В истории Англии правители не раз брали власть и основывали династии благодаря удаче и силе оружия. Это и датские короли, правившие страной на исходе эпохи викингов, и Вильгельм Завоеватель, сокрушивший Уэссекскую династию в 1066 году. Не стали исключением и Тюдоры, удивительным образом вознесшиеся на вершину власти на исходе XV столетия.
Как известно, Англия потерпела поражение в Столетней войне (1337-1453), а чуть позднее разразилась крупнейшая феодальная междоусобица в истории страны, больше известная как Война Алой и Белой розы (1455-1485). Столь поэтическим названием она обязана оформлению гербов воевавших домов – Ланкастеров и Йорков, боковых линий династии Плантагенетов, имевших равные права на престол. Порой это противостояние называют гражданской войной, что не совсем корректно, так как в нее не были втянуты широкие слои населения, и конфликт сводился лишь к вопросу главенства одного дома над другим. Хотя и совсем беспочвенным такое именование назвать нельзя, ведь Война Роз ярко показала противостояние нового дворянства и первых буржуа со старой феодальной знатью.
Портрет Генриха VII
За долгие годы Йорки и Ланкастеры обескровили друг друга, и шансы занять престол появились у Генриха Тюдора (1457-1509), дальнего родственника Плантагенетов по ланкастерской ветви. Он командовал объединенным войском в сражении при Босворте (1485), где удалось нанести поражение силам Йорков, и даже убить короля Ричарда III, которого многие справедливо считали самозванцем.
После генерального сражения Генрих занял трон по праву победителя, так как не имел для того достаточных оснований по родству с прежними монархами. Дабы упрочить шаткое положение, он взял в жены принцессу Елизавету из Йорков, одновременно попытавшись устранить причину многолетней вражды двух родов. К тому же, был предпринят очень мудрый шаг – объединение геральдических символов на фамильном гербе Тюдоров.
Гербы Алой и Белой розы
В первые годы правления новому владыке нередко приходилось браться за оружие и подавлять разрозненные мятежи старой знати. Чтобы устранить реальную угрозу свержения, молодой король подписывал непопулярные указы, запрещавшие феодалам иметь под началом крупные военные отряды, а также артиллерию. Последняя на исходе XV века была еще довольно слабой и неточной, но уже позволяла сокрушать крепостные стены, часто предрешая итог осады. Вдобавок монарх устрашал строптивых вассалов потенциальной конфискацией владений, а то и казнью за участие в восстаниях.
Генриха VII принято считать первым в истории Англии абсолютным монархом во многом благодаря массовой гибели на полях сражений старой аристократии – основного противовеса королевской власти в прежние столетия. Но не всё свершилось волею случая: первый из династии Тюдоров обладал незаурядными способностями. Пусть он не был силен в военном отношении и во многом полагался на бывалых военачальников, но выступал прекрасным правителем мирного времени.
Генрих рассудил, что негоже предавать забвению Парламент, как поступили французские монархи с Генеральными штатами, ведь сам по себе молодой король не располагал достаточной легитимностью. Поэтому он предусмотрительно делил ответственность за некоторые решения с представителями от сословий, которые собирались в Лондоне по его зову и почти не противились воле суверена. Иначе не могло быть, ведь в составе часто оказывались люди, полностью обязанные Тюдорам своим высоким статусом в обществе. Они исправно помогали королю проводить свои решения, в том числе по улучшению финансовых дел королевства. После долгой междоусобной войны последние оказались в плачевном состоянии из-за бесчинств и разграбления земель, а также по причине порчи английских монет. Все это затрудняло ведение торговых дел и вызывало недовольство, особенно среди богатых горожан, главных союзников Генриха VII.
Гроут Генриха VII
Поэтому король неусыпно следил за состоянием казны, порой лично пересчитывал мешки с монетами, кропотливо сверял записи в учетных книгах, чтобы у подданных не было соблазна его обворовывать. Кроме того, с подачи правителя в 1489 году появился знаменитый английский соверен – крупная золотая монета с очень высоким содержанием драгоценного металла. Она выполняла две основных функции: помогала оздоровить экономику королевства и служила средством упрочения власти первого из династии Тюдоров.
Соверены чеканились на высоком для того времени уровне, повышая выигрышным внешним видом престиж монарха. Кроме того, Генрих VII повелел изображать на них себя, восседающим на троне при всех символах королевской власти. Также именно он возродил обязательное портретное сходство образа на монете с реальной внешностью правителя, почти забытое со времен Римской империи.
Соверен
Обратим внимание на оборотную сторону соверена: в центре красно-белой розы Тюдоров расположен герб Англии конца XV века с французскими лилиями. Столетняя война была давно проиграна, только короли в Лондоне не спешили избавляться от столь престижного символа, который исчез с геральдического щита лишь к концу XVIII столетия.
На исходе Средневековья любые монеты еще изготавливались вручную, поэтому в правление Генриха VII далеко не все экземпляры были приведены к высокому стандарту из-за дороговизны процесса. Например, этот серебряный пенни образца 1495-1498 гг. выпустили по старинке, не уделяя особого внимания его геометрической форме и внешности правителя.
Пенни
Первый из династии Тюдоров весьма ловко воспользовался временным ослаблением крупных феодалов, чтобы резко ограничить их в возможности проявлять своеволие. С этими целями правитель учредил Звездную палату, скорее всего названную так из-за оформления потолка залы Вестминстерского дворца, где ей было предписано заседать. Это был специальный судебный орган, занимавшийся тяжбами аристократов, а также рассмотрением дел в случае совершения ими поступков, не одобряемых королем. Причем последний знал меру, не превращая палату в орудие политического террора. Если речь не шла о серьезном преступлении вроде государственной измены, то провинившийся дворянин мог избежать наказания, выплатив казне крупный штраф.
Генрих VII осознавал, что его власть может пошатнуться, случись в стране голод. Поэтому он последовательно защищал земледельцев от притязаний феодалов и монастырей, например, от огораживаний земель, когда владелец по собственной прихоти отбирал у крестьянской общины часть земель, необходимых для ведения хозяйственной жизни. Наиболее состоятельные землепашцы оформлялись в прослойку фермеров-арендаторов. На иллюстрации показан один из домов конца XV века в графстве Кент, где жили разбогатевшие держатели земли.
Дом богатых арендаторов («An illustrated history of Britain», Dawid McDowall)
Генрих Тюдор прожил довольно долгую для Средневековья жизнь, скончавшись от туберкулеза в один из апрельских дней 1509 года. Трон наследовал его сын – Генрих VIII, столь же даровитый в политических вопросах, но печально известный развратным образом жизни в противовес благонравному отцу.
