Видеокассета – один из предметов, изменивших мир. Возможность смотреть любимый фильм без похода в кинотеатр или появления его в сетке передач стала подарком киноманам и просто любителям провести вечер за просмотром хорошей картины. Для советских людей видеокассета – нечто большее. Именно она открыла визуальный проход в западный кинематограф, познакомив граждан СССР с боевиками, ужасами и эротикой, что было исключено увидеть по телевизору или в кино. И пусть пересматривать большинство этих фильмов сейчас откровенно невозможно, память всё же хранит то волшебное чувство, когда держишь заветную кассету в руках, и тот неповторимый звук, с которым она уходит в недра видеомагнитофона. Данный обзор затронет историю основных форматов видеокассет для аналоговой записи и чуть оживит воспоминания тех, кто застал зарождение, расцвет и бум эпохи видео.
Видеокассеты U-matic
Для нашего современника кассеты данного типа покажутся столь же удивительным предметом, как восьмидюймовая гибкая дискета, но именно им было суждено стать первым стандартом видеокассет. Sony в конце 1960-х гг. твёрдо намеревалась захватить потребительский видеорынок, и кассета для этого подходила, как нельзя лучше.
Прототип U-matic компания показала в октябре 1969 года, но путь до рынка занял ещё около двух лет. Ведь Sony предстояли переговоры с Matsushita Electric Industrial Co. (Panasonic), Victor Co. of Japan (JVC) и компаниями, располагавшимися вне Японии, о приёмке единого стандарта носителей. Имя формат получил от буквы «U», так как подаваемая на видеоголовку лента совершает путь, схожий с «U» или греческой «Ω». Особенность конструкции видеокассеты U-matic в том, что её подающая и приемная катушки вращаются в противоположных направлениях. Размеры стандартной видеокассеты 221×140×32 мм. Почему же она получила прозвище «три четверти»? Дело в том, что в то время видеомагнитофоны классифицировали по ширине магнитной ленты, а у U-matic она ровно ¾ дюйма (19,05 мм). Яркая красная кнопка на кассете – это предохранитель от стирания (если его удалить, режим «запись» не задействуется). Стандартное время записи в системе NTSC – 1 час (длительность кассеты с запасом – 63 минуты). Но надо помнить, что скорость перемещения видеоголовок по ленте для систем NTSC и PAL/SECAM отличались. Поэтому в системе PAL/SECAM на ту же кассету влезало 74 минуты записи. Подробно о различиях в длительности кассет расскажет отдельный блок.
С захватом потребительского рынка у Sony ничего не получилось, так как стоимость аппарата оказалась слишком высокой для обычной западной семьи. Зато новинкой заинтересовались компании и учебные организации, чей бюджет позволял такие траты. Но расцвет U-matic обеспечили телестудии, чему поспособствовал портативный видеомагнитофон Sony VO-3800, использовавший уменьшенную версию кассеты (U-Matic S) с длительностью записи 20 минут. Запись на киноплёнку, которая требовала проявки, стремительно уходила в прошлое, а на смену спешили видеокассеты, чья лента могла без промедлений отправиться на монтажный стол. Уже тогда стало ясно, что режим «Пауза» - это зло, так как головки сдирали с ленты покрытие или даже деформировали её. Ещё одним недостатком формата стал некачественный показ красного цвета, поэтому приглашённым в студию гостям рекомендовали избегать красной одежды. За время существования формата он обрёл три версии: U-matic Low (изначальная), а также две модификации U-matic Hight и U-matic SP. Пока архив записей прежних лет окончательно не оцифрован, большинство студий хранит хотя бы один аппарат, умеющий работать с кассетами U-matic.
Видеокассеты VCR
Через год после выпуска Sony кассет U-matic на рынок Европа решила нанести ответный удар объединёнными усилиями компаний Grundig и Philips. Чего не удалось Sony, вышло у Европейских фирм, так как видеокассеты VCR считаются первым коммерчески успешным кассетным форматом для домашней видеозаписи. Габариты такой кассеты 127×143,3×41 мм, и она сильно напоминает сплюснутый кубик. При такой конструкции подающая и приемная катушки расположены друг над другом. Изначально в продажу поступили кассеты длительностью 30, 45 и 60 минут. На них неплохо записывались телепередачи, но художественный фильм туда уже не влезал. Для повышения длительности записи в 1977 году Grundig и Philips ввели стандарт VCR Longplay или VCR-LP, который позволял на ленту максимальной длины (около 710 м) записывать уже не 85 минут, а целых три часа.
