Мало кто знает, что помимо привычных и известных нам номиналов в США в обращении находится купюра в два доллара. Однако она так редко встречается, что даже многие американцы мало слышали о ней.
До 1929 года в качестве банкноты большого размера (Large-sized notes) она выпускалась как банкнота Соединенных Штатов, банкнота Национального банка, серебряный сертификат, казначейская или «монетная» банкнота и банкнота Федерального резервного банка. С 1928 года двухдолларовый номинал выпускался только в качестве банкноты Соединенных Штатов. Эмиссия продолжалась до 1966 года. Прошло десять лет, прежде чем 2 доллара стали печатать в виде банкноты Федерального Резерва с новым дизайном.
Купюра номиналом два доллара введена в оборот в соответствии с законом Конгресса и впервые выпущена в марте 1862 года.
В 1869 году в оборот поступает купюра в 2 доллара с портретом Томаса Джефферсона слева и изображением Капитолия в центре аверса. Реверс был полностью переработан.
Дизайн подвергся изменениям в 1874 году. Аверс радикально не поменялся, тогда как трансформации реверса весьма существенны. В этом виде банкнота выпускалась в 1875 и 1878 гг., а также (с некоторыми изменениями) в 1880 году.
Также в 1875 году Национальным банком выпускается купюра в два доллара, получившая в среде коллекционеров имя «ленивая двойка». Послужила большая цифра «2» лицевой стороны, как бы лежащая на боку. Слева от неё изображена аллегория «Звёзды и Полосы» авторства Luigi (Louis) Delnoce. На реверсе изображен сэр Уолтер Рэли - английский аристократ, политик, придворный и шпион. Он курит табак и демонстрирует новый для Европы овощ – кукурузу, привезенную из Америки.
В 1886 году выпущен первый Серебряный сертификат достоинством 2 доллара с портретом генерала Гражданской войны США Уинфилда Скотта Хэнкока на лицевой стороне. Этот дизайн продержался до 1891 года, когда выпустили новую версию с портретом министра финансов США Уильяма Уиндома в центре аверса.
Серебряный сертификат - это особый тип бумажных денег, выпускавшийся Казначейством США в 1878 - 1964 гг. Они свободно обменивались на серебряные слитки или монеты. Выглядели также, как и обычные доллары, но вместо надписи «банкнота Федеральной резервной системы» («Federal Reserve Note») имели надпись «серебряный сертификат». После 1964 года постепенно были выведены из оборота, хотя до сих пор являются законным платежным средством.
Двухдолларовые казначейские (или «монетные») банкноты впервые выпущены в 1890 году для государственных закупок серебряных слитков у горнодобывающей промышленности. На реверсе была большая надпись из двух букв в центре и цифры «2» справа, окруженная витиеватым рисунком, который занимал почти всю банкноту.
В 1891 году реверс серии казначейских векселей переработали, потому что казначейство считало, что поле банкноты слишком «занято» орнаментами, что облегчает подделку. В новом дизайне оставили больше свободного пространства.
В 1896 году Казначейством США выпускаются новые серебряные сертификаты. В среде коллекционеров этот выпуск получает неофициальное название «Учебная серия». Банкноты изображают различные аллегорические мотивы и некоторыми бонистами считаются самыми красивыми денежными знаками, когда-либо произведенными Соединенными Штатами.
На лицевой стороне банкнот изображен неоклассический аллегорический мотив – «Наука дарует Пар и Электричество Торговле и Промышленности». На обороте всех банкнот изображены профили двух известных американцев, расположенных на богато украшенном фоне. Для двух долларов выбрали портреты Роберта Фултона (инженер и изобретатель) и Сэмюэла Морзе (изобретатель и художник).
В 1899 году выпущен последний тип серебряного сертификата номиналом 2 доллара.
В 1918 году выпущены банкноты Федерального резерва. Каждая банкнота представляла обязательство эмиссионного Федерального резервного банка и могла быть погашена только в соответствующем банке. На лицевой стороне двух долларов поместили портрет Томаса Джефферсона. На реверсе изображен линкор времен Первой мировой войны (линейный корабль типа «Нью-Йорк»).
В 1928 году вся американская валюта обретает свой нынешний размер. Купюра в 2 доллара выпускалась только как банкнота Соединенных Штатов. На аверсе изображен всё тот же портрет Томаса Джефферсона. На обратной стороне показан дом Джефферсона в усадьбе Монтичелло. В 1953 году этот дизайн претерпел незначительные изменения, а в 1963 году на банкноте над зданием появляется ставший уже знаменитым девиз «IN GOD WE TRUST» (с английского - «На Бога уповаем»).
В августе 1966 года выпуск бумажных денег номиналом 2 и 5 долларов был официально прекращен, хотя обе банкноты остаются законным платежным средством.
3 ноября 1975 года министр финансов Уильям Э. Саймон объявил о планах вернуть двухдолларовую банкноту. Это, прежде всего, обуславливалось экономией, ведь по стоимости производства купюры в один и два доллара одинаковы, тогда как печать последних экономически выгоднее.
И вот спустя десять лет новые купюры увидели свет! Это произошло 13 апреля 1976 года в день рождения Томаса Джефферсона. За основу для нового выпуска взят дизайн купюры 1928 года. Поскольку новый выпуск совпал с двухсотлетием Соединенных Штатов, было решено сделать тематический дизайн на обратной стороне. Монтичелло на реверсе заменил гравированный вариант (неточная копия) картины «Декларации независимости» (1817-1819) Джона Трамбулла. Эта картина иногда неправильно указывается как «Подписание Декларации независимости». На картине изображен «комитет пяти», представляющий проект Декларации Конгрессу.
Всего банкнот серии 1976 года напечатано 590 720 000 штук. Принято считать, что выпуск специально приурочили к памятной дате, однако это не так. Первые выпуски новых купюр можно было отнести на почту и поставить штамп с датой «13 апреля 1976 года». Обставленный подобным образом перевыпуск купюр, поставил людей в тупик. Новые банкноты были восприняты как юбилейные и не предназначенные для широкого оборота. Купюры в основной массе разошлись по частным коллекциям. Не способствовали распространению купюры и сравнительно маленькие тиражи последующих выпусков. Это в сочетании с отсутствием широкой осведомлённости общества, что банкнота все еще находится в производстве и обращении, также породило городские легенды о подлинности банкнот, что порой создавало проблемы для тех, кто пытался использовать два доллара для совершения покупок.
