Антон Иванович Деникин – один из немногих лидеров Белого движения времен Гражданской войны 1917-1922 гг., которому удалось дожить до преклонного возраста. В отличие от других белоэмигрантов послевоенной эпохи, он никогда не поддерживал Гитлера и не выступал за развал Российского государства и восстановление монархии. Происхождение Деникина было даже более «пролетарским», чем у Ленина или Троцкого. Отцом Антона был отставной майор пограничной стражи, происходивший из крепостных крестьян Саратовской губернии, а мать – дочерью небогатых польских землевладельцев. А. И. Деникин родился 4 декабря 1872 г. в одной из деревень Варшавской губернии Российской империи, уже в 4 года научился читать и говорить на русском и польских языках. Семья Деникиных жила бедно, в основном на пенсию отца в 36 рублей, и в 9 лет Антон поступил в 1 класс Вроцлавского реального училища, чтобы как можно раньше зарабатывать на жизнь.
С 13 лет Деникин начал подрабатывать репетиторством - за 12 рублей в месяц готовить первоклассников к школе. С 15 лет он получал ежемесячное содержание в 20 рублей как самый прилежный ученик, показавший особые успехи в математике и других точных науках. В 1890 г. 18-летний Антон поступил в Киевское пехотное юнкерское училище и через 2 года в звании подпоручика был направлен на службу под Варшаву. В 1895 г. после нескольких лет самостоятельной подготовки Деникин поступил в Николаевскую академию Генерального штаба в Санкт-Петербурге. Спустя 5 лет вернулся на прежнее место службы, где находился до 1904 г., а затем по личному прошению был откомандирован в действующую армию. Новое место службы Деникина было на Дальнем Востоке – его назначили начальником штаба бригады пограничной стражи Заамурского округа. Здесь он успешно отражал нападения бандитских шаек из Маньчжурии и отрядов японской армии, захватившей север Китая. В 1905 г. боевую деятельность Деникина высоко оценило начальство, присвоив ему звание полковника и наградив двумя орденами.
После окончания Русско-японской войны Деникин выехал из Харбина и прибыл в Санкт-Петербург в январе 1906 г. Между двумя войнами А.И. Деникин служил на разных должностях, много писал в военных журналах и в армейской газете, посвятил ряд статей анализу Русско-японской войны. Весной 1914 г. он получил назначение на генеральскую должность в Киевском военном округе, вместе с матерью переехал в Киев и поступил под начало командующего округом Алексея Брусилова (1853-1926).
В Первую мировую войну Антон Деникин отличился в боях у Городка (ныне Львовская область), сражался под Самбором и настолько успешно отражал атаки австрийцев, что был награжден Георгиевским оружием и орденом Святого Георгия IV степени. Следующего Георгия он получил в феврале 1915 г. за операцию, в ходе которой превосходящие силы австрийцев были отброшены за реку Сан. В условиях отступления русской армии он развернул свою дивизию и стремительным наступлением захватил Луцк.
За взятие города Деникин получил чин генерал-лейтенанта. Позже фронт решили выровнять, и русские войска покинули Луцк. Однако в 1916 г. в ходе Брусиловского прорыва дивизия Деникина преодолела 6 линий обороны неприятия и снова захватила город. За этот подвиг Антон Иванович снова был награжден именным Георгиевским оружием с бриллиантами и надписью «За двукратное освобождение Луцка». Февральская революция 1917 г. застала Деникина на Румынском фронте. Временное правительство назначило его командующим Западного, а позже и Юго-Западного фронта.
В Могилеве Деникин встретился с генералом Лавром Корниловым (1870-1918), Верховным командующим Русской армии, впоследствии первым командующим Русской добровольческой армии. Антон Иванович выразил Корнилову поддержку, отправив Временному правительству в августе 1917 г. телеграмму о своей солидарности с Корниловым. Из-за этого Деникину пришлось провести месяц в Бердичевской тюрьме, ожидая расправы: его вместе с руководством штаба арестовал комиссар Юго-Западного фронта Николай Иорданский (1876-1928).
