Колонна с быком в Персеполе
Древнее Персидское царство оставило в истории человечества такой значительный след, что западные страны вплоть до 1935 г. использовали название «Персия» для обозначения Ирана. Именно на территории этого государства располагалась могущественная империя царя Кира II Великого, которая просуществовала с 550 до 330 гг. до нашей эры, пока ее не завоевал Александр Македонский (356-323 гг. до н.э.). Первая Персидская империя (Держава Ахеменидов) охватывала территорию современных ближневосточных стран – Ирака, Ирана, Египта, Сирии и Турции. Основанная Киром, которого именовали «царем царей», она достигла расцвета при Дарии I (550-486 гг. до н.э.) и Ксерксе I (518-465 гг. до н.э.). Население Персии в 500 г. до н.э. составляло примерно 17 млн человек.
Кир II Великий на гравюре XVII века
История Персидской империи и биография Кира известна в основном из трудов древнегреческого историка Геродота (484-425 гг. до н.э.), она освещена также в библейском Ветхом Завете. Кир был сыном Камбиса I, представителя династии Ахеменидов, и дочери царя Мидии царевны Манданы. Геродот пишет, что правление Кира длилось 29 лет, в течение которых он объединил под своей властью множество кочевых племен. Считается, что большая их часть пришла на Ближний Восток с Кавказа и побережья Каспийского моря. В 553 г. до н.э. Кир завоевал Мидийское царство, присоединил его территории и провозгласил себя царем и Мидии, и Персии.
Гробница царя Кира
Далее Кир захватил Парфию и Армению, расширив территорию Персии на запад. Спустя еще 6 лет он подошел вплотную к границам Лидийского царства, наиболее сильного соперника Персии в Малой Азии. Лидийцы часто воевали с греками, а богатство их царя Креза вошло в поговорку. Для противостояния персам Крез заключил военные договора со Спартой и Египтом, однако это не спасло его царство от поражения. В 546 г. до н.э. Кир захватил столицу Лидии и взял Креза в плен. Лидия, Ликия и Иония стали провинциями персидской империи.
Изображение царя Креза на древнегреческой амфоре
В 539 г. до н.э. в битве при Тигре персы разбили войска Вавилонского царя. Город Вавилон стал одной из резиденций Кира, а сам Кир II принял титул «царь Вавилона, царь стран». Через 14 лет Камбиз, сын Кира, разгромил Египетские войска и флот фараона, после чего принял титул «Царь Египта, царь стран».
Персы на барельефе IV века до н.э.
В 480 г. до н.э. персидские войска под предводительством Ксеркса вторглись в Грецию. Это вторжение оставило след в истории героическими битвами греков у Фермопил, Саламина и Платеи. В 404 г. до н.э. произошло отделение Египта от Персии и восстановление правления фараонов XXIX династии. Спустя 4 года Персию потрясла междоусобица, в которой царь Артаксеркс II Мнемон и его брат Кир Младший боролись за власть над империей. В 334 г. до н.э., когда Персией правил царь Дарий III, на территорию государства вторглись войска Александра Македонского. Персия прекратила свое существование в 331 г. до н.э. после того, как войска Дария III потерпели от македонян сокрушительное поражение в битве при Гавгамелах.
Дворец царя Дария III
За 220 лет существования Персидской империей правили 18 царей. Это государство характеризовалось развитой системой административного деления, представлявшего собой совокупность около 20 сатрапий – провинций, которыми управляли сатрапы. Связь между провинциями осуществляла царская курьерская служба. В государстве персов процветала этническая и религиозная терпимость, а зороастризм, как доминирующая религия, оказал большое влияние на иудаизм, ислам и христианство. Персидский пророк Зороастр (Заратустра) утверждал, что существует только один Бог, а добро и зло находятся в постоянном конфликте друг с другом.
Царь Ксеркс I на барельефе V века до н.э.
Законы персов не принуждали присоединенные народы перенимать персидский язык, культуру и религию, поэтому сатрапии существовали мирно. Самая обширная провинция Индия с населением свыше 35 млн человек располагалась на территории современного Пакистана. За ней следовали сатрапия Древний Египет и Ливия, а также Вавилония и Ассирия, в каждой из которых проживало по 11 млн жителей.
Персидские монеты III-IV веков до н.э.
Огромную роль в формировании империи Ахеменидов играла армия. Основными войсками были кавалерия с боевыми колесницами и пехота, а гвардия состояла из отрядов так называемых «бессмертных» - одетых в кольчуги лучников и копьеносцев.
Царь Дарий I на вазе IV века до н.э.
Империя персов оставила после себя множество исторических артефактов. В 1934-1935 гг. в Персеполе, одной из столиц древней империи, археологи нашли архив из тысяч глиняных табличек. Они помогли узнать, что в эпоху Персидской империи использовали письменность на трёх языках – вавилонском, древнеперсидском и эламском. Персеполь располагался в 900 км южнее современного Тегерана и существует до сих пор. В нем сохранились остатки дворцового комплекса, храмов, городских домов. Археологические изыскания ведутся здесь с начала XVII века. Город имел одну из самых сложных в древности канализационных сетей. Здесь находится дворец царя Дария «Ападана». В нем были найдены золотые и серебряные клинописные таблички, а также обширный клад золотых и серебряных монет, отчеканенных в 545-520 гг. до н.э.
Остатки храма в Персеполе
Новоперсидское царство (Вторая Персидская империя) известно, как Империя Сасанидов. Оно существовало в границах древней Персии с 224 по 651 г., занимая территорию современных Ирана и Ирака, а также часть сопредельных территорий. Это государство сохранило культуру, традиции и верования древних персов. Ему принадлежит создание зороастрийского календаря, преемником которого является современный Иранский календарь. В наше время на персидском языке говорят жители Ирана. Эта исламская республика занимает второе место по территории и экономике в Западной Азии после Турции. Населяют Иран персы, азербайджанцы, курды и луры. В 1935 г. шах Реза Пехлеви (1878-1944) потребовал от других стран называть Персию Ираном, поскольку так местные жители называют свою страну более тысячи лет.
Новоперсидское царство – Империя Сасанидов
Персия оставила характерный след в мировом искусстве прежде всего своими барельефами с фигурами царей, воинов, жрецов, обычных жителей. Элементы персидской архитектуры перенимали древние греки и египтяне. Храмы Персидской империи славились пышным убранством: их интерьеры были украшены цветной мозаикой, золотом и серебром.
Барельеф из Персеполя в Британском Музее
