До революции часы в России собирали из деталей, которые закупали в Европе. Крупные часовые фирмы планировали наладить полный цикл изготовления часов, но из-за политических событий и экономических проблем не сумели осуществить задуманное.
Часовая промышленности в постреволюционной России
С приходом к власти большевиков все крупные предприятия предприятия в стране национализировали. Это коснулось и производства хронометров. На их базе было создано Агентство часов, преобразованное в Гострест Точмех (1920 год). Через несколько лет комплектующие, закупленные предыдущими хозяевами, иссякли. Их приходилось приобретать за границей, что обходилось бюджету молодого государства очень дорого.
Советское руководство задумалось о налаживании полного цикла производства хронометров внутри страны. Европейские производители отказались помогать. В конце 1920-х годов удалось приобрести оборудование двух обанкротившихся американских заводов. В середине 1930-х годов заключили договор с фирмой «LIP» (Франция) о покупке оборудования и технологий. К середине 20 века в СССР удалось наладить собственное производство часов полного цикла. Появлялись новые предприятия, увеличивались производственные мощности. В первую очередь хронометрами обеспечивали промышленность, наручные, настенные, настольные часы стали производить в достаточном количестве лишь в 1960-е годы.
Советская часовая промышленность достигла максимального развития в 1980-е годы. На экспорт отправляли около 20 миллионов штук. Часы, предназначавшиеся для иностранных потребителей, не отличались изысканным дизайном, но славились надежностью и относительной дешевизной. Качество одних и тех же моделей на разных заводах различалось. Особенно ценились экспортные образцы, закрытые от продажи серии для военных. Конкуренция отсутствовала, поэтому во внедрении новых моделей не было необходимости. Освоение новых технологий тормозилось из-за изоляции от ведущих мировых производителей часов. После распада СССР мощная часовая индустрия пришла в упадок.
История часового завода “Чайка»
Подготовка к строительству завода Точных технических камней началась в 1930-х годах. В задачу заводу поставили производство корундовых и рубиновых камней, которые могли бы использовать для часовых механизмов уже существующие заводы. Первую продукцию завод выдал в 1942 году. С 1950 года заработала линия по сборке модели «Звезда» (детали поставлял Пензенский часовой завод). С 1954 года предприятие переименовали в Угличский часовой завод. Ассортимент составляли наручные часы («Волга», «Звезда»), камни, корундовые иглы для проигрывателей.
После 1963 года все женские и мужские модели выходили под маркой «Чайка» в честь позывного Валентины Терешковой – первой женщины-космонавта. По названию этой марки стали именовать сам завод в Угличе. Продукция завода продавалась не только в СССР, но уходила и в другие страны социалистического блока по линии СЭВ. После того, как на Лейпцигской международной ярмарке часы из Углича получили большую золотую медаль, интерес к ним заметно возрос. Дамские часы «Чайка» закупали около пятидесяти стран.
Крупнейшим цехом завода был сборочный, где размещались почти три десятка конвейерных линий, которые обслуживались коллективом сборщиков в полторы тысячи человек. В 1960 году при заводе открыли филиал научно-исследовательского института часовой промышленности. Вместе с заводчанами его сотрудники конструировали и внедряли станки-автоматы для изготовления различных деталей. Здесь же проводили исследования синтетических алмазных порошков, способных улучшить качество часового хода.
Заводские мастера успешно осваивали и микро, и макромира часовых механизмов. Здесь проводили мельчайшие работы, например, нарезку резьбы от 0,3 до 0,9 мм.1965 год отметился разработкой и сборкой самого маленького часового механизма в мире с диаметром 13 миллиметров. Вместе с тем в Угличе же собрали и огромные часы, которые установили на Патриаршью ризницу Московского Свято-Данилова монастыря, а также башенные часы для города Кемерово.
В начале 1990-х гг. началась реорганизация производства с последующим дроблением и борьба за торговую марку. Часовой завод «Чайка» в 2006 году прекратил производство, а в 2009 году был признан банкротом. В настоящее время название «Угличский Часовой Завод» (УЧЗ) закреплено за другим предприятием, ведущем свою историю с 1992 года и выпускающим часы под марками «Михаил Москвин» (Mikhail Moskvin), «Royal Crown», «Flora», «Lincor», «Gepard» и «УЧЗ». Небольшие партии серебряных и золотых часов выпускает Угличский ювелирный завод «Чайка».
