«Искусство современного производства сочетается с мастерством старого мира», - этой фразой компания Pro-Tech изящно описывает особенности выпуска ножей. Девиз фирмы – это три слова: Quality, Craftsmanship, Integrity, которые можно перевести, как «Качество, Профессионализм, Честность». И такой девиз выбран не напрасно. Благодаря превосходному качеству и надежности своих изделий, Pro-Tech получила признание как среди профессиональных ножевых коллекционеров, так и среди каждодневных пользователей.
История бренда
Сам Дэйв Ваттенберг заявляет, что его компания основана в 1998 году (некоторые справочники указывают, что это произошло немногим позднее). На тот момент Дэйв преподавал в средней школе, а ножам посвящал выходные. Летом, когда его коллеги отправлялись на море или в дальние страны, Ваттенберг брал наработанное за учебный год и разъезжал по Америке, пробуя с той или иной степенью успеха продать все эти ножи. В этой стезе Дэйв не был пионером, так как в 2007 году ссылался на более чем 45-летний опыт розничной торговли столовыми приборами, который сложился в его семье. Несмотря на то, что теперь имя Pro-Tech довольно известно в ножевом мире, компания остаётся небольшим семейным бизнесом.
Первым ножом компании считается Runt (теперь это Runt 1), которому сам Ваттенберг дал характеристику: «Маленький, но могучий». Это магия двух двоек: двухдюймовый клинок (на самом деле чуть меньше) и вес в две унции. Можно сказать, что именно автоматический складной нож Runt заложил основы бизнеса Pro-Tech и сделал компанию тем, чем она является сейчас. К 2007 году в семействе появились Runt 2 и Runt 3, а сейчас оно расширилось ещё больше. Клинок его остаётся столь же мал, а вес теперь зависит от материала клинка и рукояти. Ведь кроме серийных образцов существуют красиво изукрашенные лимитированные версии.
Казалось бы, всё массовое производство элементов ножевой промышленности давно перенесено на китайские заводы. Но в случае с Pro-Tech это не так. Они сами и разрабатывают модели и сами производят для них всё необходимое. Причиной были проблемы в самом начале деятельности фирмы, когда у Ваттенберга ещё не было полного комплекта оборудования, и кое-какие части ножей приходилось заказывать. Этого привело к поставкам ненадлежащего качества или срыву сроков. Чтобы избежать потери клиентов из-за таких случаев, Ваттенберг решил полностью контролировать не только сборку, а все операции выпуска, докупив нужные станки.
Успех компании во многом обеспечивается сотрудничеством с известными дизайнерами, среди которых Джефф Харкинс (Jeff Harkins) и Уолтер Бренд (Walter Brend). Участие в разработках принимали также Аллен Элишевиц и Эрнест Эмерсон. А выше показана работа Майкла Аллена (Mike «Whiskers» Allen), удивившая всех отсутствием привычных элементов типа кнопок и штифтов на рукояти. Открыть такой нож нужно сжатием рукояти, попутно сдвигая нижнюю плашку. Не зря этот нож назвали «Магия» (Magic).
Кроме мелкосерийного производства, экземпляры которого уже достойны войти в коллекции, идёт непрестанная работа над кастомными версиями зарекомендовавших себя моделей. Например, художнице-гравировщице Джуди Бивер ежегодно отправляются несколько ножей, чтобы превратиться в произведения ножевого искусства. Каждая такая работа – это интересная задумка мастера, где надо искать скрытую идею. Например, нож Giraffe/Leopard объединён чёрными и оранжевыми элементами защитной окраски жирафа и леопарда. Но можно поломать голову, ища, что же ещё общего у быстроногого хищника и длинношеего травоядного. В рукояти соединены титан и слоновая кость, на которую и нанесены картины. Составить галерею из ножей Джуди Бивер смогут не все: в розницу такие предметы продаются по четыре тысячи долларов, а на вторичном рынке цена может ещё возрасти.
Примеры ножей Pro-Tech
Автоматический нож Don является одной из визитных карточек Pro-Tech. На создание этой модели компанию вдохновили итальянские ножи Stilletto, уже успевшие стать классикой. Название тоже отправляет нас Италию, так как в этой стране слово «дон» стало почтительным обращением к влиятельному мужчине (например, дон Карлеоне в известном гангстерском фильме, хотя данного персонажа и звали Вито). В Испании и Португалии это ещё и почетный титул дворян и духовных лиц католической церкви. Когда-то слово «дон» было титулом, которым называли лишь папу римского. В России это слово успели обсмеять, и оно больше употребляется в шутливом значении, однако это ничуть не сказалось на уважении к ножу Pro-Tech. В 2010 году журнал Blade присудил этой модели награду «Нож года для инвесторов/коллекционеров». Выше показана не серийная, а кастомная версия «Дона», для которой использован клинок из дамасской мозаики Чада Николса и титановая рукоять с богатой отделкой, в числе которой вставки из пустынного железного дерева.
Вспомнив дона Корлеоне, невозможно не вспомнить и «Крёстного отца» в качестве не героя фильма или книги, а ещё одной модели Pro-Tech, получившей награду «Нож года для инвесторов/коллекционеров» от журнала Blade в 2015 году. Мы привели тоже кастомную версию Godfather. Здесь рукоять собрана из анодированного титана Multi-Color Fade с отделкой «апельсиновая корка» и вставок из углеродного волокна с отделкой под мрамор. Четырёхдюймовый копьевидный клинок на финальной стадии отделки прошёл сатинирование, когда вместо зеркальной полировки поверхность металла обрабатывают абразивом, и она на вид становится схожа с тканью. У «Крестного отца» есть и уменьшенная версия – «Крестник» (Godson). Он приведён на примере работы Джуди Бивер в историческом блоке.
Здесь название модели говорит, что этот нож с фиксированным клинком является адаптацией дизайна Les George Rockeye. Данный фиксед компания не может отнести к какой-то из определённой категории ножей, считая его универсальным. Четырёхдюймовый клинок выполнен из инструментальной стали 52100, что предполагает его повышенную прочность. В показанной выше версии тёмный цвет с зеленоватым оттенком клинку придаёт отделка OD Green Cerakote. На рукояти накладки из многослойного композита G10 чёрного цвета с характерным тиснением, чтобы нож прочно сидел в руке. Весит такой нож 200 грамм, а переносится в ножнах из кайдекса, которые фиксируются универсальной клипсой G-Clip.
Клеймо ножей Pro-Tech
Логотипом компании стало её название, где буквы частички «Tech» перечёркнуты длинным клинком меча, а первая «P» с одной стороны украшена последовательностью сокращающихся горизонталей. Для ножей, созданных в сотрудничестве с другими компаниями, допустимы и сторонние логотипы. Например, логотип «Emerson Specwar Knives» в виде прицела на самолете-невидимке Stealth проставлялся на автоматических складных ножах Pro-Tech E7A34, так как они были разработаны вместе с компанией Emerson.
