Лучше всего о своих ножах расскажут сами сотрудники Arno Bernard Knives. В качестве послания для мирового сообщества компания выбрала вот такую фразу: «Мы проектируем и делаем наши ножи вручную, используя сталь высшего качества в сочетании с аутентичными южноафриканскими материалами для создания уникальных рукояток. Наши конструкции просты, но красивы. Хотя эти ножи подходят для коллекционирования, они максимально практичны. Для нас нет большей радости, чем увидеть, наш нож за настоящей работой».
История бренда Arno Bernard Knives
Для понимания, что представляют собой ножи из Южной Африки с клеймом Arno Bernard, надо познакомиться ближе с самим основателем компании. Если мы перенесёмся на машине времени на 45 лет назад, то увидим школьного психолога и его первые шаги в мире ножеделания. Действительно, свой первый нож Арно Бернард выточил из старой пилы в 1977 году. Понадобилось полтора десятилетия, чтобы Арно уверился в своём мастерстве и перешёл к серьёзным конструкциям. Но этот шаг встретил понимание общества ножеманов, и в 1994 году Бернарда приняли в Гильдию ножевиков ЮАР. Однако основную работу Арно оставил ради ножей только через два года.
С этого момента большую часть дня Арно проводил в мастерской, открывшейся на окраине Вифлеема (Bethlehem – город в восточной части провинции Фри-Стейт). Ножи получили известность у коллекционеров, расходясь по миру под торговой маркой Arno Bernard Custom Knives. Эксперты отмечали особый «бернардовский» стиль и самобытность с оттенком местного колорита. Сразу было видно, что нож прибыл из мест, где сильные люди упорно и успешно покоряют дикую природу. Опытный охотник сумеет создать из ножей Арно Бернарда целый арсенал, каждый клинок которого будет заточен под определённые задачи. Но если разместить этот арсенал на стене, витрине или стенде, взору представится потрясающая клинковая экспозиция.
О том, что среди ножеделов взошла яркая звезда широкая публика узнала в 2005 году, когда журнал Sporting Classic Magazine выбрал два его ножа для своего проекта «Нож года». Под этот проект Арно Бернард сделал полторы сотни комплектов, и эта партия разошлась ещё до апреля. По мнению редколлегии, журнальный проект до этого не видел столь сногсшибательного успеха. Закрепить успех помогли американские выставки Shot Show (Лас-Вегас) и Blade Show (Атланта), а также знаменитая нюрнбергская IWA OutdoorClassics. 2005 год считается важным для компании, потому что именно тогда Арно Бернард-младший (Arno Bernard Jr.) довёл до ума свой первый нож, присоединившись к отцу в мастерской и превратив бизнес в семейный.
Нельзя сказать, что до этого Бернард-младший был далёк от мира ножей. Хотя он и выучился на бухгалтера, главным делом стало руководство собственной компанией, где делали необычные ножевые рукояти. Но от рукоятей ему захотелось перейти к созданию полноценного ножа. До 2007 года оба Арно трудились над ножами вдвоём, сделав упор на лимитированные серии. Но затем коллектив мастеров расширился, так как к ним присоединилась жена Арно-младшего и его брат.
Сначала основным материалом для клинка служила сталь марок Sandvik 12С27 и ATS-34, а также дамаск (Damascus Alabama). Впоследствии к ним добавились N690, M310 и S35V. Рукоять тоже поражает разнообразием. Если это масштабный выпуск, то в дело идут стеклотекстолит G10, микарта и различные породы деревьев. У ножей подороже рукоять выполнена из змеиного дерева (Piratinera guianensis), пустынного железного дерева (Olneya) и чёрного дерева, а также рогов, костей и клыков. Для инкрустации используют перламутр. И, наконец, лимитированные серии имеют рукоять из кости доисторических или редких животных (например, бивень мамонта и мастодонта, кость индийского замбара и жирафа). Отделка выполняется кожей крокодила.
Штаб-квартира семейного бизнеса Arno Bernard Knives располагается во Флориде (США). Объём заказов настолько большой, что вместе с семейством Бернард в мастерской полноценно работают ещё пятнадцать человек. Арно Бернард-старший теперь редко проводит время у станка. Ему интереснее путешествовать в поисках новых необычных материалов. Наиболее известными сериями ножей Arno Bernard считаются «Nature Series», «Heritage Series», «Predator Series» и «Miniature Series». Имея схожий дизайн внутри серии, эти ножи словно предназначены для коллекционирования. Но каждая из серий продолжает нести в себе дух и ощущение Южной Африки.
Примеры ножей Arno Bernard
Общей концепцией ножей Arno Bernard стала идея, что их владельцы держат в руках не просто инструмент, а фиксацию какого-то счастливого мгновения. Потому что именно этот нож когда-то открыл банку с консервами у костра, где собралась компания верных друзей, или срезал ветку с необыкновенными цветами, чтобы порадовать красивую девушку. Поэтому каждый нож несёт за собой ворох удивительных историй.
Созданием этой модели общей длиной 6,5 дюйма фабрика Arno Bernard хотела напомнить о тех временах, когда вы были мальчишками, а в кармане обязательно лежал нож. Причём, открывать его надо было, прилагая усилия, так как вспомогательных механизмов у него не имелось. Но его лезвие, независимо от фирмы, его сделавшей, было отполировано точно также, как и у Rinkhals. И на нём тоже была выемка-засечка, как и на клинке «Ринхальс». Возможно, кто-то вспомнит, как нелегко давалось открыть тот нож из детства. А вот этого недостатка Rinkhals лишён, так как имеет продуманный поворотный механизм. Клинок длиной 2,8 дюйма сделан из стали RWL34. Рукоять, поворотный механизм и винты выполнены из титана, за счёт чего заметно снижен вес. Особо стоит сказать о вставке на рукоять: в данном случае на неё пошла змеиная кожа (но есть версии со вставками из дерева и полимеров). Чехол для «Ринхальса» пошит из бычьей или буйволовой кожи. Нож дополняет изящный шнур, свитый из кожи кенгуру.
Сотрудники Arno Bernard твёрдо уверены, что эта модель достойна быть занесённой в категорию «Лучший нож». Почему? Ведь перед нами с виду вполне обычный складник. Но дизайнеры Arno Bernard заявляют, что на виду у этого ножа далеко не всё. Они предлагают искать скрытые достоинства ножа, словно решая уравнение с несколькими неизвестными. И чем больше неизвестных обретут конкретику, тем сильнее станет привязанность к своей iMamba. Поворотный механизм здесь работает на керамических подшипниках с сепаратором или шайбах из фосфористой бронзы. Клинок длиной 86 мм – это сталь RWL34. Нож весит 122 г. На показанной выше экземпляре iMamba вставка в титановую рукоять сделана из пустынного железного дерева, но есть версии ножи со вставкой из других материалов или вовсе без вставки.
Клеймо ножей Arno Bernard Knives
Клинки ножей клеймятся фирменным знаком семейного предприятия: работы Арно Бернарда-старшего — надписью ARNO BERNARD в две строки, где стилизованная буква «А» — общая для обеих строк. Работы Арно Бернарда-младшего — буквами «AB» в круге и указанием «Arno Bernard» под ними.
В настоящее время клеймо Арно Бернарда-младшего стало логотипом компании Arno Bernard Knives. В этом виде оно проставляется в качестве клейма на клинке или используется в оформлении рукояти.
