В эпоху колониализма торговля не только служила источником ресурсов для метрополий, но и была средством успешного порабощения заморских территорий, захваченных крупнейшими странами Европы во всем мире. Ост-Индская компания – это общее название ряда торговых союзов, осуществлявших купеческие связи с Восточной Индией. Этим термином называли территорию собственно Индии и некоторых стран Южной и Юго-Восточной Азии. Он возник в противовес Вест-Индии – так называли острова Карибского и Багамского архипелагов, Мексиканского залива и побережья Атлантического океана у берегов Центральной Америки.
Разгрузка кораблей Ост-Индской компании
Страны этого региона получили название «Западной Индии» потому, что Христофор Колумб, доплыв до берегов неведомого континента, посчитал его именно Индией. В истории известны 7 Ост-Индских компаний:
- Британская
- Голландская
- Датская
- Португальская
- Французская
- Австрийская
- Шведская
Британская Ост-Индская компания
Британцы в Индии
Первая в мире Ост-Индская компания появилась в Британии в 1600 г. и до 1707 г. носила название Английской. Это было акционерное общество, созданное указом королевы Елизаветы I, для получения возможности торговать с Индией с максимальными привилегиями для ее участников. Первоначально в ее составе было 125 акционеров, фактически монополизировавших все торговые операции с заморскими территориями. Историки считают, что Британская Ост-Индская компания в значительной мере способствовала успеху британской колонизации Индии и соседних с ней стран, включая Афганистан и Пакистан. Довольно быстро компания приобрела правительственные и военные функции, чтобы защищать английский торговый флот на маршрутах к Британским островам.
Шах Алам II передает права торговли представителю Ост-Индской компании
В 1620 г. британская Ост-Индская компания пыталась захватить южную оконечность Африки, чтобы обезопасить путь торговых судов, следующих в английские порты из Индии. Вскоре она заняла остров Св. Елены, расположенный в 1800 км западнее Африки, который до сих пор является частью заморских владений Великобритании. Вооруженные части этой компании позже защищали сосланного на остров Наполеона Бонапарта. Считается, что лондонские верфи этой компании Петр I взял за образец при строительстве Санкт-Петербурга.
Корабли компании в порту Бомбея
Английская Ост-Индская компания контролировала также поставки чая и опиума из Китая, а в 1800 г. договорилась с султаном Омана об исключительном праве торговли на Аравийском полуострове. К 1806 г. войска компании насчитывали более 24 000 британцев и около 134 000 индийцев так называемой Бенгальской армии. До 1877 г. компания поддерживала частный флот, просуществовавший до 1934 г. и ставший родоначальником национального флота Индии. Британскую Ост-Индскую компанию упразднили 1 января 1874 г., а спустя 2 года королева Великобритании Виктория была провозглашена императрицей Индии.
Бой корабля компании Nemesis с боевыми джонками Китая в 1841 г.
Голландская Ост-Индская компания
Следующей старейшей Ост-Индской компанией считается голландская, основанная в 1602 г. и просуществовавшая до 1798 г. Суда этой организации занимались торговлей с Японией, Китаем, Цейлоном и Индонезией, а основными товарами являлись чай, серебро и медь, текстиль и шелк, а также пряности и опиум. Штаб-квартира нидерландских купцов располагалась на острове Ява, а 6 офисов находились на территории метрополии, в т.ч. в городах Амстердам, Роттердам, Делфт. В XVII веке голландская Ост-Индская компания управлялась советом из 17 директоров-купцов. До 1644 г. дивиденды выплачивались пряностями и другими заморскими товарами, а позднее – только деньгами. К концу века в компании насчитывалось около 150 торговых и 40 военных судов, она состояла из 50 000 служащих и содержала 10-тысячную армию.
Корабли голландской Ост-Индской компании
С голландской Ост-Индской компанией связаны многие географические открытия. Например, британец Генри Гудзон, состоявший на службе в этой компании, в 1609 г. искал путь в Китай через Америку и обнаружил залив и реку, позже названные его именем. Через несколько лет здесь возник город Нью-Йорк. Корабельный врач компании Ян ван Рибек в 1652 г. основал на южной оконечности Африки продовольственный пост Капстад, впоследствии ставший Кейптауном, столицей ЮАР. Крах компании был вызван ее банкротством, а также необходимостью постоянной конкуренции с Британской Ост-Индской компанией.
Судно голландской Ост-Индской компании
Французская Ост-Индская компания
Её деятельность продолжалась свыше 130 лет – с 1664 по 1794 г. Еще в 1643 г. известный в истории Франции кардинал Ришелье дал команду на создание торговой компании восточных морей для колонизации Мадагаскара и окружавших его островов. Спустя более века Французская Ост-Индская компания создала несколько торговых поселений на юге Индии, которые не смогли выдержать конкуренцию с британцами. Большего успеха она достигла в торговле с Японией, Мальдивами и Индокитаем, но была ликвидирована революционным конвентом как образец «старого порядка». Однако две индийские фактории, Пондишери и Чанданнагар, оставались под контролем Франции до 1949 г.
Французские корабли отправляются в Индию в 1699 г.
Ост-Индские компании иных стран
Датская Ост-Индская компания просуществовала с 1616 по 1729 гг., а Португальская «прожила» всего 5 лет, с 1628 по 1633 г., так как оказалась убыточной. Австрийская Ост-Индская (Остендская) компания тоже работала недолго. Созданная в 1722 г., она закрылась уже в 1731 г. Причинами были конкуренты: старейшая британская и голландская компании.
Здание Британской Ост-Индской компании в Лондоне
Последняя такая организация, созданная для торговли с восточными странами в Швеции, просуществовала почти век – с 1731 по 1813 гг. Ее основу составили члены упраздненной Австрийской Ост-Индской компании, убедившие шведского короля дать им привилегии вести торговлю с Востоком. В первые 15 лет деятельности суда компании совершили 25 экспедиций, причем самыми удачными были походы в Китай, а грузы для Индии насильственно захватили конкуренты – британцы. Далее король выдавал привилегии на различные сроки: от 15 до 25 лет. Всего насчитывают 5 таких периодов. Однако войны в Европе помешали успеху торговли, и последняя, пятая привилегия, была досрочно закончена в 1814 г.
Монеты Британской и Голландской Ост-Индии
Как инструмент колонизации, Ост-Индские компании европейских морских держав способствовали образованию таких заморских территорий, как Голландская Ост-Индия, Британская Ост-Индия, Нидерландская Индия и т.д. Здесь ходила своя валюта, например, британский торговый токен под названием «кепинг», голландские центы, гульдены и дуиты. Ныне эти монеты являются нумизматической редкостью, хотя некоторые из них продолжали хождение вплоть до середины прошлого века.
Купцы голландской Ост-Индской компании на Гоа
