Греческий философ Аристотель (384-322 гг. до н.э.) называл кельтов мудрыми и искусными народами. Римляне именовали кельтов галлами. Племена кельтов обладали общими традициями, похожими языками и высокоразвитой культурой. В древности и на рубеже нашей эры они населяли Западную и Центральную Европу. Предки будущих кельтов поселились здесь в период с 1500 до 1000 годов до н.э., а сегодня кельтские народы – ирландцы, шотландцы, валлийцы, бретонцы, корнцы и мэнцы – живут в основном в графствах Уэльс, Корнуолл, Бретань, на Острове Мэн, в Шотландии и Ирландии. Кельтами их назвали древние греки, а в Англии слово «celt» впервые появилось в работе лингвиста Эдварда Ллуйда в 1707 г. У этих народов не было королей, а каждое кельтское племя подчинялось вождю своего рода.
Средневековая Европа прежде всего обязана кельтам культурными традициями: множество саг и сказаний были записаны, переработаны и стали известны по всему континенту. Фантазии кельтов мир обязан такими литературными героями, как Тристан и Изольда или волшебник Мерлин. Кельтские саги VIII века описывают подвиги рыцарей Грааля, Ланселота и Персифаля, а также королеву Гвиневру и короля Артура. Плоды мастерства кельтских ремесленников сохранялись тысячелетиями: в 1853 г. в Шотландии была найдена древняя конская сбруя, технически выполненная на уровне XIX века. Историки считают, что кельты изобрели столярный верстак, первыми открыли соляные копи и примерно в 800 г. до н.э. научились выплавлять из руды железо.
Древние кельты умели делать бесшовные стеклянные браслеты, добывали медь, олово и ртуть, а кельтские кузнецы ковали лучшие в Европе доспехи из стали: мечи, шлемы и кольчуги. В реках у Альпийских гор кельты добывали золото, объемы которого исчислялись десятками тонн. Историки считают, что кельты основали такие города, как Турин, Будапешт и Париж (в те времена Лютеция). О внешности кельтов известно из древних письменных источников. Мужчины носили усы и золотые обручи на шее. Женщины сбривали брови и носили массивные золотые украшения. В почете была стройность: толщину кельтских мужчин проверяли специальным «стандартным поясом». На ком он не сходился, того штрафовали и принуждали к похудению путем физических упражнений.
Древнеримские историки писали о том, что жрецы кельтов практикуют человеческие жертвоприношения. Например, Цезарь описывает групповые самосожжения друидов, а также обычай пить вино из черепа врага. Кельты верили в перерождение душ, поэтому отрубали голову поверженному недругу или разрубали его тело на части, чтобы душа покойного не нашла себе пристанища. Английские археологи упоминают систему запретов, действующих у разных кельтских народов. Так, в Ирландии нельзя было есть мясо журавлей, в Британии – зайцев, гусей и кур, а некоторые дела нужно было делать только левой рукой.
Чеканка на кельтской чаше IV века
Кельтские мастера были интересны древним грекам – примерно в VI веке до н.э. греческие купцы поднялись вверх по реке Рона и основали на севере порт Массилия, нынешний Марсель. Кельты продавали грекам белокурых рабынь, изделия из металла, тонкие ткани, богато инкрустированную посуду и украшения. Тогда же финикийцы обогнули континент с запада и организовали торговлю с Англией – «оловянными островами». Обратно многие купцы путешествовали по суше через Лютецию, выплачивая кельтам пошлину за провоз товаров по их землям.
Кельтская фигурка V-VI века
В 387 г. до н.э. кельтские племена под предводительством вождя Бренниуса отправились в поход на Рим. Они осаждали столицу Римской империи 7 месяцев, после чего римляне сдались на милость победителей и заплатили им 1000 фунтов золота. Около 10% добычи кельты передали друидским храмам. Историкам известно, что добытые драгоценные металлы кельты использовали для строительства культовых сооружений. Кельты процветали примерно до 120 г. до н.э, когда на них напали орды варваров – тевтонов и кимвров. Кельты были вынуждены отступить с северных земель на юг, оказавшись в опасной близости к римским владениям. Народами кельтов (только в одной Галлии проживали более 100 племен) фактически управляли друиды. Существуют теории, что верховным божеством кельтов была женщина, они поклонялись силам природы и верили в переселение душ. Кельты соорудили самый знаменитый древний памятник в Европе – ритуальный храм друидов Стоунхендж, создание которого датируется не позднее 1100 г. до н.э.
Известно, что в 60 году до н.э верховный друид Дивициакус беседовал в Риме с философом-историком Цицероном. Два года спустя Юлий Цезарь (100-44 гг. до н.э.) пошел на кельтов войной, захватил Галлию и части территорий нынешней Бельгии, Голландии и Швейцарии, покорил часть Британии. Нашествие римлян привело к уничтожению около 800 городов и поселений. Примерно 2 млн кельтов были убиты или взяты в рабство. Так закончилось владычество кельтских народов над Западной Европой. Разграбление кельтских храмов и святынь позволили Цезарю поправить свое материальное положение и стать богатейшим человеком Римской империи.
Статуя друида 1796 г.
Кельты сопротивлялись нашествию римлян вплоть до 50 г. до н.э., пока не погиб последний кельтский вождь. Вплоть до середины первого века нашей эры уцелевшие друиды преследовались римлянами как «враги империи». Постепенно кельтские племена переселились в Англию. Большая их часть ассимилировалась и переняла культуру и обычаи англосаксов. Римские историки долгое время «обеляли» Цезаря, которого современники обвиняли в уничтожении целого кельтского народа. В Римских хрониках того времени кельты изображались суеверными и дикими варварскими племенами, занимавшимися исключительно охотой и земледелием.
Царица Боудикка на английской гравюре 1868 г.
Однако современные исследования говорят о том, что император Цезарь победил не «лесных жителей», а политических и экономических конкурентов, которые несли Риму реальную угрозу и были способны повторить поход Бренниуса трехсотлетней давности. В этом контексте можно упомянуть царицу бриттского (кельтского) племени иценов Боудикку (лат. Боадицея), которая возглавила антиримское восстание в 61 г. Она собрала под свои знамена 120 000 кельтов. Боудикка сумела разрушить три крупнейших римских города на Британских островах, включая Лондиний (современный Лондон), и была побеждена превосходящими силами римлян, переброшенных на подавление мятежников из провинции Верхняя Германия.
Кельтские монеты – галльский золотой филиппус и серебро кориосолитов
Примерно с III века до нашей эры и до конца IV века нашей эры кельты чеканили собственные монеты, чтобы вести торговлю сначала с Древней Грецией, а потом и с Римом. Кельтские монеты составляют отдельную область нумизматики. Не имея собственной письменности, кельты копировали внешний вид греческих или римских монет, в частности, македонской валюты - драхмы Александра I Великого, а позже - нуммия Константина I Великого. Часто такие деньги из серебра, золота и меди украшались изображением племенных вождей и снабжались их именами на латинице. Нумизматам хорошо известны, например, монеты, которые кельты чеканили в регионе Дуная, так называемые монеты дунайских кельтов. Внешне они выглядят как подражание нуммию, драхме или тетрадрахме.
Монеты дунайских кельтов
