«Leather» с английского языка переводится, как «кожа». Соответственно «Leatherman» можно перевести, как «мастер-кожевенник». Но Тим Лезерман прославил своё имя не изделиями из кожи, а качественными мультитулами – компактными наборами инструментов, собранных в одном корпусе. Занявшись производством мультитулов, компания не избежала того, чтобы войти в мир выпуска ножей, а затем к ним были разработаны чехлы и ножны. Впрочем, главной страстью компании всё равно остаются инструменты: и в виде мультитулов, и компактными наборами. Под маркой Leatherman освоен выпуск сменных насадок для отвёрток, карманных зажимов, карабинов и прочих металлоизделий. А теперь запущена и небольшая линия одежды с символикой фирмы.
История компании Leatherman
Идея собственного мультитула пришла американцу Тиму Лезерману (Timothy S. Leatherman) в то время, когда он с женой путешествовал по странам Европы. Денег у них было немного, поэтому пришлось арендовать старенький Fiat, который постоянно ломался. А в бюджетных гостиницах тоже всё время приходилось что-то ремонтировать или чинить. Справиться с трудностями Тиму помогал проверенный скаутский нож. Но всю поездку путешественника донимала досада, что в комплект к ножу не помешали бы плоскогубцы. Да и масса прочих полезных предметов, помогающих в небольших ремонтах.
Но мысль тащить в очередную поездку дипломат или ящик, набитый всевозможным инструментом, Лезермана не прельщала. По его идее всё это должно извлекаться из одного кармана, а после починки прятаться всё в тот же единственный карман. Первые наброски будущего мультитула Тим Лезерман сделал тогда же, в 1975 году, во время европейского турне. Возвратившись в США, он засел за чертежи, придумывая, как в контур плоскогубцев уместить побольше полезных инструментов. Первоначально на проектирование был выделен месяц, но работа растянулась аж на три года. Наконец, был готов прототип «Mr. Crunch», который Тим запатентовал, но это было только начало пути.
Чуть больший период заняла переписка с компаниями, которые могли бы наладить серийное производство устройства Лезермана. Но никто из адресатов не загорелся желанием выпускать этот мультитул в промышленных масштабах. Спасла положение дружба юности: компаньоном Лезермана вызвался стать его приятель по учёбе Стив Берлинер. Удвоив активность, весной 1983 года партнёрам удалось получить первый заказ от Cabela's Inc, а в уже июле компания Leatherman прошла регистрацию. Её первым продуктом стал мультитул Leatherman PST («Pocket Survival Tool» или «карманный инструмент для выживания»), производившийся до 2004 года.
Уже в 1984 году фирме удалось реализовать почти 30 000 инструментов. Продажи шли по каталогам почтовых заказов Early Winters и всё тоже Cabela. Полученную прибыль компаньоны тут же вложили в разработку других устройств и расширению производства. На следующий год доходы резко возросли, что привело к быстрому росту возможностей компании и её прорыву на рынок инструментов. Тогда же часть мультитулов начали делать в Японии (японское производство PST продолжалось до 1989 года). По данным прессы, к концу 2001 года ежегодный объём продаж Leatherman составлял 100 миллионов долларов, и она реализовала более 20 миллионов единиц товара. Основное производство расположено в Портленде (штат Орегон).
В каталоге Leatherman складные ножи впервые появились в 2005 году. Очень удачно для компании сложился 2007 год, когда имя Тима Лезермана занесли в Зал славы столовых приборов журнала Blade, а его фирма открыла первый собственный магазин для продажи товара в розницу. Вскоре Leatherman Tool Group добилась заказов для армии и полиции. К моменту создания обзора фирма имеет в каталоге до полусотни позиций, продаваемых под своей торговой маркой. Кроме того, компании принадлежат торговые марки Crater (складные ножи) и Ledlenser (осветительные приборы). В штате компании работает 80 сотрудников, а продукция поставляется в 80 стран.
Мультитулы и ножи Leatherman
Семейство Style – самоё лёгкое из всех мультитулов Leatherman. Его рекордсмен весит всего 23,1 грамма. Но выше показана более массивная модель Style PS весом 44,7 грамма. Концепция полностью соответствует набору инструментов, умещающихся в кармане, ведь в закрытом виде длина этой модели 75 мм. Основана она на плоскогубцах, в которых прячутся ножницы с пружинным механизмом, отвёртка, пинцет, пилочка для ногтей и открывалка для бутылок. Основание рабочей части плоскогубцев служит кусачками. Законный вопрос: а где же нож? Оказывается, Style PS создан для того, чтобы сопровождать путешественника в авиаперелётах. А проносить ножи, пусть даже и складные, на борт самолёта запрещено. Нож присутствует в модели Style CS, созданной на базе ножниц. Обе модели имеют карабин, позволяющий подцепить их к связке ключей.
А вот Surge – настоящий тяжеловес с массой 354 грамма. Зато в его составе 21 инструмент, среди которых нож с клинком длиной 78,7 мм, сделанный из нержавеющей стали 420HC. Дополнительно в комплект включены насадки крестообразных отвёрток (традиционный Phillips). Можно сказать, что в этом наборе присутствует весь инструмент, который требуется электрику. Но и мастерам других спецификаций он окажется полезен. Среднее количество процессов, через которые проходит мультитул Leatherman во время производства, - это примерно полторы сотни. Но для создания Surge, несомненно, требуется большее количество операций.
Sketetool KBX – одна из самых простых моделей складных ножей Leatherman. Поначалу даже трудно поверить, что кроме ножа из стали 420HC он обладает только открывалкой. Но достоинства этой модели в другом. Например, в малом весе (36,85 грамма), ведь его корпус сделан из анодированного алюминия. Конструкцию по максимуму постарались избавить от лишнего металла, поэтому у ножа всё на виду и в закрытом, и в открытом состоянии. Вероятно, это и послужило причиной дать ему такое название (например, скелетоны – это часы, где движущиеся части механизма полностью или частично оставлены открытыми). Конструкция ножа включает блокировку клинка и клипсу.
Маркировка ножей Sketetool
Эмблемой компании служит стилизованное изображение мультитула на основе плоскогубцев. Однако версии её отличаются. В первом случае мультитул ещё изображает собой латинскую букву «L». Во втором – демонстрирует дополнительные инструменты. На ножи клеймо чаще всего ставится в виде названия компании.
