное круглое отверстие Spyderco Round Hole для открывания фолдера одной рукой, любовь к небольшим складным клинкам и серрейторам. Он придумал карманный зажим-клипсу и множество замков, в том числе Compression-Lock. За последние 30 с лишним лет Сэл разработал более сотни ножей, в том числе самые популярные Paramilitary и Endura. В исторической справке Spyderco указано, что он был дизайнером свыше 120 моделей уникальных ножей. Глессер является лидером по всем 4 критериям и величайшим ножевым дизайнером с 1981 года, когда на свет появилась первая модель бренда Spyderco – #1001 Worker. C 1991 года этот нож получает индекс C01, начиная с модификации C01SBK с покрытием из черного карбонитрида титана. Детищем компании является «дочка» Byrd, под маркой которой организовано производство ножей на Тайване, в Китае и Филиппинах. От прототипа их отличает форма отверстия в виде кометы – это тоже была идея Сэла Глессера.
2. На втором месте - Кен Онион (Ken Onion), который по количеству изобретений в мире ножевой индустрии сопоставим с великим Томасом Эдисоном. Он создал механизм открывания SpeedSafe Assist с пружиной в осевом узле, являющимся отраслевой инновацией. Появление этого механизма в середине 90-х изменили траекторию развития бренда Kershaw и всей отрасли в целом. Это единственное новшество положило начало «Золотой эре ножевой механики», плоды которой пожинают и по сей день. Оно послужило основой для создания механизма Nitrous Assist бренда Benchmade – особого коромысла, не требующего пружины. Его эстетика очень своеобразна, в ней чувствуется органичность и интрига, как в клинке Swindle. Онион - известный дизайнер-фрилансер в мире ножевого производства, и его переход в 2011 из Kershaw в CRKT ознаменовал кардинальные изменения в технологии и перелом в судьбе последнего бренда. Например, ему принадлежит идея сделать коромысло Nitrous Assist так, чтобы после его удаления нож превращался в простой мануал. Когда Кен погрузился в проблему разборки складных ножей из-за необходимости удалить многолетнюю грязь, он придумал технологию Field Strip – разборку ножа без инструментов. Достаточно повернуть рычажок и клинок разделяется на 3 части: две половинки рукояти и лезвие. Примером такого решения является модель Homefront бренда CRKT.
3. Третьим по популярности ножевым дизайнером с мировой известностью был А.Г. Рассел (A. G. Russell), первый участник Зала славы столовых приборов Knife Digest Cutlery Hall of Fame и Зала Славы Blade Magazine, сооснователь Гильдии найфмейкеров США и создатель Американского клуба коллекционеров ножей. Только в одном лишь 2014 году Рассел выпустил четыре новых дизайна ножей - Acies2, Ti Button Lock, Orca и Skorpion, обновил свой Barlow, усовершенствовал Back-Lock Боба Лавлесса и создал сверхпрочный фиксированный клинок из собственной запатентованной стали. Он долгие годы сотрудничал с брендами Klotzli, CRKT, Benchmade и скончался в 2018 году.
Поэтому в настоящее время тройку лидеров замыкает Крис Рив (Chris Reeve) из Южной Африки, создавший ножевую империю Chris Reeve Knives. Его инновационность состоит в создании рынка, на котором он может легко продавать сотни высококачественных ножей по цене от 350 долларов. Крис смог убедить потребителей в том, что есть смысл платить на 300% больше за простую вещь, если она выполнена с безупречным качеством. Примером такого ножа является модель Sebenza, созданная еще в 1987 году, до того, как дизайнер перебрался из ЮАР в США. Этот клинок в различных модификациях выпускается до сих пор. Например, Sebenza Large 21 с лезвием длиной 92 мм из порошковой стали CPM S35VN и рукоятью из титана продается в России по цене от 130 000 рублей. Замок большинства своих ножей Крис запроектировал сам – это знаменитый Sebenza Integral Lock, усовершенствованная версия Frame-Lock.
4. Четвертое место со своими инновациями в ножевом мире занимает Майкл Леон Уокер (Michael Leon Walker), родившийся в 1949 году в Таосе, штат Нью-Мехико. В 1975 году мать подарила ему нож Gerber и журнал American Blade. Некоторое время Майкл разрывался между желаниями стать мастером-ювелиром или найфмейкером, и в 1980 году сделал свой первый авторский нож с фиксированным лезвием. Он принялся выпускать такие ножи в собственной мастерской, однако покупатели часто обращались с просьбой найти для его фиксов подходящие ножны. Не собираясь становиться кожевенником, Уолкер решил полностью переключиться на изготовление складных карманных ножей, и на сегодня его компания Walker запатентовала более 20 различных механизмов, связанных с замками для EDC. Прежде всего, Майкл Уолкер известен изобретением замка Liner-Lock в 1981 году, который с тех пор стал промышленным стандартом в производстве механизмов для складных ножей. Отличительной особенностью конструкции Walker является пластинчатая пружина в корпусе ножа, выполненная как часть одного из лайнеров. Эта особенность снижает механическую нагрузку на клинок, а шариковый фиксатор замка Liner-Lock устраняет трение и царапины при открывании и закрывании ножа. В числе изобретений дизайнера – система безопасности Lake and Walker Safety System, замки Blade-Lock, подшипниковый Ball Bearing Lock и Tough-Lock. Майкл Уолкер сотрудничает как дизайнер с компаниями Spyderco, CRKT, Schrade, Böker и Klotzli. Его ножи вдохновили на собственные разработки таких авторов клинков, как Роберт (Боб) Терзуола и Эрнст Эмерсон. Первый научился у Уолкера изготавливать ножи с Liner-Lock. Второй, увидев клинок Майкла на оружейной выставке, сам решил стать найфмейкером.
