Леонид Борисович Архангельский — известный кузнец, мастер-оружейник из Королёва, президент Союза кузнецов России. Леонид Борисович закончил Бауманское училище, работал на НПО «Энергия» — занимался сборкой космического корабля «Буран». Еще во время учебы Архангельский заинтересовался изготовлением булата, на практике пытался раскрыть секреты производства булатной и дамасской стали.
Эксперименты продолжались 5 лет и увенчались успехом лишь в 1986 году — Леониду Борисовичу удалось получить тот самый узор на клинке. Вскоре он уволился из НПО, всерьез занялся изучением кузнечного дела. Мастер в тонкостях освоил метод ковки дамасской стали, узнал 5 способов изготовления литого булата.
Архангельский получал булат в кустарных условиях, добиться стабильного результата не удавалось. Он пробовал обращаться на металлургические заводы, чтобы булат отливали на промышленном оборудовании. Но рецептуру на заводах соблюдали неточно, булат в итоге не получался. Тогда кузнец весь процесс взял полностью в свои руки: в начале 2000-х годов купил электрическую программируемую печь. Интерес к узорчатой оружейной стали проявляли и другие ножеделы, для них Леонид Борисович выплавлял слитки.
Мастер считает, что булат на 90% рождается во время ковки, хотя качество слитка, его правильный химический состав тоже очень важны. Узоры — паспорт качества изделия. По узору можно определить качество и свойства стали. Существуют десятки сортов настоящего булата. У каждого сорта есть своя внутренняя структура. Например, она может состоять из длинных и коротких волокон (набора проволок), что влияет на узор. На рисунок также влияют закалка и отпуск.
Архангельский создает клинки из булата и дамасской стали, его произведения ценят ножеманы во всем мире. Мастер делится своими знаниями: пишет книги, ведет обучающий канал на YouTube вместе с дочерью Марией Архангельской. Мария занимается созданием авторского холодного оружия с 2003 года, участвует в выставках кузнецов-оружейников.
На канале «Кузница с Марией и Леонидом Архангельскими» Леонид Борисович рассказывает, как устроена мастерская, как работают кузнецы, делится секретами изготовления ножей. Мастер считает, что главное для кузнеца — огонь. В мастерской Архангельского установлен горн с нижним поддувом. В качестве топлива он использует древесный уголь.
Есть в мастерской и газовый горн. Он представляет из себя железный короб, который внутри облицован изолирующими плитами с теплостойкостью около 1400-1500 градусов. Для термообработки в кузнице установлены электрические печи нагрева. Их используют для закалки. Для выплавки булата есть отдельная печь, она развивает температуру до 1700 градусов.
В 2007 году вышла книга Леонида Борисовича «Секреты Булата». В ней кузнец-оружейник рассказал об эволюции ножевого дела с доисторических времен до современности. Автор описал различные технологии производства клинков, дал им оценку с точки зрения назначения и свойств клинкового оружия. Книга написана для ценителей и исследователей холодного оружия, мастеров ножевого дела, коллекционеров. «Секреты Булата» интересны широкому кругу читателей благодаря научно-популярному жанру, философско-эмоциональному стилю изложения.
Леонид Борисович работает с разными видами дамаска, например, с редким мозаичным дамаском. Мастеров по этому материалу в мире наберется не больше пары десятков, и Архангельский — один из них. Сплав изготавливают методом кузнечной сварки пучков тонких прутков с разным химическим составом. Для получения мозаичного узора разнородные прутки располагают в строго заданном порядке. После сварки получается стальной узор в виде мозаики. Клинки из мозаичного дамаска являются предметом коллекционирования, настоящим сокровищем.
