Написать исторический роман сложно. Мало того, что добросовестный автор должен изучить многочисленные источники, понять эпоху, где будет происходить действие, наделить героев цельными и достоверными характерами, придумать интересный сюжет, не впадая в излишний мелодраматизм и пафос, так ещё и после печати книги найдутся критики, указывающие (иногда, впрочем, справедливо) на невозможность и нереалистичность описываемых событий.
Вот, например, сюжет одного из таких романов. Простая безграмотная девушка Марта, служанка протестантского пастора, выданная замуж в 17 лет за шведского кавалериста, через несколько дней после свадьбы попадает в русский плен, где оказывается сначала любовницей русского фельдмаршала, затем одного из наиболее приближенных к царю людей, а через год и самого русского царя-реформатора.
Пётр и Екатерина
Через 8 лет она уже под именем Екатерины становится «Царицей российской», выйдя замуж за Петра I, а после его смерти занимает русский императорский престол и царствует на протяжении двух лет вплоть до своей смерти. Такой невероятный, на первый взгляд, роман написал не начинающий беллетрист, а сама История.
Как же стала возможной столь неординарная судьба? Что так привлекло в девушке самого Петра I? Какой след оставила Екатерина I в русской истории? Страницы бурной истории конца 17 - начала 18 века расскажут нам об этом.
Ранние годы и происхождение
Сведения о ранних годах будущей императрицы Российской империи достаточно туманны. По общепризнанной версии родилась она 5 (по новому стилю - 15) апреля 1684 года. Хотя существуют версии, относящие её появление на свет к 1685 или 1686 году.
Точно определить место её рождения историкам пока не удалось. По наиболее распространенной версии она родилась в шведских владениях в Дерпте (сегодня это город Тарту в Эстонии) в семье простолюдина Самуила Скавронского. Его фамилия указывает на польское происхождение рода. Девочку назвали Мартой. Уже через несколько лет её родители умирают от чумы. Юную Марту приютила её тётка Анна-Мария Веселовская, у которой она прожила до 12 лет, а затем стала служанкой в доме семьи лютеранского пастора Иоганна Эрнста Глюка.
Аргументом в пользу этой версии происхождения будущей царицы является, например, тот факт, что будучи императрицей она пожаловала графский титул двум братьям Скавронским, признав их родственниками.
Возможно, что Екатерина I состояла со Скавронскими не в прямой, а двоюродной родственной связи. Например, в одном из завещаний Петра I она упомянута под фамилией Веселовская (или Василевская), эта же фамилия фигурирует и в ряде других источников того времени. В завещании же самой Екатерины Скавронские упомянуты только как «ближние сродственники».
Также существует несколько версий о шведском происхождении Екатерины. Среди её возможных отцов называются подполковник шведской армии Розен или полковник Иоганн Рабе. В вопросе о происхождении Екатерины I ещё много белых пятен, возможно, что она сама мало знала о своих родственниках или же специально старалась скрыть свою родословную.
Шведские драгуны
В конце лета 1702 года Марта выходит замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе. Однако уже через несколько дней новобрачные вынуждены были расстаться. Русская армия успешно наступала на крепость Мариенбург, в гарнизоне которой и служил Крузе, шведская же армия отступала. Молодой супруг в составе своего полка вынужденно покинул крепость. В скором времени он, скорее всего, пропал без вести в ходе военных действий на фронтах Северной войны.
Любовница царя
Мариенбург пал под ударами войск фельдмаршала Б.П. Шереметьева 25 августа 1702 года. Судьба сотен мирных жителей оказалась в руках полководца. Пастору Глюку доверили вести переговоры с Шереметьевым об условиях капитуляции и дальнейших условиях проживания в городе. Глюк направился к фельдмаршалу вместе со своей семьёй и прислугой, среди которой была и Марта. Молодая и обаятельная девушка приглянулась Шереметьеву и он, несмотря на сопротивление пастора и самой Марты, забрал её в свой дом, сделав своей служанкой и наложницей.
Портрет Б.П. Шереметьева
В таком положении будущая императрица находилась около полугода вплоть до приезда в Ливонию А.Д. Меншикова – любимца царя и одного из видных деятелей петровской эпохи.
Марта понравилась и ему. Он попросил Шереметьева уступить её, и тот вынужден был согласиться. Хотя возможно, что Меншиков изначально предполагал, что девушка может понравится Петру, и именно с целью дальнейшего знакомства её с царем он и забрал Марту у Шереметьева. Дальнейшее развитие событий показало, что опытный царедворец не прогадал.
В положении наложницы Меншикова Марта оставалась до осени 1703 года. Во время одного из визитов в дом своего фаворита Петр обратил внимание на молодую девушку, прислуживавшую ему за столом. Отпустив ряд комплиментов в её адрес, он настоятельно попросил её прийти ночью в его комнату и принести свечу. Меншиков возражать не стал.
