Слово «Pentacon» имеет двойное значение. Это и название фотоаппаратов производства ГДР, и немецкой компании, которая в честь данной фототехники впоследствии получила это название. Компания пережила и конец ГДР, и приватизацию, и прекращение выпуска аппаратуры с этой торговой маркой. Но, просуществовав в частных руках чуть более тридцати лет, всё-таки была ликвидирована.
История компании Pentacon
Бренд Pentacon родился из-за послевоенного раскола Германии за Западную и Восточную. На территории последней оказался город Йена (Тюрингия), где ещё в середине 19-го столетия Карл Цейс основал ставшую всемирно известной оптическую мастерскую. У компании Carl Zeiss было производство и в Дрездене, который тоже оказался в составе ГДР. Так как первоначально Йену оккупировала американская армия, она вывезла часть ценного оборудования на Запад, в Штутгарт. Часть оставшегося на Востоке оборудования передали в Красногорск в составе репараций. Однако советской военной администрации удалось создать в Йене костяк из оставшихся специалистов, который сумел возобновить производство оптических изделий.
На основе производственных линий в Дрездене решено было основать новое предприятие, объединив Zeiss Ikon с дрезденскими предприятиями Ernemann и Internationale Camera Actiengesellschaft (более известно под сокращённым названием ICA). Производственный комбинат в 1958 году получил название VEB Kinowerke Dresden, а через год к нему начали присоединять мелкие и средние предприятия, также занимавшиеся оптикой. Например, VEB Ihagee Kamerawerk, известный камерами Exakta и Exa, вошло в его состав в 1960 году. Большой удачей для комбината стало слияние с VEB Kamera-Werke Niedersedlitz, так как именно его специалисты сконструировали аппарат Praktiflex, ставший прототипом камеры Praktica. Также в составе комбината оказались VEB Altissa-Camera-Werk Dresden и VEB Aspecta Dresden. Благодаря им на рынок впоследствии поставлялись модели различных проекторов, фотоувеличителей и объективов.
Название «VEB Pentacon Dresden» компания обрела в 1964 году. Последующие поглощения других предприятий приводили к тому, что их прежние названия замещались торговой маркой Pentacon. К примеру, так произошло с компанией VEB Feinoptikes Werk Görlitz, чью маркировку линз «Meyer-Optik» в 1971 году сменили на «Pentacon». Укрупнение коснулось и самого «Пентакона», так как в 1985 году он стал частью VEB Carl Zeiss Jena. Однако для покупателей это административное изменение прошло незаметно, так как вся продукция Pentacon (камеры, кинооборудование, диапроекторы и пр.) продолжала поставляться под прежними названиями. К концу 1980-х гг. штат компании достиг пяти тысяч человек. В период с 1949 по 1990 год завод в Дрездене произвёл около девяти миллионов единиц различной фото-, кино- и прочей оптической аппаратуры.
Объединение Германии разрушило работу комбината, так как началась приватизация народных предприятий. 1 июля 1990 года была основана компания Pentacon GmbH, но уже 2 октября она стала банкротом. Часть дрезденского производства вернули семье Нобл, и здесь продолжили выпуск панорамных камер NOBLEX и промышленных камер LOGLUX (право на товарные знаки Pentacon и Praktica при передаче собственности было утрачено). Прибывшие в Дрезден представители японских компаний тщательно проинспектировали оставшиеся активы и сочли инвестиции нерентабельными. Вернувшиеся из отпуска рабочие с удивлением обнаружили запертые на замок заводские ворота.
Набор из двух видоискателей «Pentacon» (TTL-Prisma)
Спас бренд предприниматель Генрих Мандерман, прежде торговавший изделиями Pentacon на Западе, используя торговую марку Beroflex. Он отдал за компанию и её активы 8 850 000 немецких марок, но всё равно пришлось пойти на масштабные сокращения. В июле 1991 года в штате фирмы числилось всего 230 человек. Тем не менее, выпуск однообъективных зеркальных фотоаппаратов Praktica продолжался до 2001 года, после чего фирма переключилась на цифровую технику. Кроме «Практики», под маркой которой продавались также бинокли, в 2004 году появилась линейка продуктов Luxmedia. Началось сотрудничество с компанией Polaroid, которой поставлялась различная оптика.
Но рыночная ниша для Pentacon всё больше сужалась. Если в 2006 году реализовали более 650 000 камер с логотипом Praktica, то в 2014 году продажи составили 15 000 штук. Все большее число людей довольствовались встроенными камерами в смартфонах и на планшетах, отказываясь от фотоаппаратов. Очередной финансовый кризис лишил компанию традиционных рынков в Южной Европе. 30 июня 2015 года, когда в компании работало всего 130 человек, продажу фотоаппаратов Praktica окончательно завершили, а 16 сентября 2015 года продали и сам этот бренд.
Это ещё не было концом компании Pentacon. Оборудование перенастроили для литья деталей из пластмасс, которые расходились почти во все автомобильные компании Германии. К началу 2022 года в компании всё ещё трудилось около сотни сотрудников. Однако 31 августа 2022 года по решению акционеров Pentacon GmbH компанию всё-таки ликвидировали.
Фотоаппараты Pentacon и Praktica
Фотоаппарат «Pentacon six TL» с объективом «Carl Zeiss Biometar 2.8/80»
Фотоаппаратура с названием «Pentacon» появилась из-за соблюдения авторских прав. Малоформатные зеркальные камеры «Contax-S», ранее выпускавшиеся компанией Zeiss Ikon AG, после окончания переехавшей в Штутгарт, продолжили делать и в ГДР. Однако торговую марку «Contax» сохранила за собой Zeiss Ikon AG. Поэтому фотоаппараты с таким названием на западном рынке продаваться не могли. Однако, когда в 1968 году началось серийное производство малоформатного зеркального фотоаппарата собственной конструкции VEB Pentacon, ему присвоили название «Pentacon Super». Один из этих аппаратов использовался экипажем космического корабля «Союз-4». Среднеформатные аппараты «Pentacon Six» массово завозили в Советский Союз. А «Pentacon K16» представляет собой камеру миниатюрного формата с кадром 13×17 мм.
Фотоаппарат «PRAKTICA LTL» с объективом «Carl Zeiss Jena 2,8 /50»
Но самыми известными фотоаппаратами VEB Pentacon Dresden стало несколько семейств, продававшихся под маркой «Praktica». Эти камеры стали лицом экспортной продукции Германской Демократической Республики, наряду с моющим средством Spee, мотоциклами MZ и швейными машинами Veritas. Благодаря резьбовому креплению М42×1, на эти камеры можно было уставить комплект различной советской оптики. Эта возможность вкупе с отличным качеством и демократичной ценой сделала «Практику» достаточно популярным аппаратом среди фотографов СССР.
Логотип компании Pentacon
На логотипе в стилизованном виде изображена дрезденская башня Ernemann, в здании которой располагалась компания. Название «Pentacon» - это соединение двух слов. Первым стала половина от торговой марки Contax, камеры которой производились в Дрездене. Второй немецкие источники считают слово Pentagon – пятиугольник, так как в поперечном сечении пентапризма для зеркальных камер, сконструированных в Дрездене, имеет именно такую форму. Поэтому существует ещё и версия, что в название вошла не часть слова «Pentagon», а часть слова «Pentaprism». При создании названия для фотоаппаратов была предложена ещё и более короткая версия Pentax, использующая другую половину торговой марки Contax. Однако этот вариант использовать не стали, а позже продали японской компании Asahi Optical.
