Оперный бинокль преобразил театральный мир, ведь до его появления сцену рассматривали через обычные зрительные трубы. Отсюда и пришедшее из французского языка слово «binocle» – «двойной окуляр» или «два глаза». Однако в самой Франции бинокль называют «jumelles», что означает ещё и «близнецы», так как два монокуляра, объединённые в пару, идентичны. На первых порах театралам перед спектаклем приходилось подстраивать каждый окуляр. Но после изобрели центральное колёсико, которое позволило производить фокусировку обоих окуляров одновременно. Так оперный бинокль принял знакомый нам вид.
История биноклей Lemaire
Арман Лемер (Armand Lemaire) начал производство оптических приборов в 1846 году (по другим сведениям, на год позже). Он обосновался в Париже на Rue de Ménilmontant (впоследствии переименована в Rue Oberkampf), где тогда располагалось множество компаний по металлообработке и механических мастерских. Большого успеха Лемер достиг, правильно организовав производство.
Во-первых, он всеми силами старался заменить ручной труд механической обработкой. Во-вторых, каждый из его рабочих выполнял лишь свою операцию, то есть становился узким специалистом. В-третьих, Лемер добился того, что аналогичные части его приборов (биноклей, телескопов и др.) были взаимозаменяемыми. Эти три фактора значительно повысили производительность труда. Кроме того, при поломке достаточно было заменить повреждённую часть, а не делать тот же бинокль заново.
Компания, созданная Лемером, производила бинокли по армейским заказам. Качество биноклей было настолько высоко, что они расходились по всему миру. Порой даже бывало так, что в какой-нибудь военной кампании два вражеских офицера разглядывали друг друга одинаковыми биноклями. Та часть, которую удерживали руки, отделывалась кожей, чтобы ценный предмет случайно не выскользнул из рук. Для этих же целей служил кожаный ремешок.
Оперный бинокль Lemaire с футляром (на застёжке эмблема компании)
Но куда более армейских биноклей Лемера прославили те, что использовались в опере. Сделать оперный бинокль раскупаемым было не так-то просто. Ни одна женщина не желала показывать, что её зрение начало слабеть. Бинокль доставали только в исключительных случаях, если шёл ключевой момент спектакля или на сцену выходила какая-нибудь знаменитость. Требовалось сделать бинокль таким, чтобы его не прятали от посторонних, а наоборот гордо выставляли на всеобщее обозрение.
Решением стало превратить оперный бинокль в произведение искусства. И Лемер здесь не отставал от общей моды. Более того, он не ограничился просто перламутровой отделкой, которая уже превращала бинокль в нечто блистательное. Его бинокли часто имели эмалевое покрытие с красочной росписью. Иногда на каждом окуляре был свой сюжет, а в других случаях изображённые каждый на своём окуляре герои составляли общую композицию. Сюжеты чаще всего были романтическими, изображая влюблённую пару.
В 1885 году Арман Лемер покидает наш мир, и руководство компанией берёт на себя его зять и деловой партнёр Жан-Батист Байе (Jean-Baptiste Baille). При этом название компании меняется на «Baille-Lemaire et fils, Constructeurs». Преемник продолжает выпускать хорошо зарекомендовавшие себя оптические товары, сохранив даже прежний логотип. В 1889 году он был удостоен золотой медали и премии Жюля Одеуда (Jules Audéoud), присуждаемой организациям, способствующим «улучшению участи рабочего класса или помощи бедным». Награду он получил не зря, так как создал внутри предприятия кассу взаимопомощи и организовал прогрессивную систему распределения прибыли.
Бинокль театральный Lemaire
В 1892 году Байе основал в городе Крон (департамент Эссон) новый завод, чтобы через шесть лет начать производство автомобилей. Было создано несколько образцов с трехцилиндровыми бензиновыми двигателями мощностью восемь лошадиных сил. Известно, что один из них участвовал в гонке Париж-Амстердам-Париж (1898 г.). Однако здесь дело не пошло вообще, и в 1902 году автомобильные разработки окончательно свернули.
Однако оптика торговой марки Lemaire по-прежнему расходилась хорошо как на внутреннем рынке, так и на международном. Поставки в другие страны росли. Это доказывает хотя бы тот факт, что обширная социальная программа для рабочих компании продолжалась. Например, в 1905 году для заводчан был выстроен жилой комплекс Cité Baille-Lemaire. Компания оставила свой след и в нумизматике, так как был период, когда она использовала токены, действовавшие в заводских магазинах. Оптика для Baille-Lemaire оставалась направлением, приносящим существенную прибыль.
В период Первой мировой войны бинокли Lemaire поставляли не только французской армии, но и союзникам. Интересно, что на Британских островах защитные чехлы для биноклей делали местные компании. В 1918 году умер и Жан-Батист Байе, а дело взял в руки его сын Жан-Луи. Тем не менее, в Кроне дела шли всё хуже, и завод пришлось остановить. Однако это ещё не подорвало деятельность компании окончательно. Забрав нужное оборудование, производство вернули в Париж, где возобновили производство в начале 1930-х гг.
Наработки предшественников продолжали приносить компании славу, и (судя по расположенной выше рекламной вырезке) торговая марка Lemaire в 1933 году чувствовала себя не менее уверенно, чем другой французский производитель оптики Colmont. Однако в 1935 году деятельность компании была прекращена. В 1938 году Пьер Дрейфус (сын фигуранта знаменитого судебного процесса Альфреда Дрейфуса), чья мать вела близкое знакомство с семейством Лемера-Байе, взял руководство производством на себя, но переориентировал его на выпуск кабелей, впоследствии наладив сотрудничество с железнодорожными компаниями Франции.
Маркировка Lemaire Fabricant
Торговой маркой Lemaire и во времена Армана Лемера, и после него была пчела. Возможно, для непосвящённого на фрагменте справа она и выглядит мухой, но к этому времени бренд уже был всемирно известен, поэтому пчелу везде узнавали.
Эмблема на бинокле
На окулярах пчела присутствует дважды. Считается, что сочетание «Ft», «FABt» или «FABRICANT» со словом «PARIS» указывают на место происхождения и представляют собой аналог «Сделано во Франции». Законодательно, чтобы товар продавался на рынке США, на нём должна указываться страна производитель. Поэтому подобная маркировка сообщает, что этот бинокль сделан после 1891 года и шёл на экспорт.
Однако позднее на распорках появилась и надпись на английском «Made in France».
Если бинокли продавала определённая американская фирма, то на один из окуляров вместо Lemaire наносилось её наименование.
А в данном случае на внутренней стороне крышки футляра просто указано «Лемер - производитель биноклей».
