Добро пожаловать на Корсику, крупный французский остров в Средиземном море, который сейчас имеет особый муниципальный статус, а в XIX веке и подавно отличался своими порядками и нравами. Остров до 1755 года относился к Италии, дважды претендовал на независимость, а с 1796 года перешел к Франции. Тогда же в столице Корсики Аяччо родился Наполеон Бонапарт и вскоре показал миру свойственную его землякам суровую гордость.
Влияние итальянских корней отразилось на обычаях изготовления и использования ножей на Корсике. Из-за горячего темперамента местных жителей и их попыток выйти из-под контроля материковых властей свободное ношение и клинкового, и огнестрельного оружия на острове строго запрещалось. Однако складные ножи к таковому оружию не относились, и жители этим пользовались с энтузиазмом.
В период ренессанса из Испании на Корсику попали навахи, крупные складные ножи, которые наряду с универсальными инструментальными функциями могли выполнять роль оружия и пользовались большим спросом во всех слоях общества. Вместе с навахами пришла техника уличного боя на ножах, адаптированная из классической испанской школы фехтования шпагой и кинжалом. Ну а к концу XVIII века появились местные мастера, которые стали изготавливать навахи и собственные варианты складных ножей.
Эти клинки выполнены из высококачественной углеродистой стали, уровень характеристик которой был задан известными в Европе кузнецами из испанского города Толедо. Как видим, в авторском варианте исполнения навахи, у нее уже изменены форма рукояти и замок фиксации, хотя классические модели этих ножей на Корсике изготавливают до сих пор. Так поиски новых форм, дизайнерских и функциональных решений в изготовлении складных ножей привели французских мастеров к новому виду моделей, которые позже стали известны во всем мире как «Корсиканская вендетта».
Если кто-то не в курсе что означает вендетта, то на клинке классических моделей этих ножей вытравлено: «Пусть все твои раны станут смертельными». Однако, несмотря на мрачную мотивацию, эти ножи в итоге приобрели больше сувенирную популярность. Форма «Вендетты» была разработана мастерами из французского города Тьер, который считается национальным центром производства ножей. От навахи он унаследовал разноразмерность и возможность боевого применения при складной конструкции, от стилета ─ узкий обоюдоострый кинжалоподобный клинок с бритвенной заточкой, рассчитанный на нанесение болезненных режущих и проникающих ранений.
Пишут, что нож был разработан специально для Корсики, как сувенир под влиянием популярности новеллы Проспера Мериме «Маттео Фальконе». Попав туда в XIX веке, нож полюбился местным жителям, приобрел свое нынешнее название и стал изготавливаться уже непосредственно там. Клинки из углеродистой стали у самых крупных моделей достигают 20 см, а самые маленькие ─ около 5 см. Для «Вендетты» характерна форма рукояти с увеличенным стальным передним притином, образующим крюк. Это главная особенность, которая позволила добавить ножу боевой функциональности. Остальная часть поверхности рукоятки закрыта накладками из кости. На накладки стали наносить цветное изображение герба Корсики с головой мавра, очертания которой напоминает контур острова на карте. Также там обычно присутствует растительно-цветочный орнамент.
Корсиканцы полюбили вендетту в прямом и переносном смысле. Для кого-то новый нож стал памятным подарком, кому-то он был удобен в повседневных делах, а кто-то видел в нем вердикт справедливости. Так нож стал ярким символом суровой романтики на грани жизни и смерти, ведь за его сувенирной привлекательностью скрывалась и тень коварства, ибо кровная месть на Корсике не отменялась. Как говорится, от перемены названий принцип не меняется, и, если «Вендетта» заменила наваху, то жесткие социальные порядки острова мягче не сделались.
Подобно стилетам на итальянской Сицилии, нож «Вендетта» был участником многих трагических событий, развернувшихся в XIX-XX веках не только на Корсике, но и на соседнем острове Сардиния, а также в прибрежных районах Италии и Франции. Для жизни в островном обществе юношам и мужчинам приходилось постигать особую технику корсиканского ножевого боя, которая отличается результативной смертоносностью и даже жестокостью. Так называемая стойка «по-корсикански» упоминается и в других школах. Особенности формы и механического узла «Вендетты» стали использоваться в приемах этого боя.
Стальной передний притин с крюком, часть, примыкающая к больстеру, при удержании крупного ножа за заднюю часть рукоятки, становится продолжением клинка, увеличивая поражающую способность на дальней дистанции. У «Вендетты» нет фиксации клинка, кроме легкого подпружинивания. В отличие от навахи, раскрывается она свободно, при сноровке даже одной рукой. Складывание также происходит легко, что устроено специально для использования в битве. При блокировке режущего удара предплечьем о притин, клинок по инерции начинает складываться, при этом лезвие попадает на руку. Тогда резким движением крюка на себя атакующий наносит глубокую рану. При проникающих ударах свободное складывание также могло использоваться для увеличения раны внутри тела. Ввиду этих особенностей ножа, надпись «Пусть все твои раны станут смертельными» принимает расширенное значение.
Спустя два столетия, «Вендетта» остается главным символом Корсики. Сейчас можно встретить исполнения из различных материалов, с замками фиксации, модификации, комбинированные с навахами, которые, тем не менее, не теряют узнаваемости. Свои реплики складных «корсиканских» ножей делают многие производители в Европе. Остается надеяться, что нож с неоднозначной репутацией теперь используется только в мирных целях.
