История Вавилонской башни известна из Библии – она изложена в 11 главе книги Бытия. После Всемирного потопа человечество представляло собой единый народ, и все люди говорили на одном языке. Как известно, Ноев Ковчег причалил к горе Арарат, откуда и началось новое заселение Земли после сошествия вод. С востока люди пришли в Месопотамию, регион в нижнем течении рек Тигр и Евфрат. Здесь они решили построить город Вавилон («врата Бога»). Часть древнейшего Вавилона существует и в наши дни – его руины можно увидеть в Ираке, в 90 км южнее Багдада.
Вавилонская башня на картине 1563 г.
Как гласит Библия, жители Вавилона решили «сделать себе имя» (прославиться), построив высочайшую башню до самых небес. Считается, что строительством руководил Нимрод, потомок библейского Хама, одного из сыновей Ноя. Строительство башни (Вавилонское столпотворение) прервал сам Бог, разгневавшийся на людей за то, что они посягнули на его обитель. Он «смешал их языки», заставив говорить на разных наречиях. Люди перестали понимать друг друга, бросили строительство башни, разделились на народы и начали расселяться из Вавилона по всей Земле. Так история про Вавилонскую башню объясняет возникновение разных языков и народов после Всемирного потопа.
Вавилонская башня на картине 1550-х гг.
Историческим прототипом Вавилонского столпа можно считать зиккурат – высокую башню храмового назначения. Их возводили во многих районах Месопотамии для проведения религиозных обрядов и астрономических наблюдений. Известно, что самый высокий зиккурат Этеменанки («дом, где небеса сходятся с землей»), находился именно в Вавилоне. Построеный в эпоху фараона Хаммурапи (1792-1750 г. до н.э.) он достигал в высоту 91 м (как 30-этажное здание), имея одну прямоугольную и семь спиральных ступеней. В VII веке до н.э. Этеменанки вместе с Вавилоном был разрушен царем Синаххерибом и спустя почти 50 лет восстановлен царем Навуходоносором II, превратившим Вавилонию в процветающую страну. Именно при его правлении создали одно из семи чудес света – висячие сады Семирамиды.
Схема зиккурата Этеменанки
Известный фантаст Айзек Азимов высказал теорию, что евреи из захваченного Навуходоносором Иудейского царства, попав в Вавилон, могли принять отстраиваемый Этеменанки за разрушенную башню, что и послужило рождению библейской истории о Вавилонской башне. Археологи предполагают, что самая высокая башня Вавилона разрушалась и восстанавливалась несколько раз. Ее последний вариант напоминал очертаниями пирамиду, поскольку размер основания – 90 м – был равен высоте сооружения. Для фундамента потребовалось более 85 млн кирпичей. К верхней платформе башни, где возвышался 2-этажный храм, вела лестница шириной около 10 м.
Фантазийная картина реконструкции Вавилонской башни
Каждая галерея или этаж башни имели свое религиозное предназначение. Об этом говорят глиняные таблички, найденные на обломках Вавилонского столпа. В 331 г. до н.э. Александр Македонский затеял последнюю реконструкцию башни, велев разобрать ее остатки и приступить к новому строительству. Однако задумке помешала смерть великого полководца, строительные материалы свезли в Новый город, где из них начали строить греческий театр. По этой причине археологи и историки долгое время не могли отыскать руины Вавилонской башни.
Возможные останки Вавилонской башни
По легенде, каждый ярус Вавилонской башни имел свой цвет. Первый этаж высотой 33 м был черный, второй, 18-метровый, красный, а остальные этажи по 6 метров были украшены разными узорами. Храм на вершине имел высоту 15м, был украшен золотыми пластинами, увенчан рогами и посвящен богу Мардуку, покровителю Вавилона. Он имел 7 воплощений, которые и символизировали ярусы башни. По легенде, в центре храма на вершине башни стояла статуя бога из чистого золота весом более 20 т. 17 Вавилонских царей, правивших в период с XII до V века до н.э., носили имя Мардук (например, Эриба Мардук или Мардук-закир-шуми).
Современное изображение вавилонской башни
В 458 г. до н.э. Вавилон посетил Геродот, увидевший башню собственными глазами. Он описывает, что в святилище храма находились гигантское ложе, кресло и стол, где утомленный бог Мардук мог отдохнуть. Посещать храм разрешалось только высшим жрецам.
Несмотря на то, что Вавилонской башне в Библии посвящено буквально несколько строк, ее символизм известен всем людям и широко используется в наше время. В культуре человечества сформировались устойчивые фразеологизмы, связанные с этим сооружением:
- вавилонская башня – любое высокое, гигантское строение, «небоскреб», трудновыполнимый грандиозный проект или затея, обреченная на провал из-за амбиций его инициаторов;
- вавилонское столпотворение – сумятица, шумное и бестолково организованное действие, сумбурное скопление народа и толчея.
Рассказ о Вавилонской башне религиозные деятели приводят в назидание верующим как пример греховной гордыни, когда человек решил возвыситься до небес и посягнуть на престол самого Господа. Если учесть наличие храма Мардука с золотой статуей на вершине башни, можно сделать вывод, что правители древнего Вавилона оскорбили Бога еще и тем, что фактически поклонялись Золотому Тельцу, идолу, а не Всевышнему.
Современный рисунок Вавилонской башни
Вавилонское столпотворение имеет еще одно поучительное значение. Вначале люди отлично ладили друг с другом и могли договориться для совместного труда на общее благо. Однако вместо этого они решили объединиться во зло: потешить гордыню и добраться до небес. Возведением гигантского столпа они намеревались прославить себя и встать наравне с Создателем. Поэтому Бог решил наказать их разноязычием, лишив возможности объединяться ради сотворения неугодных ему поступков.
«Золотые ворота Вавилона» в наше время
Сюжет о Вавилонской башне любили использовать художники средневековья, например, Питер Брейгель Старший (1525-1569), и христианские иконописцы. Этому сооружению посвящены литературные и музыкальные произведения. Вавилонская башня присутствует по крайней мере в 10 компьютерных играх, в т.ч. «Принц Персии: Два трона» или «Serious Sam: The Second Encounter».
Кадр из мультфильма о Вавилонской башне
Вавилонская башня изображена на различных монетах. Примерами являются: серебряная монета достоинством 500 франков, выпущенная в Камеруне в серии «Гордость Европейской живописи: Питер Брейгель - Вавилонская башня», иракский динар 1982 г. «Восстановление Вавилона» или серебряная двухдолларовая монета островного государства Республика Палау «Библейские истории – Вавилонская башня». Существуют почтовые марки с репродукцией картины Брейгеля с Вавилонской башней, выпущенные в Австрии, Германии и на Кубе.
Монеты с изображением Вавилонской башни