Портрет А.Д. Меншикова
Проведя ночь с царем, Марта получила от него небольшое вознаграждение. Казалось, что на этом мимолетная связь с Петром и прекратится. Но через несколько недель Петр забирает девушку у Меншикова, делая своей постоянной любовницей. В таком статусе она пробудет до весны 1711 года.
Постепенно Петр всё больше и больше привязывался к Екатерине Алексеевне Михайловой. Такое имя она получила при крещении в православие. Фамилию выбрали неслучайно: её использовал Петр, когда не желал, чтобы его личность была узнана, например, во время Великого посольства в Европу.
Екатерина сопровождала его в самых тяжелых и сложных походах. Благодаря «железному» здоровью легко переносила неудобства и отсутствие комфортных условий. Екатерина прекрасно ездила верхом и обладала большой физической силой. Никто не мог так смирять страшный гнев Петра, как она, никто не заботился о нём так, как она.
Портрет старшей дочери Петра I и Екатерины - Анны Петровны
Красавицей же Екатерина не была. Современники отмечали, что она была небольшого роста и несколько толста. Маленькие чёрные глаза придавали её лицу кротость и простоту. Не отличалась будущая императрица и государственным умом: до конца жизни она так и не научилась читать и писать, хотя свободного говорила на четырёх языках (русском, немецком, польском и шведском) и понимала французский. Каких-либо важных дел Пётр Великий ей не поручал.
До официального замужества у Петра и Екатерины родилось три девочки. Первая, также названная Екатериной, умерла во младенчестве. Второй дочери – Анне – было суждено стать матерью будущего императора России – Петра III. Третья дочь – Елизавета – в результате дворцового переворота 1741 года заняла престол и правила империей до самой смерти в 1761 году.
Портрет младшей дочери Петра I - императрицы Елизаветы Петровны
Весной 1711 года происходит неофициальное венчание Петра I и Екатерины. После него приближенные царя, в том числе и Меншиков, стали обращаться к ней не иначе как «всемилостивейшая государыня царица».
Жена царя
Летом того же года Петр начинает поход против Османской империи и Крымского ханства. В нём его сопровождала и наша героиня. Поход сложился для русского воинства неудачно. Неприятель смог прижать основные силы Петра к берегу реки Прут и окружить их. Чтобы выйти из затруднительного положения, русский царь предложил туркам заключить невыгодный для России мир, по результатам которого был потерян выход к Азовскому морю.
По легенде Екатерина сыграла важную роль в спасении русской армии. Чтобы облегчить её положение, она все свои драгоценные украшения передала в качестве взятки турецкому визирю. Как бы то ни было, Пётр, пережив рядом с Екатериной все трудности похода, ещё раз убедился, что она сможет быть ему достойной женой.
Карта Прутского похода Петра I
19 февраля 1712 года в Санкт-Петербурге состоялось их официальное бракосочетание. Долгое время брак считался счастливым. Екатерина продолжала сопровождать мужа во время поездок и походов. Так в 1716-1717 гг. она была вместе с ним в заграничной поездке по Европе, а в 1722 г. разделяла с ним трудности успешного Персидского похода.
В браке родилось ещё пять детей – Наталия (старшая), Маргарита, Пётр (после отречения царевича Алексея являлся наследником трона вплоть до своей смерти в 1719 году), Павел и Наталия (младшая). Все они умерли во младенчестве или в раннем детстве.
Свадьба Петра I и Екатерины
После смерти малолетнего царевича Петра царь вновь задумался о наследнике. Окончание Северной войны (1700-1721) и провозглашение Петра Первого императором ещё более заострили вопрос, кому после кончины великого реформатора достанется власть в обновленном и могущественном государстве.
В феврале 1722 года Петр I подписывает указ «О наследии престола», где фактически отменяет существовавшую столетиями традицию передачи царской власти по наследству к прямому потомку мужского рода по прямой линии. Теперь император по своей воли мог определить наследника.
Не желая передавать власть своему внуку Петру Алексеевичу, царь склонялся возложить власть в стране на плечи любимой жены. Об этом свидетельствует пышная церемония коронации, состоявшаяся 7 мая 1724 года. Под звон церковных колоколов и грохот праздничных фейерверков в торжественной обстановке Пётр возложил, украшенную драгоценным жемчугом, русскую корону на голову бывшей служанки из Мариенбурга.
Коронация Екатерины
Императрица
После коронации казалось, что ничего не сможет нарушить счастливую семейную жизнь Петра и Екатерины. Однако в последние годы царь стал сильно болеть и много времени проводил на лечебных курортах. В близком окружении императрицы появился известный ловелас и покоритель женских сердец – Виллим Монс. Он был братом прежней фаворитки Петра Анны Монс, отличался красотой и видимо смог привлечь внимание Екатерины.