Далее Grundig продолжил совершенствовать формат в одиночку, предложив аппараты Supervideo или SVR, которые увеличили длительность записи на ленту максимальной длины до пяти часов (305 минут). Кассеты для них получили обозначение SV или SVC. Но оказалось, что, хотя кассеты предназначались для всех трёх форматов, аппараты не обеспечивали их совместимость. Поэтому производителей с 1978 года обязали маркировать режимы их записи: VCR Standart, VCR Longplay и SVR. В Советском Союзе выпускались видеомагнитофоны для этих носителей. Первым стала «Электроника-505-видео». А Львовский ПТО имени В.И. Ленина производил аппараты не только для VCR («Спектр-203»), но и для SVR («Спектр-205-Видео»).
Видеокассеты Betamax
Но не нужно думать, что Sony отказалась от планов по захвату мирового рынка видеозаписей. Следующим её шагом стал формат Betamax или Beta. Имя ему дали тоже по типу движения ленты в аппарате, а суффикс «max» олицетворял максимум возможностей. Ширина ленты уменьшилась наполовину, составляя теперь полдюйма (12,7 мм). Изящнее стала и сама кассета, имея размеры 156×96×25 мм. В начале ноября 1975 года в магазины поступил комплект LV-1901, кроме магнитофона включавший 19-дюймовый монитор (48 см по диагонали).
Стандартная кассета в системе NTSC была рассчитана на часовую запись. И у кассет Betamax начались те же сложности, что и формата VCR: владелец магнитофона не мог записать на одну кассету ни художественный фильм, ни футбольный матч. Поэтому, как и в Европе, Sony к 1977 году обеспечила поддержку долгоиграющего режима, увеличивающего время записи вдвое. К этому моменту уже вовсю шла война форматов, где Betamax пыталась победить растущую популярность VHS. Надежды, что клиент готов расстаться с большой суммой за лучшее качество записи не оправдались: качество записи на кассеты VHS было вполне приличным, а появление видеоплейеров VHS обрушило цены на рынке видеотехники. В результате Sony пришлось снова переключиться с потребительского рынка на профессиональный: кассеты Betamax получили широкое распространение на телевидении. Sony упорно производила кассеты Betamax более сорока лет, завершив их выпуск только в 2016 году.
Видеокассеты Video 2000
В Европе поначалу решили не присоединяться к одной из сторон в битве форматов, а снова выпустить собственную разработку. Объединившись, Grundig и Philips выпустили на рынок продукт под названием Video Compact Cassette (VCC). На названии настаивала компания Philips, удачно внедрившая в 1963 году свой формат аудиокассет. Видео-аналог компакт-кассеты, конечно, был больше (183×110,5×25,8 мм), но его тоже можно было проигрывать с двух сторон. Внутри была лента шириной полдюйма, но при записи использовалась только половина, что и делало кассету двусторонней. Записывали и проигрывали такие кассеты аппараты стандарта Video 2000. Вполне возможно, что этот стандарт ждал успех. Погубила его несогласованность Grundig и Philips. Из-за конструктивной особенности кассеты, записанные на аппарате одной фирмы, нельзя было полноценно воспроизводить на видеомагнитофоне другой. Досадную нестыковку вскоре устранили, но время уже потеряли. А ведь по длительности эта кассета могла стать чемпионом: в режиме Longplay на обеих сторонах умещалось до 16 часов записи. Кроме того, Grundig планировал дополнить конструкцию магнитофона реверсом, и тогда кассету можно было бы смотреть целиком, не переворачивая. Другой причиной отказа от формата Video 2000 указывают, что он так и не достиг качества изображения предшественников (помешала более низкая скорость).
Видеокассеты VHS
Формату VHS мы обязаны двум энтузиастам, чьи имена Юма Шираиси и Шизуо Такано, которые в 1971 году возглавили разработку нового типа видеомагнитофона, предназначенного для потребительского рынка (само название формата – Video Home System – говорит об этом). Компания Victor (JVC), где эти люди работали, вскоре прекратила финансирование проекта, но Такано и Шираиси твёрдо решили довести дело до конца. Так человечество получило самую массовую в истории видеокассету, впервые поступившую в продажу 9 сентября 1976 года. Выигрыш VHS в последующей битве форматов обеспечил и носитель. Кассета VHS имеет больший размер (188×104×25 мм), чем Betamax, но это дало выигрыш в ленте. Стандартная видеокассета Т-120 для системы NTSC вдвое превосходила Betamax по длительности записи.
