Толчком к усилению борьбы за независимость Североамериканских колоний Великобритании стала Франко-индейская война 1754-1763 гг. Ее результат привел к потере Францией всех захваченных территорий, кроме нескольких островов в Карибском бассейне и у побережья Канады, а Англия получила в полное распоряжение обширные Североамериканские земли. После войны правительство Британии решило, что именно заокеанские колонии должны компенсировать военные расходы, понесенные империей. Больше всего колонистов возмутили непомерные налоги в королевскую казну, такие как «Закон о сахаре» 1764 г. и «Закон о гербовом сборе» 1765 г. Англия фактически не считалась с мнением американского правительства – Континентального конгресса, а в Лондонском парламенте не было никого, кто отстаивал бы интересы переселенцев.
Фрагменты рукописного текста Декларации независимости 1776 г.
К тому времени американское общество составляли два лагеря – лоялисты и патриоты. Первые, которых представляли крупные землевладельцы, торговцы, чиновники британских властей и священники, не нуждались в независимости и выступали за сохранение колоний в составе Британской короны. Вторые выступали за автономию 13 колоний и их независимость от Великобритании. Война за независимость США длилась с 1775 по 1783 гг. и закончилась поражением Великобритании и подписанием Парижского мира. Этот международный договор, заключенный в Версале при активном содействии короля Франции Людовика XVI, завершил, кроме Войны за независимость США, еще 3 войны: Англо-французскую, Англо-испанскую и Англо-голландскую. Американцы как государство из 13 штатов обрели независимость, свободу торговли и административную самостоятельность.
Экспозиция оригинала Декларации в Национальном управлении архивов США
Первым официальным документом, в котором колонии были названы «Соединенными Штатами Америки», стала Декларация независимости США, принятая в июле 1776 г. За два года перед этим I Континентальный конгресс, съезд депутатов 13 британских колоний, разработал свод законов, защищавших интересы американцев и бойкотировавших английские товары. Независимое поведение колонистов и стало причиной войны, развязанной против мятежников английским королём Георгом III.
Британцы атакуют колонистов в Лексингтоне в апреле 1775 г.
Второй Континентальный конгресс, собравшийся в мае 1775 г., подтвердил стремление колоний к независимости и принял решение о создании Континентальной армии из патриотов-ополченцев под командованием Джорджа Вашингтона (1732-1799). В следующем году Конгресс издал преамбулу, в которой народ Америки отказывался от клятвы верности Британской короне.
Франклин, Адамс и Джефферсон обсуждают Декларацию. Картина 1932 г.
В результате работы Конгресса, которая характеризовалась жаркими дебатами депутатов, все же было принято общее решение: подготовить официальное заявление, объяснявшее разрыв с Великобританией понятным и доходчивым языком. Для этого создали комитет из пяти человек, куда вошли Томас Джефферсон из Вирджинии, Джон Адамс из Массачусетса, Роджер Шерман из Коннектикута, Бенджамин Франклин из Пенсильвании и Роберт Р. Ливингстон из Нью-Йорка. Поскольку после публикации в 1774 году «Краткого обзора прав Британской Америки» Джефферсон заслужил репутацию красноречивого выразителя патриотических взглядов, именно ему поручили подготовить проект заявления, впоследствии ставшего Декларацией независимости США.
Представление Декларации Континентальному конгрессу. Картина 1826 г.
Черновик «Декларации» Джефферсон сначала представил Франклину и Адамсу, а после внесения исправлений переписал документ и ознакомил с ним Комитет. Одобренный всей пятеркой «отцов-основателей», текст «Декларации» был передан Конгрессу 4 июля 1776 г. С тех пор эта дата является самым главным государственным праздником США, известным как «День независимости».
Празднование Дня независимости в Вашингтоне. Фото 2012 г.
Декларация независимости включала в себя 5 разделов: введение, преамбулу, 2 раздела основной части и заключение. Введение признавало необходимость независимости штатов от Великобритании, а основная часть документа содержала перечень претензий к британской короне, послуживших причинами разрыва. В преамбуле Декларации содержался самый известный отрывок: «Мы исходим из той самоочевидной истины, что все люди созданы равными и наделены их Творцом определенными неотчуждаемыми правами, к числу которых относятся жизнь, свобода и стремление к счастью. Для обеспечения этих прав людьми учреждаются правительства, черпающие свои законные полномочия из согласия управляемых».
Зал Декларации независимости в Национальных архивах Вашингтона
Далее в Декларации говорится: «Если какая-либо форма правительства становится губительной для самих этих целей, народ имеет право изменить или упразднить ее и учредить новое правительство, основанное на таких принципах и формах организации власти, которые, как ему представляется, наилучшим образом обеспечат людям безопасность и счастье».
Авторы Декларации перед Конгрессом
В Декларации были изложены три основных претензии к Британской короне в особе короля Георга III: препятствование иммиграции в Америку, создание сложностей для свободной торговли американцев с остальным миром и наложение вето на законы, принимаемые правительством колоний. Проще говоря, «Декларация независимости» провозгласила три основных принципа нового государства: Америка является защитницей иммигрантов, отвергает рабство и провозглашает интернационализм прежде всего в праве свободной торговли со всем миром для обеспечения благосостояния своего населения.
Работники Национального архива помещают Декларацию в новую витрину. Фото 1952 г.
Обсуждение Декларации проводилось почти двое суток, в результате чего Конгресс убрал из текста примерно пятую часть. Документ был подписан 56-ю представителями от всех 13-и штатов только 2 августа. В июле-августе 1776 г. Декларация была опубликована в американских газетах и зачитана вслух перед толпами людей в городах на территории всех колоний.
Национальные архивы США в Вашингтоне
Она оказала огромное влияние не только на судьбу молодой американской нации, но и сыграла большую роль во время Великой Французской революции 1789-1799 гг. До сих пор «Декларация независимости» вместе с Конституцией США и «Биллем о правах» 1789 г. выступают в качестве важнейших основополагающих документов правительства Соединенных Штатов.
Настольная медаль в честь 200-летия Декларации независимости
Оттиск рукописной копии Декларации независимости со всеми подписями был выполнен В. Стоуном в 1820 г. и хранится в Управлении Национальных архивов США в Вашингтоне. История старейшей в мире электронной библиотеки «Гуттенберг» началась в 1971 г. именно с рассылки текста этого документа. «Декларации независимости» посвящен Бродвейский мюзикл «1776», вышедший в 1969 г., одноименный музыкальный фильм 1972 г. и американский приключенческий кинофильм 2004 г. «Сокровище нации». В 1976 г. была выпущена памятная настольная серебряная медаль в честь 200-летия принятия Декларации независимости США. Этот документ также встречается на почтовых марках США и других стран, а картина принятия Декларации была размещена на банкнотах США – 100 долларах 1863 г. и 2 долларах 2003 г.
Банкноты США, посвященные Декларации независимости
