С 1 января 2002 года денежной единицей Королевства Бельгия является евро. Безналичные расчеты в евро начались тремя годами ранее - в 1999 году. В историю ушла еще одна из национальных валют – бельгийский франк, являвшийся официальной денежной единицей на протяжении 170 лет.
Появление независимой Бельгии на политической карте Европы – прямой результат перекраивания границ после наполеоновских войн и следствие формирования бельгийской политической нации в первой трети XIX века. В 1815 году на Венском конгрессе ведущие страны Европы – Россия, Австрия, Пруссия, Великобритания и Франция договорились о создании Королевства Нидерландов, частью которого стали бельгийские земли. Бельгийские националисты были недовольны усилением в стране влияния голландского протестантизма и голландского языка. В 1830 году это привело к Бельгийской революции, в результате которой франкоязычные, католические Южные провинции Объединенного Королевства Нидерландов заявили о независимости и провозгласили создание Королевства Бельгия.
Молодое государство столкнулось с проблемой выбора национальной валюты. На тот момент на территории Бельгии использовался не только нидерландский гульден, но и валюты соседних стран – французский франк, австрийский и прусский талеры. Было решено, что национальная валюта Бельгии не будет напрямую заимствована у соседей. Так, в 1832 году появился бельгийский франк, состоящий из 100 сантимов.
Монеты и банкноты Бельгии
Название валюты, и франка, и сантима бельгийцы все-таки позаимствовали у соседей-французов. Золотое содержание бельгийского франка было идентично франку французскому – 0,2903 г.
Серебряная монета номиналом в 1 франк по своим техническим характеристикам соответствовала аналогичной французского монете – 5 г серебра 900 пробы. Национального в бельгийском франке было только оформление монет и слово «бельгийский» в названии. На монетах крупных номиналов появился портрет короля Бельгии, обращенный влево. Эта традиция сохранялась на всем протяжении истории бельгийского франка и перешла на национальную сторону монет евро Бельгии. Однако, ставший в 2013 году бельгийским королем Филипп, сын отрекшегося от престола Альберта II, впервые нарушил традицию. Его портрет на монетах евро повернут не в левую, а в правую сторону.
В 1830-х годах на бельгийских монетах появился лев, символ Бельгии, держащий лапу над Конституцией Королевства, а также девиз Бельгии «L'UNION FAIT LA FORCE» («Единство даёт силу»). Бельгийские монеты с 1832 года чеканил Королевский монетный двор в Брюсселе (знак – голова архангела Михаила с крестом). В 2018 году чеканка монет на этом предприятии была прекращена, а бельгийские монеты евро выпускаются на монетном дворе Нидерландов (знак – кадуцей). Это связано с тем, что в 2016 году нидерландское предприятие, стоящее на грани банкротства, приобрело за 3,6 миллионов евро бельгийское объединение Groep Heylen.
В течение первых двадцати лет независимости Бельгии банкноты составляли лишь небольшую часть платежных средств. Их выпускали частные банки. В 1848 году банковский кризис побудил парламент Бельгии предоставить статус законного платежного средства только банкнотам двух банков-эмитентов - «Société générale» и Банка Бельгии.
Желание унифицировать обращение банкнот было одной из причин, побудивших министра финансов Бельгии Фре-Орбана основать Национальный банк в 1850 году. С 1851 год это финансовое учреждение стало единственным эмиссионным центром банкнот бельгийского франка.
В 1860 году Бельгия стала первой страной в мире, выпустившей монеты из мельхиора – 5 и 10 сантимов. Сегодня сплав меди и никеля является одним из самых распространенных сплавов, используемых для чеканки монет.
В 1865-1927 годах Бельгия входила в Латинский монетный союз, в котором была установлена система монетного биметаллизма и ведущая роль принадлежала французскому франку.
Первые бельгийские монеты с надписями на нидерландском языке появились в 1886 году, а год спустя последовали первые двуязычные банкноты, на которых текст на французском дублировался текстом на нидерландском.
Изображения на банкнотах и монетах бельгийского франка по большей мере носили аллегорический характер. В основном они символизировали отрасли бельгийской экономики - торговлю и промышленность. Торговля была связана с изображениями порта Антверпена, каналов и навигационных инструментов, рога изобилия и жезла Меркурия. Промышленность часто была представлена черной металлургией, горнодобывающей промышленностью.
Самыми известными, в этом смысле, монетами были сантимы второй половины ХХ века с изображением обобщенного образа шахтера в каске и шахтерского керосинового фонаря.
Драматические, красочные купюры бельгийского франка, созданные художником Константом Монталем в 1920-х годах в стиле французско-бельгийского ар-нуво, являются одними из самых красивых в истории Бельгии.
В 1921 году Бельгия заключила договор об экономическом союзе с Люксембургом, что облегчило обращение бельгийских банкнот в этой стране. Бельгийский франк оставался валютой Люксембурга вплоть до перехода на евро в 2002 году.
Начиная с 1960-х годов шел процесс укрепления бельгийской валюты. Но, как и большинство капиталистических стран, Бельгия сильно пострадала от нефтяного кризиса 1973 года. Это открыло период нестабильности, отмеченный резким ростом безработицы и растущим государственным долгом. Однако после девальвации 1982 года бельгийский франк постепенно стал одной из сильнейших валют Европейского Союза, что подтверждено решением 1990 года о привязке бельгийского франка к немецкой марке.
В начале 1960-х годов Национальный Банк Бельгии отказался от аллегорий на банкнотах. Было принято решение увековечить в денежных знаках выдающихся бельгийцев прошлого. Последние 40 лет бельгийского франка, таким образом, представлены портретной галереей прославленных бельгийцев.