Свою роль сыграла более простая и эффективная конструкция кассеты. Две части корпуса соединяются пятёркой винтов. Лента защищена откидной крышкой, которая открывается внутри видеомагнитофона. Маршрут ленты внутри аппарата схож с буквой «М». Вне магнитофона катушки ленты прочно фиксируются парой зажимов (на фото выше один – чёрный, другой – белый). Однако зажимы при перемотке или воспроизведении легко отходят, благодаря рычагу магнитофона, действующему через отверстие в корпусе. В кассету вставлена плёнка полудюймовой ширины с ракордом на концах, обеспечивающим автостоп видеомагнитофона. На заводах к помещениям, где лента заправляется в кассету, предъявляют высокие требования по чистоте, так как попавшая внутрь пыль может сильно затруднить запись. В стандартном режиме для системы NTSC скорость ленты равна 3,335 см/с (30 кадр/сек), а для системы PAL – 2,339 см/с (25 кадр/сек). Развитием формата стал появившийся в апреле 1987 года S-VHS, где использовались те же кассеты, но лента в них была более высокого качества. На корпусе кассет S-VHS имеется дополнительное отверстие, чтобы аппараты отличали их от стандартных VHS-кассет.
Видеокассеты VHS-C
Под VHS-кассеты было выпущено достаточно много видеокамер, но все они имели крупный размер. А на потребительском рынке ждали камеру не больше фотоаппарата, умещавшегося в сумочке. Лёгкую и компактную видеокамеру фирма Panasonic представила на рынке в 1982 году, но огромная VHS-кассета туда не годилась. Ту же самую полудюймовую плёнку упаковали в корпус иной конструкции размером 91×59×20 мм, назвав новый формат VHS-C (VHS Compact). Разработан он всё той же компанией Victor (JVC). Через два года появилась камера JVC GR-C1, которую маленькой не назвать, зато она умела не только записывать кассеты VHS-C, но и воспроизводить их.
Проблему воспроизведения на видеомагнитофоне решили с помощью адаптера, который превращал вставленную в него кассету формата VHS-C в нормальную VHS. Путаница началась только с введением улучшенного формата S-VHS-C. Так как на корпусе таких кассет имелось дополнительное отверстие, требовался модифицированный адаптер с дополнительным рычажком. Если же брали обычный адаптер, некоторые аппараты отказывались их воспроизводить. Первоначально длительность кассет VHS-C составляла 30 минут (20 минут в системе NTSC), но вскоре её увеличили до 45 минут, а некоторые фирмы освоили выпуск даже часовых кассет.
Кассеты формата 8 mm (Video8 и Hi8)
Внедрение ещё одного формата для миниатюрных видеокамер в 1982 году начали Sony, Matsushita, JVC, Hitachi и Philips, пригласив к участию и другие компании. Список участников разросся до 157 фирм, которыми в апреле 1984 года был одобрен стандарт восьмимиллиметровой плёнки. В том же году на американском рынке появились камеры данного типа, сделанные Matsushita, но поступившие в продажу под маркой Kodak (Kodavision 2200 и 2400). И та, и другая модель имели цену в полторы тысячи долларов. Поэтому первой коммерчески успешной считается линейка Sony Handycam, выпущенная на год позже. Sony учла предыдущие уроки относительно длительности носителя. На кассету формата 8 mm умещалось два часа записи, что на тот момент было вчетверо больше кассет VHS-C. В режиме LP становилось возможным увеличить продолжительность записи ещё вдвое. Кассеты формата 8 mm имеют размер 95×62×15 мм.
Развитием данного формата стало появление в 1989 году Hi8 (сокращение от High-band Video8) с улучшенными характеристиками записи. Как и для S-VHS-C, кассета Hi8 имеет ту же конструкцию корпуса, однако другой химический состав покрытия плёнки. Кассеты Video8 можно проигрывать и на устройствах, сделанных под формат Hi8. А вот наоборот не получится (лишь несколько самых последних моделей Video8 научили распознавать записи в формате Hi8). Переход на цифровые форматы записи поначалу не убил аналоговые носители. Те же видеокассеты приспособили под запись в формате Digital8. Так как там использовалась более высокая скорость, то длительность носителей сократилась (в полтора раза от длительности, обозначенной для PAL, и вдвое – для NTSC).
