Историки считают, что самый известный герой шумерских мифов Гильгамеш послужил прообразом таких древних персонажей, как Геракл, Геркулес и даже Святой Георгий. Первые упоминания о Гильгамеше датируются третьим тысячелетием до нашей эры – героя с таким именем описывает аккадская поэма. Аккад – это государство, которое в 2200-2400 гг. до н.э. располагалось на территории современного Ирака в регионе Междуречья, ограниченном реками Тигр и Евфрат. Здесь зародилась древнейшая человеческая цивилизация, из которой выросли Вавилония, Ассирия и Шумерско-Аккадское царство. Последнее считалось эталоном древнего монархического государства.
Шумерский барельеф с Гильгамешем, около 2000 г. до н.э.
Древнейшие фрагменты записей поэмы о Гильгамеше третьего тысячелетия до н.э. вместе с позднейшими вставками VII–VI веков до н.э. дошли до наших времен. Этот герой, сын простого смертного и богини Нинсун, был царем города Урука. Возможно, что Гильгамеш – реальный исторический персонаж, «на две трети бог, на одну – человек», который прожил 126 лет, никогда не женился, а после смерти стал богом. Эпос о Гильгамеше состоит из песен, преданий и легенд, которые описывают исторические события. В разделе исторической науки под названием «шумерология» на сегодня упоминается 5 таких песен:
- Гильгамеш и Агга (последний правитель I династии Киша);
- Гильгамеш и Хумбаба (хранитель кедрового леса, прототип фольклорного лешего);
- Гильгамеш и дерево Хулуппу;
- Гильгамеш и Небесный Бык;
- Смерть Гильгамеша.
Все дошедшие до нашего времени тексты были написаны (выбиты клинописью) на глиняных табличках. Известен также сюжет, изложенный на VI табличке эпоса о Гильгамеше. В этой песне рассказывается о том, как герой не принял любовь богини Иштар. В 1993 г. были опубликованы результаты раскопок в городище Телль-Хаддат, где обнаружили последнюю табличку с шумерской версией песни о Гильгамеше и Небесном Быке.
Барельеф Гильгамеша из древних аккадских раскопок
Историки прослеживают три мифологические параллели, которые существуют между древней Месопотамией и Античной Грецией. Все они связаны с эпосом о Гильгамеше. Первым является миф о Великом Потопе, который встречается у греков, римлян и далее упоминается в Библии. В нем говорится, что бог Энлиль решил уничтожить человечество за его непокорность, залив сушу потопом. Тогда некий человек по имени Утнапишти построил большую лодку, куда поместил свою семью и животных, а когда вода отступила, вновь ступил на землю. В награду за послушание остальные боги даровали Утнапишти вечную жизнь. Он смог рассказать Гильгамешу историю своего спасения, когда тот пришел к нему в поисках ключа к бессмертию. Греки переняли эту легенду, использовав ее в мифе о Зевсе, который также наслал на землю потоп. Титан Прометей спасся с семьей в огромном сундуке, который потом причалил к горе Парнас.
Гильгамеш борется с Энкиду, иллюстрация 1996 г.
Следующая параллель – это история о самом верном друге. Таким для героя Гильгамеша был Энкиду, помогавший ему совершать множество подвигов. У древних греков это пара друзей – Ахиллес и Патрокл. Им посвящены главы «Илиады», написанной Гомером в VIII веке до н.э., а легенда о Гильгамеше и Энкиду старше этой поэмы на тысячу лет.
Энкиду, Гильгамеш и Небесный Бык, иллюстрация 1996 г.
Третья параллель – это жертвенный бык. Гильгамеш и Энкиду убили Небесного Быка, пожертвовав сердце быка богу Солнца, Шамашу. У древних греков есть критский бык, Минотавр, хранитель Лабиринта. Его убивает Тесей, доставляет королю Эгею и затем приносит в жертву Аполлону. В эпосе о Гильгамеше Энкиду сам оказывается искупительной жертвой, принимая болезнь, а затем и смерть за побратима.
Гильгамеш и смерть Энкиду, иллюстрация 1996 г.
Сказание о Гильгамеше и Агге рассказывает, как молодой правитель города Куллаба Гильгамеш сверг наместника Урука, провозгласил себя царем и соединил оба города стеной. Ее длина составила более 9 км, а толщина – 5 м. Агга атаковал Гильгамеша, но тот победил жадного градоправителя и отстоял независимость своих городов. Получив титул владыки шумеров, Гильгамеш перенес столицу в Урук.
Гильгамеш и Энкиду убивают Хумбабу, иллюстрация 1996 г.
Вместе со своим другом Энкиду Гильгамеш отправился в Ливан за кедром, чтобы построить в столице новые храмы. Здесь они победили великана Хумбабу (Хуваву), который охранял деревья, добыли кедр и возвели святилища в Уруке.
Когда в Гильгамеша влюбилась богиня Иштар, герой, зная о ее непостоянстве, отказал ей в женитьбе. Та пожаловалась богу Ану, который наслал на Урук Небесного Быка, призванного разрушить город. Вдвоем с верным другом Гильгамеш победил чудовище, но в отместку боги решили умертвить Энкиду. Он умер спустя месяц после победы над быком.
Гильгамеш встречает Утнапишти, иллюстрация 1996 г.
Тогда Гильгамеш задумался о бессмертии и отправился за травой, которая дарует вечную жизнь, на дно моря. С трудом достав волшебное растение, Гильгамеш вернулся в Урук и стал приводить себя в порядок. В это время траву съедает змея. После этого герой понимает, что ему не нужно бессмертие, и лучшей памятью о нем на века будет благословенный, великий город Урук.
Оттиск печати с изображением Гильгамеша
В Россию сведения о Гильгамеше привёз Николай Гумилёв (1886-1921) в 1919 году. Он же переложил древний шумерский эпос на русский язык. Поэт много путешествовал по Азиатским и Восточным странам, совершил две экспедиции в Абиссинию и передал в Кунсткамеру Санкт-Петербурга (Музей антропологии и этнографии) богатую коллекцию экспонатов.
Образ Гильгамеша нашел отражение в мировой литературе и кинематографе, в частности, в японских сериалах «Башня Друаги: герои Урука» и «Гильгамеш». С 1987 г. выпускается серия японских видеоигр Final Fantasy, в которой присутствует Гильгамеш. Этот персонаж изображен в американском фильме «Вечные», вышедшем на экраны в 2021 г., и входит в аниме-сериал «Врата Вавилона».
Фрагмент клинописной таблички с эпосом о Гильгамеше
Таким образом, эпос о Гильгамеше можно считать самой древней книгой в мире – возраст дюжины глиняных табличек с рифмованными песнями о герое составляет более 4500 лет. Впервые о нем стало известно в 1872 г. благодаря расшифровке табличек Джорджем Смитом. Интересно, что в конце XIX века в Британском музее скопилось более 90 тысяч табличек с клинописью, найденных при раскопках библиотеки ассирийского царя Ашшурбанапала (VII век до н.э.). Однако прочесть их могли всего двое сотрудников.
