Олег у костей коня. Картина В.М. Васнецова, 1899 г.
Князь Олег известен каждому русскому в первую очередь благодаря исторической балладе А.С. Пушкина (1799-1837) «Песнь о вещем Олеге». Поэт написал ее в 1822 г., и до сих пор это произведение остается одним из самых известных стихотворений на русском языке. Его повсеместно изучают в 6-7 классах средних школ. История о вещем Олеге впервые излагалось во «Львовской летописи» 1792 г. и позже была литературно переложена историком Н.М. Карамзиным (1766-1826).
Олег Правитель. Эскиз В.П. Верещагина 1891 г.
«Вещим» Олега прозвали за то, что предвидел будущее. По легенде, как-то волхвы – прорицатели предсказали князю Олегу, что он «примет смерть от коня своего». Олег решил перехитрить судьбу и удалил от себя коня. Когда же любимец и верный друг князя умер, тот отправился к нему на могилу. Там из черепа коня выползла ядовитая змея, обвила ногу князя и укусила его. Так сбылось пророчество волхвов.
Тризна на могиле Олега. Картина В.М. Васнецова, 1899 г.
Дата рождения Олега неизвестна, но историки выяснили, что он умер в 912 г. Олег был правителем Новгородской земли с 879 г. и князем Киева с 882 г. Он был регентом малолетнего Игоря (878-945), сына Рюрика, первого правителя Руси. После смерти Рюрика Олег опекал его сына Игоря в Новгороде как родной дядя (имеются сведения, что Олег был братом жены Рюрика, которая звалась Ефанда Урманская). В 882 г., когда Игорю исполнилось 4 года, новгородский правитель Олег снарядил с собой множество воинов из «варягов, чуди, словен, кривичей», взял города Смоленск и Любеч и посадил там своих ставленников. Затем он отправился вниз по Днепру и высадился с войском перед Киевом.
Прощание Олега с конем. Картина В.М. Васнецова, 1899 г.
В то время Киевскими князьями были Аскольд и Дир, прибывшие на Русь вместе с Рюриком. Олег объявил им, что они не княжеского рода, и Киевом должен править наследник Рюрика, Игорь, после чего варяги были убиты. Поскольку положение Киева было удобнее Новгорода, Вещий Олег перебрался туда с дружиною и объявил: «да будет это мать городов русских». Таким образом он объединил земли северных и южных славян, поэтому историки считают основателем Киевской Руси именно Олега, а не Рюрика. Кроме того, под его контролем оказался путь «из варяг в греки», проходивший через окрестности Киева.
На протяжении четверти века Олег занимался расширением земель Киевской Руси, присоединив к ней земли древлян, северян и радимичей. Эти славянские племена были под властью Хазарского каганата, государства кочевников – хазар. Его территория в то время занимала часть Крыма, Приазовье, Кавказ и Среднее Поволжье. В обмен на защиту от хазар Олег предложил славянским племенам платить дань не им, а Киевской Руси.
Поход Олега в Царьград. Гравюра 1839 г.
«Повесть временных лет» сообщает, что в 907 г. князь Олег снарядил 4000 ладей с 160 000 воинов и отправился в поход на Царьград (греч. Константинополь, ныне Стамбул). Византийский император приказал перегородить гавань цепями, но Олег поставил ладьи на колеса, поднял паруса и по суше направился к столице Византии. Конечно, эти колеса не были похожи на современные: ладьи перекатывались на цилиндрических древесных бревнах одинаковой толщины. Этот маневр позволил также избежать столкновения с более опытным и лучше вооруженным византийским флотом. Увидев суда под стенами города, греки испугались русских воинов и предложили мир. Согласно его условиям, они выплатили победителям дань и освободили от пошлин торговлю между Киевской Русью и Византией. В знак победы Олег прибил свой щит над главными воротами Царьграда.
Олег прибивает щит к вратам Царьграда. Гравюра 1839 г.
По прошествии четырёх лет Олег отправил в Константинополь посольство, чтобы подтвердить многолетний мир и заключить новый договор. В нем Вещий Олег именуется «великим русским князем». О мирном и торговом договоре 911 года упоминают и византийские письменные источники. Осенью 912 года, как упоминает летопись «Повесть временных лет», Олег погибает от укуса змеи. Историки до сих пор не пришли к однозначному выводу, сколько лет прожил князь Олег. Считается, что он скончался в возрасте от 45 до 55 лет.
Кончина Олега. Гравюра 1839 г.
В советские годы было принято считать, что Рюрик был не исторической, а легендарной фигурой – основателем династии русских князей, а Олег являлся первым достоверно известным правителем Древней Руси. После 2000-х гг. популярность викингов в России и на Украине возросла, и было сооружено несколько памятников с фигурами Рюрика, Олега и Игоря. Интересно отметить, что в шведском портовом городе Норчёпинге в 1974 году была установлена памятная стела. На ней имеются стилизованные портреты Рюрика, Игоря и Олега, дата «862», а вершина увенчана бронзовой скульптурой парусного драккара, на котором Рюрик отправился на Русь.
Первый на постсоветском пространстве памятник Вещему Олегу был установлен в Переяслав-Хмельницком в 2007 г. За ним последовало сооружение памятника малолетнему Игорю и Киевскому князю Олегу в Любече Черниговской области (2010 г.). В 2015 году в Старой Ладоге состоялось открытие скульптурной композиции с фигурами Рюрика и Олега. Считается, что этот город во времена викингов представлял собой скандинавскую факторию.
Судьба Вещего Олега и легенда о его смерти изложена во многих литературных произведениях, отображена на картинах русских художников Верещагина, Васнецова, Бруни и в кинофильмах. Впервые Олег был показан в картине «Легенда о княгине Ольге» 1983 г. Там его сыграл актер Николай Олялин. Русский князь также появляется в венгерском фильме «Завоевание» 1996 г. и в американском фильме «Сага о викингах», где в роли Олега снялся датский актер Кен Ведсегор.
Почтовый конверт и марка с упоминанием Олега 1978 г.
Вещему Олегу посвящены советские почтовые карточки и конверты 1970-1990 гг. В 2015 г. Почтой России был выпущен конверт с изображением памятника Рюрику и Олегу в Старой Ладоге. Филателистам известна почтовая марка серии «Из истории отечественной почты», выпущенная в 1978 г. с цитатой из «Повести временных лет» - «…в 885 г. послал Олег к радимычам…». В честь 200-летия баллады А.С. Пушкина Московский монетный двор по заказу Республики Камерун в 2022 г. отчеканил золотые монеты номиналом 5000 франков КФА тиражом 5000 экземпляров с изображением Вещего Олега. В таком же дизайне был выпущен памятный серебряный жетон «Вещий Олег» - его тираж составил 100 экземпляров.
Золотая монета и серебряный жетон в честь Вещего Олега