Полудюймовая лента в корпусе VHS тоже держалась на рынке достаточно долго из-за новых разработок JVC. В 1994 году появилась видеотехника формата W-VHS (Wide-VHS) с поддержкой HDTV. Несмотря на то, что с виду кассета для неё похожа на обычную, состав плёнки сильно видоизменён, поэтому VHS-магнитофоны с ней работать не будут. И только некоторым аппаратам W-VHS придали возможность проигрывать ещё кассеты S-VHS и VHS. А в конце 1997 года был представлен формат D-VHS, к которому подходили видеокассеты, корпус которых схож с VHS. Только дополнительное отверстие в корпусе, маркирующее для аппарата формат носителя, у D-VHS расположено с другой стороны, чем у S-VHS. Данные на видеокассету записывались в формате MPEG-2, поэтому перед нами уже путь к цифровым, а не аналоговым технологиям.
Длительность видеокассеты
Формат NTSC (а также PAL-M), использующий развёртку 525 строк и смену 30 кадров в секунду, применялся в Японии, Южной Корее и большей части Америки. Форматы PAL, SECAM и MESECAM, использующие развёртку 625 строк и смену 25 кадров в секунду, охватывали почти всю Европу, Австралию, Новую Зеландию, а также многие из стран Азии и Африки. Несмотря на то, что для записи используется один тип кассеты, аппараты применяют разную скорость перемещения видеоголовок по ленте для NTSC и PAL/SECAM/MESECAM. Номинальная скорость ленты в стандартном режиме 3,335 см/с для системы NTSC и 2,339 см/с для PAL или SECAM. Барабан с видеоголовками вращался с частотой 1800 об/мин в аппаратах, поддерживающих NTSC, и 1500 об/мин в видеомагнитофонах PAL/SECAM/MESECAM. Это приводит к разному расходу ленты при записи.
Чтобы исключить путаницу, производители видеокассет добавляли префикс, поясняющий, для какой системы записи указана длительность ленты. Это буква «Т» для NTSC или буква «Е» для PAL. В последнем случае на обложке или упаковке под эмблемой формата (например, VHS или VHS-C) есть указание мелким шрифтом «PAL SECAM». Длительность всегда указана для стандартного режима записи (SP). Фирменные кассеты обычно имеют длительность, немного превышающую указанную. Поэтому на видеокассету Е-180 входило примерно 183-184 минуты записи. Можно самому вычислять примерную длительность записи в нужном формате, если кассета предназначена для другой системы. В случае записи на аппарате в системе PAL кассеты с маркировкой «Т», указанное на обложке время умножаем на 1,426. Если нужно на видеомагнитофоне для NTSC использовать кассету с маркировкой «Е», умножаем указанную длительность на 0,701. Но если интернет под рукой, проще обратиться к таблице.
Какие-то фирмы, ориентируясь не на конкретную страну, а на рынок в целом, указывали двойную маркировку. Например, «Т120/Е180». Однако, как следует из таблицы выше, в этом случае могут произойти досадные недоразумения. При записи в системе PAL на кассету Т-120 двух полуторачасовых фильмов мы обнаружим, что второй полностью не уместился.
Какие видеокассеты считаются наилучшими?
Обладатели обширных видеотек могли часами рассуждать о преимуществах той или иной видеокассеты. А если мнения не совпадали, начинались отчаянные споры. Западным спорщикам было легче, так как под рукой оказывался какой-нибудь журнал с комментариями специалиста. Однако и мнения журнальных экспертов могли сильно отличаться.
Чтобы дать хоть какой-нибудь ориентир, воспользуемся исследованиями шведского журнала Elektronik Världen . От оси налево отложены цена и число выпадений сигнала в минуту. В правой половине показаны уровни цветного и чёрно-белого шумов, а также относительная чувствительность магнитной ленты по звуковому каналу. Усреднённые шумовые характеристики оценивались в баллах (ухудшение их на 1 дБ снижало оценку на 1 балл). Наивысший уровень соответствовал восьми баллам. Три верхние группы сведены в общую таблицу. Кассеты, набравшие 5 или 4 балла, журнал отнёс просто к хорошим, а вот если оценка была ниже, таких кассет следовало избегать. Но, изучая таблицы, надо помнить, что это только частное мнение одного из журналов.