Вплоть до сентября 1917 г. Деникин вместе с Корниловым и другими генералами содержался в тюрьме г. Быхова Могилевской губернии. После событий Великой Октябрьской революции власть в стране захватили большевики, Временное правительство было свергнуто, и арестованные офицеры совершили побег. В 1918 г. Деникин отправился в Новочеркасск, где после гибели Корнилова возглавил Добровольческую армию, а через год стал командующим вооруженными силами Юга России. Под его командованием находилось свыше 100 000 человек. А.И. Деникин признал власть адмирала Колчака как «Верховного правителя России».
После гибели Колчака в 1919 г. вся военная власть над белогвардейским движением должна была перейти Деникину, но 4 апреля Антон Иванович передал полномочия Верховного командующего генералу П.Н. Врангелю (1878-1928). В том же году Добровольческая армия под командованием Деникина захватила города Харьков, Екатеринослав (Днепропетровск, сейчас – Днепр), Царицын (сейчас Волгоград) и начала готовиться к походу на Москву с целью свержения большевистского правительства.
С середины 1919 г. положение сил Юга России сильно ухудшилось. Тылы белогвардейской армии были разгромлены бандами Нестора Махно (1888-1934), а Красная Армия объединила свыше 60 000 бойцов против 22 000 деникинцев и зимой освободила от них Харьков, Киев, Донбасс и Ростов-на-Дону. К марту 1920 г. Деникин с остатками сил отступил к Новороссийску, потеряв контроль над казачьими областями России. В это время против него стал выступать П.Н. Врангель (1878-1928), критикуя военные планы Деникина и его тактику на захваченных территориях. Воюя с переменным успехом, Антон Иванович был вынужден отступить в Крым, переправившись морем из Новороссийска с войском численностью до 40 000 солдат и офицеров. 8 февраля 1920 г. он добился отставки Врангеля. Тот обратился к Деникину с письмом, обвиняя Верховного командующего в грядущей катастрофе Белого движения по причине большого числа политических и стратегических ошибок. Письмо, распространенное в войсках и на Западе, послужило началом обсуждения вопроса об отстранении Деникина от власти.
Смута в белогвардейском командовании привела к тому, что летом 1920 г. А.И. Деникин передал командование остатками армии Врангелю, отплыл с семьей в Константинополь и далее в Великобританию. Несмотря на военные заслуги, часть белоэмигрантов относилась к Деникину критически. Начало Второй мировой войны он встретил во Франции, после оккупации которой гитлеровцы взяли семью генерала под контроль и дважды предлагали ему сотрудничество. Антон Иванович категорически выступал против содействия Гитлеру и белогвардейцам, призывавшим к союзничеству с нацистами и разгрому Красной Армии. Он говорил, что не видит никакой возможности воевать против своей страны и русского народа. Деникин называл пособников немецкого фюрера пораженцами и мракобесами. Во время войны Антон Иванович на собственные деньги собрал вагон медикаментов и через союзников передал его Красной Армии. Этот поступок белого генерала очень удивил Иосифа Сталина. Вагон приняли, но имя дарителя не разглашали.
Книги авторства А.И. Деникина
После окончания Второй Мировой войны А.И. Деникин с семьей эмигрировал в США, где продолжал заниматься литературно-исторической деятельностью, в том числе автобиографической повестью «Путь офицера». До конца жизни он предостерегал союзников от нападения на Россию и расчленения СССР. Антон Деникин скончался от сердечного приступа 8 августа 1947 г. в возрасте 74 лет и был похоронен на кладбище в Детройте. В 2005 г. прах генерала Деникина и его жены перевезли в Москву и захоронили в Свято-Донском монастыре.
Личность А.И. Деникина изображена в таких книгах, как «Хождение по мукам» А.Н. Толстого, «Тихий Дон» М.А. Шолохова, «Красное колесо» А.И. Солженицына, «Не прощаюсь» Б. Акунина. Его образ показан в 6 кинофильмах, в т.ч. «Железный поток» 1967 г., «Гибель империи» 2005 г. и «Девять жизней Нестора Махно» 2009 г. Нумизматам известны банкноты Вооруженных сил Юга России и карбованцы, печатавшиеся в Феодосии и Одессе в 1918-1919 гг.
Банкноты Вооруженных сил Юга России 1918-1919 гг.
