Компанию Metzler & Ortloff основал немецкий предприниматель Адольф Хён из Ильменау. Он в 1863 году приобрел помещения бывшего марганцевого рудника, основанного в 1856 году и спустя три года выставленного на продажу. В 1865 году Хён также купил поблизости небольшую фабрику, планируя наладить там собственное производство фарфоровой массы. Однако бизнес развивался с большим трудом, Адольфу Хёну были необходимы опытные партнеры, а также дополнительные финансовые ресурсы. В 1873 году ему удалось найти нужных компаньонов. Ими стали братья Рудольф и Роберт Мецлеры из города Зоннеберг. В этом же году 18 апреля они зарегистрировали компанию Höhn & Metzler. Однако даже надежное партнерство не принесло Хёну успеха, первые два года предприятие работало в убыток. В конце концов Адольф Хён решил покинуть компанию в 1875 году, незадолго до того, как братья Мецлер заключили партнерство с предпринимателем Хьюго Ортлоффом.
Статуэтка «Цапля» (1920-1950 гг.)
Вскоре компанию переименовали в Metzler & Ortloff. Благодаря новому партнеру фабрика начала уверенно развиваться. В 1890 году на предприятии уже было занято 120 рабочих, а в ассортименте насчитывалось около двух тысяч различных изделий, в их числе кухонная и аптекарская утварь, игрушки, подарки, декоративные фигурки, кукольные головы и другие детали кукол, а также несколько небольших чайных и кофейных сервизов.
В 1900 году 25-летний Хьюго Ортлофф младший, выпускник факультета химии и истории искусств, присоединился к своему отцу в совете директоров. Впоследствии он сыграет немаловажную роль в развитии предприятия.
Статуэтка «Путти с бабочкой - аллегория лета» (1910-1934 гг.)
В 1913 году на фабрике работало около 130 человек, и это число оставалось стабильным в последующие годы, даже во время Первой мировой войны. Непростые военные условия повлияли на стабильность компании, но владельцы делали все возможное, чтобы избежать сокращений персонала — рабочим фабрики даже выплачивали полную заработную плату, хотя работу приходилось прерывать на несколько дней и даже недель.
Статуэтка «Играющий путти» (1930-1960 гг.)
В 1920-е годы рабочие фабрики начали забастовки, но Хьюго Ортлофф младший в 1923 году навсегда их прекратил. Он категорично отказался от любых переговоров и напомнил, что компания, в отличие от других предприятий страны, сделала все, чтобы поддержать рабочих и их семьи в период войны, и это едва не привело к полному банкротству завода. Требование повышения заработной платы в такой ситуации не давало компании шанса на финансовое восстановление.
Следующие годы позволили Metzler & Ortloff медленно восстановиться, но мировой финансовый кризис 1929 года снова подорвал ее положение. Новая экономическая ситуация лишила компанию всех финансовых резервов, на этот раз производство пришлось остановить на более длительный срок, а некоторых рабочих даже пришлось уволить. Дважды за десять лет Metzler & Ortloff оказалась на грани банкротства, но все же осталась на рынке. В 1939 году книги заказов снова были заполнены, но производство шло медленно из-за того, что высококвалифицированные рабочие уходили на войну и снабжение сырьем шло нестабильно.
Статуэтка «Девочка кормит кур» (1950-1970 гг.)
С течением времени качество используемой фарфоровой массы росло, а виды глазури и приемы подглазурного декорирования увеличивались. Расширялся и ассортимент: появились новые скульптуры и скульптурные группы, множество различных ваз, подсвечников и сервизов. Но политические изменения, последовавшие в 1949 году после основания Германской Демократической Республики, также повлияли на компанию (которая в течение многих лет производила продукцию в основном на экспорт), а это означало, что предприятие было вынуждено сократить экспорт и сконцентрироваться на местных рынках.
Тарелка для мелочей с фигурками петуха и курицы (1890-1945 гг.)
1 января 1959 года фабрика была национализирована. Акции бывших владельцев были переданы государственному банку, который официально стал новым владельцем завода. К 1972 году внутренняя структура предприятия изменилась, экономические трудности привели к сокращению объемов производства, и в 1976 году компания Metzler & Ortloff она окончательно закрылась.