Советские видеокассеты
Собственные видеокассеты в Советском Союзе начали выпускать ещё в период формата VCR. На заводе в Минске был налажен выпуск видеокассет ВК-30 и ВК-45. Вариант на 45 минут продавался по цене 135 рублей. Если учесть, что не всякий советский гражданин имел месячный заработок, дотягивающий до этой суммы, понятно, что популярность такой кассеты была крайне невысока. А выпускалась она вплоть до 1985 года.
После начала производства видеомагнитофона «Электроника ВМ-12», потребовались и кассеты формата VHS. Советские видеокассеты выпускались под маркой «Электроника» (позже и с логотипом МСХКБ «Эстэл»), а в качестве производителя ставилась эмблема завода «Контур» (Чебоксары). Позже к производителям добавился завод «Новатор» (Белгород). Подборки видеокассет, выпущенных в СССР, могли поразить цветовой гаммой. Корпуса делали из красной или коричневой пластмассы, но чаще встречались белые и чёрные. Фронтальные окошки могли сделать не просто из прозрачного пластика, а с явным красным оттенком. Ходовую часть катушек порой отливали не из белой, а голубой пластмассы.
Ранние партии паковались в целлофановый пакет, и лишь позже картонный футляр стали плотно обтягивать прозрачной плёнкой, как у импортных аналогов. Наклеек внутри не было. Прилагался листок с напечатанными контурами этикеток на саму кассету (по центру и боковая) и на торец футляра (как боковая, но размером меньше). Их самостоятельно вырезали и приклеивали с помощью клея, который подворачивался под руку. Продолжительность советских видеокассет укладывалась в следующий ряд: ВК-30, ВК-60, ВК-90, ВК-120 и ВК-180 (поздние партии под маркой «Позитрон» включали и длительность 240 минут). Кроме «ВК» была и маркировка «ВКУ», встречающаяся намного реже. На первых порах кассеты были дефицитом, поэтому при покупке видеомагнитофона выдавались и талоны на их приобретение.
Чтобы ушлые граждане не залезали внутрь видеокассет, один из винтов корпуса скрывала заводская пломба. При её удалении владелец кассеты лишался гарантии. При целостности пломбы, но ненадлежащей работе кассеты можно было обратиться в сеть магазинов «Электроника», список которых печатали в паспорте. По прейскуранту № 173-19-73.83 цена видеокассеты ВК-180 составляла 50 рублей, а ВК-120 – 42 рубля. По воспоминаниям владельцев видеотехники, позже видеокассеты заказывали и по почте. В 1987 году при оформлении через Посылторг ВК-30 стоила 30 рублей, ВК-60 – 37 рублей, ВК-90 – 42 рубля, ВК-120 – 50 рублей, ВК-180 – 60 рублей. К сумме заказа добавлялись почтовые расходы.
В планах государства стояло использовать грядущую волну видеобума в познавательных и пропагандистских целях. Для этого в крупных городах открывался государственный видеосалон (а то и несколько), куда поставлялся большой запас советских фильмов, записей концертов советской эстрады и развивающих программ. Предполагалось, что люди будут рады заплатить за просмотр любого интересного фильма, так как две телевизионные программы обилием художественных картин советского зрителя не баловали.
Оформление кассет с записью иногда весьма радовало, но встречались и просто чёрные этикетки с минимумом информации. Часть тиража продавалось в магазинах. Цена на такую кассету тоже была достаточно высокой. На фото выше видно, что данный фильм продавали за 50 рублей (впрочем, в США на то время уровень цен на записанную видеокассету составлял от 50 до 90 долларов и резко снизился только после 1987 года). Внутри пластикового футляра-книжки была всё та же «ВК» нужной длительности с наклеенной вручную этикеткой.
В теории советское общество благодаря «видеопрограммам Госкино СССР» должно было духовно расти. На практике быстро выяснилось, что спрос на такие фильмы и программы практически нулевой. Посмотрев «Терминатора» или «Чужого», люди ожидали найти в видеопрокатах нечто подобное. Поэтому в последние годы СССР государственные прокаты делали кассу лишь на показах в своих видеозалах ходовых нелицензионных фильмов, а потом и вовсе закрылись. Через несколько лет, когда почти в каждой семье появилась видеотехника, их сменили частные видеопрокаты, открывшиеся чуть ли не в каждой подворотне.
