Фирму Randall Made Knives, чьё название чаще сокращают до Randall, основал молодой человек, которому на тот момент не исполнилось ещё тридцати. Его звали Уолтер Рэндалл (Walter Doane «Bo» Randall, Jr.). Толчком послужил увиденный им летом 1937 года нож ручной работы, которым банально обдирали старую краску с борта лодки. Зная, что лезвия фабричных ножей от такой работы будут иметь истерзанный вид, Уолтер удивился, что этот нож стойко переносит тяготы и невзгоды, и тут же выкупил его. Автором оказался тогда ещё мало кому известный ножевик Билл Скагель. Рэндалл не только подробно изучил приобретение, но и списался со Скагелем, ставшим наставником молодого человека.
История бренда
Первый свой нож Уолтер Рэндалл изготовил из автомобильной рессоры, заточив лезвие обычным напильником. Отправившись с другом в лес, Рэндалл заметил, что тот крайне заинтересовался ножом, и без раздумий продал своё изделие. Однако и другие друзья тоже оценили изготовленные Рэндаллом ножи, и вскоре тот сообразил, что пора открывать ножевую мастерскую. Компания Randall Made Knives появилась в 1938 году, а 13 сентября следующего года Рэндалл зарегистрировал свою торговую марку. Вскоре был напечатан первый фирменный каталог. Своего магазина у владельца компании ещё не было, и он торговал ножами через одёжную лавку тестя.
Участие США во Второй мировой войне значительно повысило спрос на ножи Рэндалла. Сам основатель вспоминал, что всё началось с заказа молодого моряка, просившего хороший нож для рукопашного боя. Увидев результат, однополчане заказчика выстроились в очередь, требуя такие же ножи. Отличной рекламой стала газетная публикация, где рассказывалось о фронтовых буднях американских воинов и об оружии, помогающем им сражаться. Среди наиболее известных владельцев были ведущий истребитель-ас майор Ричард Бонг и генерал-лейтенант Джеймс М. Гэвин, возглавлявший 82-ю воздушно-десантную дивизию во время её высадки в Нормандии. Количество заказов выросло настолько, что Уолтер понял: из обычного увлечения выпуск ножей может стать делом всей жизни, да ещё и прибыльным. Потребовалась большая мастерская. А в январе 1944 года в её штат приняли первого наёмного работника. Билл Платтс оставался сотрудником Рэндалла на протяжении трёх с половиной десятилетий. В военные годы мастерская выпускала «All Purpose Fighter» (Model 1), «Fighting Stiletto» (Model 2) и «Hunter» (Model 3).
Закончившаяся война сократила спрос на военные ножи, но к этому времени ножевое производство настолько захватило Рэндалла, что он начал разрабатывать и модели мирного назначения. Среди них оказались и спортивные метательные ножи. Десятидюймовый Pro-Thrower (Model 9), изготовленный из заготовки толщиной в четверть дюйма получился на удивление сбалансированным и невероятно прочным. Спортсмены оценили неубиваемый нож. Выше показан экземпляр «Профессионального метателя» из экспозиции Музее современного искусства в Нью-Йорке. Но от разработки привычных охотничьих ножей Рэндалл тоже не собирался отказываться. В 1945 - 1948 гг. идёт производство таких ножей, как «Big Game Skinner», «Camper», «Carver», «Fisherman», «Trout and Bird Knife» и «Salt Fisherman».
При подготовке космической программы США всей первой семёрке отряда астронавтов были даны дополнительные задания. Одним из заданий, которые получил Лерой Гордон Купер-младший, стало проектирование нож выживания для астронавтов, капсула которых могла приземлиться в пустыню или джунгли. Все исследуемые ножи Гордон Купер безоговорочно отвергал, пока не наткнулся на нож Рэндалла. Совместно с Рэндаллом был разработан нож Astro (Model 17). Он и стал первым ножом, побывавшим в космосе. Один из орбитальных путешественников был поднят вместе с капсулой Гаса Гриссома. Даже после сорока лет пребывания под водой нож не погиб и после чистки был вполне работоспособен. Пара таких ножей экспонируется в Смитсоновском институте. Выше показан нож без рукояти, которая при необходимости крепится к основе двумя болтами.
Военные компании США в Корее и Вьетнаме вновь вернули повышенный спрос ножам Рэндалла. Военным предназначался нож Attack-Survival (Model 18). Рэндалл тщательно собирал отзывы военнослужащих о своих изделиях. Больше всего он гордился письмом, где говорилось, что один взмах ножа мог снести голову противнику, а кроме схваток клинком вскрывали консервные банки, рубили деревья, разделывали буйволов, но острота лезвия оставалась безупречной. Ножи Рэндалла хвалили лётчики, моряки и морская пехота. Их покупали для спецслужб и преподносили значимым государственным деятелям и членам королевских семейств.
В 1989 году Уолтер Рэндалл покинул наш мир в возрасте 80 лет. За шесть лет до этого его имя внесли в Зал славы журнала Blade. Но Randall Made Knives продолжила выпуск ножей. Компанию возглавил сын Уолтера Гарри. В одном из интервью он признался, что не собирается превращать компанию в ножевого гиганта. Его устраивает, что небольшой бизнес даёт стабильный доход, а рабочий коллектив, куда попадает далеко не всякий, практически стал большой семьёй. В этот период на фабрике работало 22 человека, а еженедельный выпуск составлял в среднем 170 ножей. Консервативным управление не назвать, так как порой из мастерской выходят достаточно оригинальные ножи (в том числе и кухонные). Кроме магазина в ведении компании находится музей, где собрано около семи тысяч ножей.