В 1994-1998 годах была выпущена последняя серия банкнот бельгийского франка. В ней воплощена дань уважения известным бельгийским художникам, архитекторам, изобретателям XIX-XX веков. На момент введения евро в Бельгии в обращении находились шесть номиналов банкнот: 100, 200, 500, 1000, 2000 и 10000 франков.
Банкнота номиналом в 100 франков посвящена художнику Джеймсу Энсору (1860-1949 гг.). На ней изображен портрет живописца и коллажи из его картин.
Банкнота 200 франков отдает дань памяти изобретателю саксофона Адольфу Саксу (1814-1894 гг.). На банкноте можно увидеть не только его портрет, но и само изобретение, ансамбль саксофонистов, нотные знаки.
Банкнота номиналом 500 франков выпущена в честь художника-сюрреалиста Рене Магритта (1898-1967 гг.). На купюре изображен портрет живописца, его автограф и коллажи из картин.
Художник-экспрессионист Констант Пермеке (1886-1952 гг.) – главный герой банкноты номиналом 1000 франков. Главная тема его картин – труд бельгийских крестьян и рыбаков, поэтому вместе с портретом художника на банкноте изображен парусник и фрагмент его известной картины «Лежащий крестьянин».
Банкнота номиналом 2000 франков посвящена творчеству архитектора, одного из основателей бельгийского стиля ар-нуво в архитектуре и оформлении интерьеров Виктора Орты (1861-1947 гг.). На купюре портрет мастера окружен декоративными элементами из созданных им интерьеров.
Банкнота самого крупного номинала 10000 франков посвящена правящей королевской чете – королю Альберту II и его супруге королеве Паоле. Августейшая пара изображена на фоне карты Бельгии.
Циркуляционные монеты Бельгии 1994-2001 гг.
В 1994 году была выпущена последняя серия монет для регулярного обращения с портретом, вступившего на престол годом ранее короля Альберта II. Монетный ряд включал четыре номинала: 1, 5, 20 и 50 франков. 1 франк чеканился из стали с никелевым гальванопокрытием. На изготовление 5-франковой монеты шла алюминиевая бронза. 20 франков чеканились из никелевой бронзы. Для чеканки 50 франков использовался никель.
Монеты и банкноты евро Бельгии
1 января 2002 года Королевство Бельгия, отказавшись от национальной валюты – бельгийского франка, перешла на евро.
Национальная сторона монет евро Бельгии была разработана художником Яном Альфонсом Кустермансом (род. 1940 г.), директором Муниципальной академии изящных искусств Турнхаута. В обращении находятся четыре типа монет, различающиеся деталями аверса. Все они являются действующими платежными средствами.
1 евро 1999 года, первый тип бельгийских монет евро
В центре аверса монет первого типа (1999-2007 гг.) изображен профильный портрет короля Альберта II обращенный влево, а королевская монограмма – коронованная литера «А» и год выпуска монеты размещена во внешнем кольце монеты среди 12 звезд, символизирующих Европу.
1 евро Бельгии 2008 года
В 2008 году на аверсе решили изменить королевский портрет, так как внешне Альберт II постарел. Попутно выполнены требования Еврокомиссии об удалении элементов оформления с кольца, на котором должны были остаться лишь 12 звёзд. Однако вышедшие монеты вызвали возмущение Еврокомиссии, придерживающейся неизменного формата национальной стороны (за исключением смены правителя, если его изображение было на аверсе). Для коллекционеров евромонет по типам раздобыть номиналы от 1 до 10 евроцентов проблематично, так как эти монеты чеканились только для наборов (тираж 42 506 штук).
По требованию Еврокомиссии Бельгия вернула изначальный вариант портрета. Но на монетах третьего типа (2009-2013 гг.) королевская монограмма, год выпуска, знаки монетного двора и его директора, а также код Бельгии «BE» остались на внутреннем секторе рядом с профилем короля.
Монеты евро Бельгии третьего и четвёртого типа
В 2014 году Бельгия выпустила монеты четвёртого типа в связи с отречением от престола в 2013 году короля Альберта II в пользу своего сына Филиппа. Теперь на монетах изображен король Филипп и его коронованная монограмма «FP». На прежних местах, рядом с королевским портретом остались код страны, знаки монетного двора и его директора, и год выпуска монеты.
10 центов 2015 года. 1 – Монограмма короля Бельгии Филиппа, 2 – код Бельгии, 3 – знак директора Королевского монетного двора Бельгии Бернара Гилларда, 4 – знак Королевского монетного двора Бельгии
Следует отметить, что на монетах Бельгии проставляют не только знак монетного двора, но и индивидуальный знак его директора. Так, например, в 1987-2009 гг. директором Королевского монетного двора был Роман Конин, а его персональным знаком на бельгийских монетах были весы. В 2009-2012 годах на монетах евро Бельгии чеканился знак Сержа Лезенса – гусиное перо. Знаком директора Бернара Гилларда в 2012-2016 годах была кошка. И хотя с 2018 года монеты евро Бельгии выпускаются на Королевском нидерландском монетном дворе в Утрехте, знак директора Королевского монетного двора Бельгии на монетах остался. С 2016 года эту должность занимает Ингрид ван Херзель, выбравшая своим знаком герб города Херзель.
Кроме монет евро для регулярного обращения Бельгия выпускает памятные монеты номиналом 2 евро (не более двух в год, не считая общих выпусков Еврозоны) и коллекционные монеты. Из драгоценных металлов представлены номиналы от 5 до 100 евро. Кроме них существуют 2½ евро из латуни и 5 евро из медно-никелевого сплава.
Все банкноты евро имеют единый дизайн для всех стран. Однако первая буква в серийном номере банкноты является идентификатором государства-эмитента. Для Бельгии таким идентификатором является буква «Z».