Когда на смену тяжёлым советским ВК-180 пришли их аналоги со всего мира, покупка кассеты стала превращаться в лотерею. Ведь вместе с признанными грандами к нам завозились дешёвые некачественные кассеты (Fujikawa, Ratan, Adachi и т.п.). Тем не менее, в России сумели наладить выпуск своей ленты. В Зеленогорске (Красноярский край) начали производство кассет по технологии BASF, которые продавали под маркой ECP.
Видеокассеты в СССР
Рассказав о советских видеокассетах, стоит добавить немного слов и о том, как вообще в Советском Союзе функционировали видеокассеты (неважно, советские или зарубежные). В начале 1980-х гг. обладатель видеокассеты с хорошим фильмом приравнивался к владельцу признанного шедевра живописи. Но тогда и сам видеомагнитофон пребывал в статусе сакрального объекта. За видеотехнику легко могли убить при ограблении квартиры. Сам аппарат уходил в такие места, где его особо не светили. А вот с криминальными кассетами новые владельцы порой расставались. И тогда сыщики, обнаружившие одну из примелькавшихся видеокассет, могли по цепочке обмена выйти на заказчика ограбления, который и пользовался вожделенным магнитофоном.
К середине 1980-х гг. для большинства советских граждан видеокассета и видеомагнитофон продолжали пребывать где-то в параллельных мирах. Но количество обладателей видеотехники к этому моменту заметно выросло. Теперь видеокассету даже с самым ходовым фильмом уже не хранили, как ценное сокровище, а старались обменять на столь же достойную картину. Поэтому в крупных городах наряду с почти официальным книгообменом и точками, где собирались любители винила, нещадно гоняемые милицией, начали появляться сходки обладателей кассет. Конспирация здесь была намного выше, чем там, где меняли пластинки, так как могли привлечь к ответственности просто за факт владения «фильмом непристойного содержания». В августе 1986 года указом Президиума ВС РСФСР в Уголовный Кодекс РСФСР в дополнение к статье 228 о порнографии внесли дополнительный пункт «Об уголовной ответственности за изготовление и распространение произведений, пропагандирующих культ жестокости». Чтобы зайти в мир обмена, сначала требовалось приобрести надёжную кассету с хорошей плёнкой и популярным фильмом. За неё порой приходилось отдавать до 200 рублей (в разных городах в зависимости от доступности видеокассет действовали свои цены). А при обмене зорко следить, чтобы в обмен на твою драгоценность тебе не всучили какую-нибудь муть, записанную на полуобсыпавшуюся плёнку.
Во второй половине 1980-х гг. начали открываться видеосалоны. Зайти в бизнес было недёшево (сейчас не верится, что фирменную видеодвойку меняли на квартиру), но при старании он быстро окупался. Границы до сих пор были закрыты, а ввозимые видеокассеты могла изъять таможня для проверки содержимого. Но для полноценной деятельности видеосалона ежедневно требовалось примерно шесть-семь фильмов (т.е три-четыре кассеты). Видеокассета с записью стала невероятно ходовым товаром, но ещё не продажи, а всё для того же обмена, где главную роль стали играть уже не отдельные граждане, а владельцы салонов. Количество кассет быстро росло, а цены на них начали снижаться. Тем не менее, немецкая или японская Е-180 стоила намного дороже отечественной ВК-180.
После перехода от социализма к рынку в Россию хлынул поток всевозможной видеотехники. В этот момент видеокассета превратилась в расходный материал, который нещадно перезаписывался по мере появления новинок. А где-то впереди уже приближался полуцивилизованный рынок российских лицензионных видеокассет.
Интересные факты о видеокассетах
Первым художественным видеорелизом считается фильм «Молодой учитель» (Южная Корея), снятый в 1972 году. На кассете эту драму о школьной жизни начали продавать в 1976 году. Был ли этот релиз коммерчески успешным, сведений не сохранилось. В США на VHS-кассетах первыми вышли картины «Звуки музыки», «Паттон» и «Военно-полевой госпиталь» (MASH).
А вот самым продаваемым на видеокассетах стал мультфильм «Король Лев» от студии Диснея. В первый же день продаж разошлось четыре с половиной миллиона копий, а общий итог к 1997 году, когда продажи приостановили, только в Северной Америке составил 32 000 000 кассет на сумму 520 000 000 долларов. Ещё 23 000 000 видеокассет ушло на импорт. И здесь ещё не учтено, что 7 октября 2003 года мультфильм перевыпустили на VHS.