Примеры ножей Randall Made Knives
На момент создания обзора это наивысший по порядку из номерных ножей каталога. Клинок длиной 115 мм имеет профиль Drop Point, привычный для охотников. В его верхней части сделаны выемки для упора большого пальца. Рукоять формы Border Patrol (пограничный патруль) выполнена из микарты. От клинка её отделяет латунная гарда. В дальней части имеется отверстие для шнура, которым нож дополнительно удерживается на руке. Хотя «Лесник» позиционируется как походный, он вполне способен выполнять роль шкуросъёмного. Весит Woodsman около 250 грамм.
Четырёхдюймовое лезвие имеет двустороннюю заточку для нанесения эффективных колющих ударов. При этом верхняя режущая кромка заточена примерно на два дюйма. Рукоять классической формы выполнена из оленьего рога. Больстер с гардой сделаны из латуни. Исходя из названия, модель изначально разрабатывалась для разделки мелкой рыбы и пернатой дичи. Но такой нож можно повстречать не только на охоте или рыбалке. Самый знаменитый экземпляр «Ножа для форели и птицы» выставлен в Центральном музее Военно-воздушных сил на авиабазе Монино под Москвой. Он находится в составе экспозиции экипировки Фрэнсиса Гэри Пауэрса – американского лётчика, сбитого над Советским Союзом в 1960 году.
Особый выпуск для Дании был заказан компанией Pate Daniel. Однако в компании Randall Made Knives не присвоили этой модели отдельный номер, сочтя творческой переработкой Model 7 без верхней фаски. Преимуществом этой версии стало усиленное лезвие длиной в четыре с половиной дюйма. По информации от фирмы впервые такие ножи стали делать в 1975 году. Ручки могут быть из оленьего рога или микарты (известна специальная версия с рукоятью из слоновой кости, выпущенная до запрета этого материала). Для этого ножа сделали и специальную конструкцию ножен. По одной из версий такие ножны обеспечивали дополнительную защиту в случае падения владельца с дерева.
Распределение номерных моделей Randall Made Knives по категориям
Ножи Боуи
- Steak Knife (Model 6)
- Bowie (Model 12)
- Arkansas Toothpick (Model 13)
Военные ножи
- All Purpose Fighting Knife (Model 1)
- Fighting Stiletto (Model 2)
- Attack (Model 14)
- Airman (Model 15)
- Special #1 Fighter (Model 16)
- Guardian (Model 24)
Походные ножи
- Hunter (Model 3)
- Big Game and Skinner (Model 4)
- Camp and Trail Knife (Model 5)
- Fisherman-Hunter (Model 7)
- Trout and Bird Knife (Model 8)
- Pro-Thrower (Model 9)
- The Trapper (Model 25)
- Pathfinder (Model 26)
- Trailblazer (Model 27)
- Woodsman (Model 28)
Ножи для дайверов
- Salt Fisherman and Household Utility (Model 10)
- Diver's Knife (Model 16)
Шкуросъёмные и охотничьи ножи
- Alaskan Skinner (Model 11)
- Bushmaster (Model 19)
- Yukon Skinner (Model 20)
- Little Game (Model 21)
- Outdoorsman (Model 22)
- Game Master (Model 23)
Ножи для выживания
- Astro (Model 17)
- Attack-Survival (Model 18)
Но надо помнить, что существуют и ненумерованные по моделям ножи. Кроме разобранного в блоке примеров Denmark Special, это ещё показанный выше Gambler, а также ряд других ножей (например, Combat Companion или Fireman Special). На официальном сайте им посвящён отдельный раздел. Также сюда можно занести кухонные ножи (но только те, которые выпускались самой фирмой, а не заказанные ей на стороне). Ну, и за прошедшие десятилетия накопились всевозможные оригинальные спецзаказы, которые тоже весьма ценятся у коллекционеров.
Клеймо ножей Randall Made Knives
Товарный знак, зарегистрированный в 1939 году, изменений не претерпел. Это всё те же два изогнутых клинка с названием (RANDALL MADE) и указанием места производства (ORLANDO, FLA). Дополнительная буква «S» обозначает нержавеющую сталь. Детальный анализ клейма – предмет тщательных исследований. Коллекционеры по форме букв, их размеру и положению относительно друг друга могут вычислить период изготовления клинка. Но покажем два интересных варианта, отличающихся от базового.
Вьетнамская война принесла Рэндаллу столь большое число заказов, что самостоятельно выполнить их на своей фабрике он не мог. Выходом стал заказ клинков для военных ножей в Золингене, который и обозначен на клейме в качестве места производства.
Здесь название выполнено в одну строку и без пары клинков. В каталоге компании указано, что подобные кухонные ножи сделаны не на их производстве. Но, так как им поступает большое число заказов на такие ножи, они решили выбрать проверенных производителей, чтобы продавать их ножи под своей торговой маркой. Поэтому наряду с подобным клеймом Randall Made Knives на ноже может быть проставлена и маркировка другой фирмы.
