Шумерский барельеф с изображением колеса
В середине третьего тысячелетия до н.э. на Ближнем Востоке зародилась самая древняя и самая высокоразвитая цивилизация в истории человечества. Ее представители называли себя «саг-гиг-га» («черноголовые») и говорили на шумерском языке. Территория шумеров занимала Южную Месопотамию, в границах которой находится современный Ирак. Мир узнал о существовании шумерской цивилизации только в XIX веке. Считается, что шумеры первыми изобрели колесо, кирпичи, деньги и письменность. Они умели выполнять хирургические операции, строили города и почитали нескольких богов. Шумеры были искусными корабелами, а их законодательные акты служили образцом правовых отношений несколько тысячелетий.
Местоположение шумерской цивилизации
История предполагает, что такие древние города, как Вавилон, Ниневия и Урук, основали именно шумеры. При раскопках на территории Междуречья археологи нашли десятки тысяч глиняных табличек, покрытых клинописью. Их расшифровка позволила восстановить документы, которые датируются III тысячелетием до н.э. Письменные источники шумеров рассказывают о жизни царей, содержат легенды о богах и героях, законы и деловую переписку. Шумеры были преимущественно городскими жителями. Мужчины и женщины носили изысканную одежду: юбки и туники разного кроя, накидки из овечьей шерсти. Они умели окрашивать тканное полотно в различные цвета.
Шумерская настенная мозаика , 2500 г. до н.э.
Шумеры первыми изобрели мыло и косметику. Знать пользовалась личными ваннами, а простые люди использовали для мытья и стирки воду из рек и каналов. На клинописных табличках шумеров найдены рецепты приготовления духов. Главным городом шумерской цивилизации считался Урук, правителем которого был Гильгамеш, герой одноименного эпоса. Шумеры считали, что бог создал людей из глины по своему подобию, но не дал им бессмертия. В истории этой цивилизации упомянуты все события, которые спустя 3000 лет в несколько иной интерпретации появились в Библии. Это и вавилонское столпотворение, и всемирный потоп. Множество шумерских мифов стали основой для древнегреческих легенд о богах и героях.
Шумерская настенная мозаика , 2500 г. до н.э.
Самые древние свидетельства шумерской цивилизации, найденные в Междуречье, относятся к 5-6 тысячелетию до н.э. Ее историю делят на несколько периодов: убейдский (земледельческий), урукский (градостроительный), Джемдет-Наср (образование государств). В 28-29 веках до н.э. города-государства Месопотамии боролись друг с другом за власть, однако единого объединения так и не было создано.
Шумерская погребальная процессия, реконструкция, 1928 г.
Правители городов Ур, Урук, Лагаш, Адаб и Киш претендовали на гегемонию в регионе, пока древние шумерские города-царства не были разгромлены молодой цивилизацией Аккад. Аккадское царство стало первым крупным государством и просуществовало около 200 лет, пока в XXII веке до н.э. не погибло из-за внутриусобных войн и вторжения кутиев – древних кочевников, прибывших с территории современной Индии и Китая.
Историки описывают шумеров как жителей заболоченных низовий Тигра и Евфрата, внешне похожих на современных арабов. Они занимались скотоводством, ремеслом, рыбной ловлей. Для передвижения по рекам шумеры строили тростниковые ладьи, обмазывая их природным битумом, прокладывали оросительные каналы и возводили дома из сырцового кирпича. Особого внимания заслуживают причудливые шумерские статуэтки, дошедшие невредимыми до наших дней. Они имеют самые разные размеры и изображают молящихся людей с огромными глазами.
Шумерские статуэтки
Материалом для статуэток служил диорит, гипс, известняк или алебастр. Шумеры приносили такие статуэтки в храмы, где они выступали «представителями» семьи верующего. После смерти своего хозяина статуэтки погребали, не вынося из святилища. В храме бога плодородия Абу древнего города Эшнуне были найдены 12 прекрасно сохранившихся статуэток ростом от 21 до 72 см: 10 мужских и 2 женских. Их захоронили рядом с алтарем святилища. Они покрыты клинописным текстом, восхваляющим бога Абу.
Статуи молящихся шумеров
Месопотамия и Египет были первыми цивилизациями в истории человечества, существовавшими в одно время. Однако историки считают, что первую письменность изобрели именно шумеры. Неслучайно, что обе цивилизации располагались в долинах полноводных рек: в Египте это Нил, в Междуречье – Тигр и Евфрат. Монументальные постройки шумеров представляли собой дворцы и культовые сооружения в виде башен-зиккуратов, а хижины шумеры в основном строили из тростника и глины.
Мозаика из лазури и перламутра
В Месопотамии поклонялись многочисленным богам, которым возводили отдельные храмы и святилища в каждом городе. Божествам приносили жертвы в виде сельскохозяйственных продуктов и крови животных.
Шумеры создали юридический кодекс, названный сводом законов царя Хаммурапи. Он содержит 282 закона, регулирующие самые различные отношения – от разводов до сельского хозяйства. Там впервые описано понятие «презумпция невиновности».
Шумерская «Маска Саргона», 2300 г. до н.э.
Именно шумеры придумали разделять круг на 360°, час на 60 минут, а минуту – на 60 секунд. Это связано с тем, что число 60 имеет множество делителей, что облегчает выполнение математических операций. Примерно в 4000 г. до н.э. шумеры научились извлекать медь из руды, через тысячу лет изготавливать из нее посуду и предметы труда, а в 2500 г. до н.э. смешали медь с оловом и получили бронзу.
Глиняный жетон, валюта шумеров
В качестве денежного эквивалента в 3 тысячелетии до н.э. шумеры использовали глиняные жетоны – конусы в виде маленьких фигурок кувшинов для масла, меда и других продуктов, на который его можно было обменять. Например, жетон с изображением козы обменивался на козу, а жетон с рисунком свертка ткани – на одежду. Примерно с 3100 по 2500 гг. до н.э. шумеры стали расплачиваться серебром в виде первых монет – сиклей. Единицей валюты стал вес одного зерна – «ше», или «шеум», а 180 «ше» составляли 1 сикль. Позднее сикль распространился на Ближнем Востоке, и в наше время его название известно, как «шекель» - валюта Израиля.
Шумерская посуда, ок. 2000 г. до н.э.