Самая большая сеть проката видеокассет в США звалась «Blockbuster LLC». В течение 1900-х гг. популярность видеофильмов способствовало её стремительному расширению. На пике деятельности она насчитывала 9 094 пунктов проката по всему миру, где работало 84 300 человек (58 500 в США и 25 800 в других странах). Уход показов во всемирную сеть разорил многие компании, распространявшие физические носители. Не избежала общей участи и Blockbuster LLC. Однако до сих пор в США открыт один из её пунктов. Он находится в городе Бенд (штат Орегон) и стал местной достопримечательностью. В магазине находится около 1200 наименований, а регулярно берут фильмы напрокат примерно 4000 пользователей. На волне ностальгии по видео сюда любят заглянуть не только местные жители, но и гости города.
Фильм «Титаник» заработал более 1,2 миллиарда только на продажах носителей и их аренде (прокате). Однако здесь учитываются не только видеокассеты, но и DVD. Тем не менее, видеоверсия «Титаника» имеет интересные особенности. Во-первых, фильм находился в кинопрокате 287 дней, что стало мировым рекордом, поэтому первые лицензионные видеокассеты с ним поступили в продажу, когда его ещё показывали в кинотеатрах. Во-вторых, его продавали на двух кассетах. Особенность разбивки фильма на несколько носителей мигом оценили российский дистрибьюторы. Например, анимационный фильм Гарри Бардина «Чуча» в лицензии вышел на трёх кассетах. Причём, ленты в каждой из них было по минимуму.
Оживить американский рынок видеокассет для домашнего видео был призван формат D-Theater, появившийся в 2002 году. Его аудиторией должны были стать любители высококачественного видео, которым предлагались киноновинки. Провалу послужили несколько причин. Владельцы ранее приобретённых аппаратов D-VHS обнаружили, что кассеты D-Theater их техника не воспроизводит. Следовательно, приходилось думать о покупке новой, которая поддерживает оба формата. Кроме того, как и DVD, носители закодировали для разных регионов (США, Япония и Южная Корея). Кассеты были защищены от перезаписи. Последним фильмом в этом формате стала фантастическая лента «Я, робот», вышедшая в 2004 году, а далее процесс заглох окончательно. Ведь вскоре на рынке появились куда более удобные носители Blu-ray и HD-DVD.
Последним видеорелизом на кассете, поступившем в продажу вместе с DVD 14 марта 2006 года, считается триллер «Оправданная жестокость» («A History of Violence»). Далее киностудии отказались от этого формата. Однако ограниченные тиражи на видеокассетах продолжали периодически использоваться в рамках маркетинговых акций. Например, в 2013 году на видеокассетах выпустили фильм ужасов «V/H/S», чей сюжет связан именно с этими носителями. А 19 февраля 2007 года специально для членов клуба домашнего видео Диснея на кассеты записали анимационную картину «Тачки».
Цены на дорогие видеокассеты продолжают обновлять рекорды. Ещё недавно народ ужасался, что за нераспечатанную кассету с оригинальными «Звездными войнами» заплатили три с половиной тысячи долларов. Тогда этот экземпляр считался самой дорогой видеокассетой в мире. Те времена давно и необратимо позади. В 2018 году запечатанную «Русалочку» студии Диснея (1989 год выпуска) на одной из сетевых площадок продали за 19 000 долларов. А самой дорогой на момент выхода данной статьи является видеокассета с фильмом Роберта Земекиса «Назад в будущее», в 1986 году выпущенная по цене 79,95 долларов. Heritage Auctions сумел на торгах реализовать её за 75 000 долларов на первом аукционе, лоты которого состояли исключительно из запечатанных видеокассет формата VHS. Стоит отметить, немалую составляющую в итоговой сумме сыграл факт, что владельцем кассеты был Том Уилсон, исполнивший в этой картине роль Биффа Таннена. Однако и финальные суммы, которых достигли другие лоты, тоже могут удивить. Например, видеокассета с «Охотниками за привидениями» ушла за 23 750 долларов, за «Челюсти» заплатили 32 500 долларов, а приключенческий комедийный фильм «Балбесы», снятый в 1985 году режиссёром Ричардом Доннером, приобрели за 50 000 долларов. Общий итог аукциона перескочил отметку в полмиллиона долларов, что превысило прогнозы исполнительного вице-президента Heritage Auctions и даёт надежду на проведение следующих аукционов.