Прямых доказательств их любовной связи нет, но факты обращения к нему за помощью в решении дел таких известных людей как А.Д. Меншиков, А.П. Волынский или Василий Долгорукий, позволяют предположить, что Монс оказывал влияние на императрицу и полностью располагал её доверием. За свои услуги Монс брал огромные взятки, как деньгами, так и драгоценностями, земельными участками, породистыми лошадьми и собаками. За короткое время фавора он стал очень богатым человеком.
Однако счастье было недолгим. В ноябре 1724 года Монс был арестован за взяточничество. Вернувшийся после лечения Пётр был вне себя от гнева, узнав о возможной супружеской неверности царицы. Несмотря на просьбы Екатерины о помиловании своего фаворита, Виллим Монс вскоре был казнён. Пётр даже привёз жену на место казни и показал ей отрубленную голову Монса, но, как отмечают современники, Екатерина смогла внешне спокойно вынести это ужасное зрелище.
Казнь во времена Петра I
Впрочем, Петр также не отличался супружеской верностью. Известны его многочисленные романы во время брака. О некоторых он даже рассказывал жене, при этом всегда делая сравнение в её пользу: «никто не может сравниться с тобой, Катеринушка».
После казни Монса супружеская жизнь Петра и Екатерины разладилась. Они подолгу не разговаривали друг с другом, не обедали вместе, спали в разных покоях. Семейный разлад ускорил смерть царя-реформатора. Он стал употреблять спиртные напитки, противопоказанные ему докторами, уходя в многодневные загулы.
Вопрос о наследнике вновь приобрёл актуальность. Возможно, что Пётр уже не видел в супруге достойную продолжательницу его дела. Как бы то ни было, в январе 1725 года император Всероссийский умирал, не успев назначить наследника. В России начиналась эпоха дворцовых переворотов.
Екатерина, наряду с малолетним внуком царя Петром Алексеевичем были основными претендентами на русский престол. Екатерина пользовалась поддержкой «птенцов гнезда Петрова»: А.Д. Меншикова, вице-канцлера А.И. Остермана, военачальника П.М. Апрасина, дипломата П.А. Толстого. Права на трон внука защищали представители древних родов – Долгорукие и Голицыны.
Кончина Петра Великого
За несколько дней до смерти Петра на специальном совещании решался вопрос о наследнике. В тоже время ко дворцу стали подходить вооруженные гвардейцы, преданные императору и его жене, требовавшие возведения на трон Екатерины. Гвардейские офицеры врывались в зал, где проходило совещание и угрожали противникам Екатерины расправой. Силовое давление гвардейцев принесло свои плоды. 28 января 1725 года, после смерти Петра Великого, Екатерина стала «самодержицей всероссийской».
Её правление продлилось чуть более двух лет. В эти годы небывалую силу набрал А.Д. Меншиков. Пользуясь полным доверием императрицы, он принимал решения по важнейшим вопросам внутренней политики государства. В 1726 был учреждён Верховный тайный совет, в который наряду со «светлейшим князем» входили другие сподвижники покойного императора. Екатерина только подписывала (и то зачастую с помощью своей дочери Елизаветы) государственные бумаги, составленные «верховниками», не особо вникая в их суть.
Императрица Екатерина I
Несмотря на то, что в её правление продолжало процветать взяточничество и усиливаться крепостное право, Екатерина смогла поддержать некоторые начинания своего великого мужа, касающиеся развития в России армии и флота, науки и торговли. В её правление не было и крупных войн, а вся внешняя политика характеризовалась некоторым затишьем после бурной деятельности Петра I на международной арене.
Во время своего царствования Екатерина не отказалась от своей любви к роскоши, балам, маскарадам и пышным пирам. Современники замечали, что в режиме дня Екатерины день и ночь поменялись местами. Спать она ложилась около шести утра, а просыпалась ближе к вечеру. Такой образ жизни вконец расстроил её здоровье.
Серебряный рубль Екатерины I
Весной 1727 года Екатерина занемогла. Сильный кашель и лихорадка указывали на болезнь лёгких. Несмотря на усилия врачей, постепенно становилось ясно, что дни сорокатрёхлетней императрицы сочтены. На протяжении своего правления Екатерина задумывалась о том, чтобы после смерти оставить трон одной из своих дочерей – Анне или Елизавете. Но непосредственно перед своей кончиной, под давлением «верховников» и лично А.Д. Меньшиква, надеющегося на ещё большее усиление своего влияния при новом царе, было составлено завещание в пользу внука Петра I – Петра Алексеевича.
Могила Екатерины I
Умерла Екатерина I в Зимнем дворце 6 (17) мая 1727 года. Похоронена в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. Так закончился удивительный, полный падений и взлётов жизненный путь простой девушки Марты, ставшей первой российской императрицей. Русская история начала писать страницы нового, не менее захватывающего, романа.
