Сейчас сталь AUS-4 крайне редко встречается на ножевом рынке. Её производит японская компания Aichi Steel Corporation. В основном, AUS-4 выбирают, когда популярной моделью ножа собираются заполнить и низкобюджетный сегмент рынка, так как при средних характеристиках клинка она обходится дёшево.
Химический состав стали AUS-4
Свою нержавеющую сталь для лезвий Aichi Steel Corporation разбивает на две группы, исходя из содержания в сплаве хрома: 13Cr и 17Cr. При таком раскладе марка AUS-4 оказывается в первой из групп, соседствуя с SUS420J2, а также куда более известными AUS-8 и AUS-10. Процентное содержание важнейших химических элементов приведено по ножевой энциклопедии Böker Baumwerk GmbH:
- Углерод: 0,4-0,45%;
- Хром: 13-14,5%;
- Марганец: 1%;
- Кремний: 1%;
- Никель: 0,4%;
- Фосфор: 0,04%.
За твёрдость отвечает углерод, и тут его недостаточно, чтобы в итоге сталь получалась твёрдой даже после закалки. А вот доли хрома хватает, чтобы устойчивость к образованию ржавчины была высокой. Этому качеству сплава способствует и никель. Молибден увеличивает возможное значение твёрдости, а ещё он улучшает жаростойкость и устойчивость к нагрузкам на излом. Сопротивление механическим нагрузкам усиливает наличие кремния. Фосфор – вредная примесь, как и сера (по мнению портала Zknives её доля в сплаве может доходить до 0,03%), поэтому надлежит строго отслеживать, чтобы содержание этих элементов не превышало норму, иначе изделия получатся хрупкими. Выпускается AUS-4 в слитках.
Böker сравнивает AUS-4 со сталью 440А, а иные источники подмечают сходство и с другими представителями семейства 440, а также с марками 420J2 и 420HC.
Достоинства и недостатки стали AUS-4
На сайте Aichi Steel Corporation указано, что в марке AUS-4 повышенное содержание углерода, что ведёт к улучшенной твёрдости при закалке. Но надо понимать, что это указание относительно других марок группы, где углерода ещё меньше. Термообработкой AUS-4 обычно доводят до 55-57 HRC, и такую сталь найферы обычно считают мягкой. Реальные замеры часто показывают 50-52 HRC, поэтому некоторые презрительно замечают, что такой твёрдостью должны обладать разве что ножи для масла. Это означает, что подправлять остроту кромки придётся очень часто, и для серьёзного похода такой клинок не годится, если не брать с собой компактную точилку. Конечно, при такой твёрдости клинка заточить его легко.
Производитель, судя по диаграмме выше, относит AUS-4 к середнячкам группы 13Cr, где проявляется сочетание невысокой твёрдости с вполне приемлемой устойчивостью к коррозии. Большое преимущество AUS-4 в её низкой себестоимости. Но металлургия не стоит на месте, поэтому цены снижаются и на марки, обладающие лучшими качествами. А это привело к тому, что AUS-4 практически вытеснили с ножевого рынка.
Ножи из cтали AUS-4
Из ножевых гигантов активно использует марку AUS-4, пожалуй, только американская компания Columbia River Knife & Tool (CRKT), но на той части своего производства, которое организовано в Тайване. Примеры этой продукции мы и рассмотрим.
Авторитетный американский журнал Blade Magazine включил серию ножей M16 в TOP-10 тактических моделей, выпущенных за десять лет. Разработал серию дизайнер с военным прошлым Кит Карсон, проживавший в штате Кентукки. Его имя в 2012 году занесли в Зал славы ножевой отрасли, что говорит о высоком уровне спроектированных им ножей. Массовое производство серии М16, сделавшей популярной флиппер, занялась компания CRKT, стремившаяся ножами этой серии охватить наибольшую аудиторию. Сталь AUS-4 – лишь одна из многочисленных марок, пошедших на выпуск клинков этой серии. Для фирмы это привычный и недорогой материал, поэтому было удивительнее не увидеть AUS-4 среди прочих, чем увидеть.
В данном случае K.I.S.S.® - это не поцелуй и не знаменитая рок-группа, а девиз «Keep it Super Simple» («Пусть это будет очень просто» или «Проще простого»), который Эд Халлиган из штата Миссисипи дал своей разработке. Дела у основанной им Halligan Knives шли средне, а у CRKT на тот момент – ни шатко, ни валко. Объединив усилия в 1998 году, компания и дизайнер пережили резкий взлёт: Халлиган сумел прославиться в ножевом сообществе, а CRKT блеснуть на мировом рынке. С тех пор в различных версиях эта модель непременно появляется в каталоге компании. Сталь клинка тоже варьируется, и в числе задействованных позиций есть AUS-4.
Bear Claw – медвежий коготь. А в исполнении CRKT Bear Claw™ - это простенький ножичек с фиксированным клинком, у которого вогнутая режущая кромка, чья задача – максимально быстро, по возможности одним движением перерезать верёвку, ремень или их аналоги. У спасательской версии модели острие закруглено, чтобы избежать случайных травм или не прорезать надувную лодку, но показанный выше нож умеет не только резать, но и отлично вспарывать. Серию разработал Расс Коммер из Северной Дакоты. Куда чаще ножи Bear Claw встречаются с клинком из AUS-8, но при желании можно отыскать и некоторые модели из AUS-4.
Как мы убедились, если AUS-4 когда-нибудь и переживала свой золотой век, то теперь он далеко позади. Из-за небольшой твёрдости качественный клинок из неё не сделать. Лёгкая заточка, впрочем, оставляет таким ножам пространство для простых офисных работ вроде перерезания верёвок или вскрытия пакетов. Но при более серьёзных задачах лучше выбрать такую же модель с более качественной сталью, невзирая на несущественную разницу в цене.