5. На пятом месте – Роберт Терзуола (Robert G. Terzuola), живая легенда найфмейкерства, которому в сентябре 2024 исполняется 80 лет. Первыми ножами Терзуолы были боевые ножи с фиксированным лезвием, предназначенные для солдат, оперативников ЦРУ и сотрудников службы безопасности, работающих в Гватемале, Сальвадоре и Никарагуа. Его считают автором концепции «тактический нож». В 1984 году Боб переехал в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, и начал изготавливать складные ножи. Спрос в ножах скрытого ношения привел его к разработке модели с черной микартой и титановым покрытием лезвия. Для неё и был придуман термин «Тактический нож». Самой популярной моделью стал складной тактический нож ATCF (Advanced Technology Combat Folder). Созданная им компания Terzuola сотрудничает с брендами Spyderco, Strider Knives и Microtech Knives. В 1989 году Боб начал работу по созданию фолдера C-15. Этот нож стал историческим, потому что был первым клинком из стали ATS-34 с замком Liner-Lock, рукоятью из G-10 и первым серийным ножом с обработкой лазером вместо штамповки. Он также стал первым продуктом стартапа Benchmade, который со временем превратился в гиганта ножевой индустрии.
6. Во Франции больше десятка ножевых дизайнеров, однако наиболее значительный вклад в развитие ножевого дела внес Фред Перрин (Fred Perrin), найфмейкер и инструктор ножевого боя. Он возглавляет A.C.D.S. – «Академию боя на ножах и самообороны на улице» - и является создателем оригинальных городских фикседов скрытого ношения. Фред занимается производством ножей собственной разработки около 15 лет, сотрудничая с известными ножевыми брендами. Так, его шейный нож La Griffe выпустила компания Emerson Knife, а Spyderco серийно производит нож с фиксированным клинком Fred Perrin.
7. Самым оригинальным и плодотворным дизайнером ножей в Италии является Алессандра Де Сантиc (Alessandra De Santis). С 14 лет она начала коллекционировать ножи, а в 2012 году стала писать статьи для ножевых журналов. Эскиз своего первого фикса под названием Hecate Алессандра создала в 2015 году, а через три года семейная компания Де Сантис выпустила этот нож ограниченной серией. С 2019 года итальянка выступала ножевым дизайнером таких компаний, как Tuya Knives, Kubey Knives, Civivi и We Knife. C 2021 года немецкая компания Boker серийно выпускает ее нож Yokai и HEL Karambit. Алессандра Де Сантис разработала несколько моделей для итальянских ножевых компаний Fox Knives и LionSteel, которые также выпускались в лимитированном количестве.
8. Известный выживальщик и путешественник Беар Гриллс (Bear Grylls) внес значительный вклад в развитие ножевого дела как дизайнер ножей и мультитулов для выживания. Его замыслы воплощает в жизнь всемирно известная ножевая компания Gerber. Беар разработал серию компактных туристических фолдеров, фиксов и оригинальных мачете. В основном его клинки изготовлены из стойкой к коррозии стали 7Cr17MoV и снабжены «вечными» рукоятями из обрезиненного термопластика. Автограф Гриллса помещается на лезвие каждого такого ножа.
9. Российские ножевые дизайнеры оказались в конце рейтинга просто потому, что не обладают широкой мировой известностью. Девятую строчку списка занимает Александр Бирюков, который сотрудничает с такими отечественными и мировыми ножевыми брендами, как «САРО», ПП «Кизляр», «Мелита», «Акела», «Гебо», «Русский нож», «Кузница Северные Врата», «Русский дартс», «Новая практика», Viking Nordway, KASUMI, FOX Knives, Olamik Tactical. Он является ведущим дизайнером компании НОКС, где продолжает традиции великого русского ножевого мастера Игоря Скрылева, ушедшего из жизни 11 лет назад. Его можно считать наиболее плодовитым дизайнером российских ножей, а фирменной «фишкой» - создание дуплексов, сочетающих в одном клинке конструкцию складного и фиксированного ножа. Александр является автором нескольких книг о холодном оружии, а ножи его дизайна неоднократно становились победителями в различных номинациях ежегодных Международных выставок «Клинок».
10. Нижегородский дизайнер Алексей Шокуров известен своим инновационным замком для складных ножей Shok-Lock. Сейчас он возглавляет собственную компанию Shokuroff Knives, а свой первый нож сделал еще 40 лет назад. За это время он разработал около тысячи авторских ножей и выпустил модельный ряд из более 30 изделий. Клинки его мастерской хранятся в частных коллекциях. Многие из них отмечены специальными наградами на международных выставках за безупречное качество исполнения и высокое художественное мастерство.
